«Огонь шведов привел в конфузит передние сотни драгун, еще не видевших боя. Шведы устремились вперед. Но выскакавшие на санях пятнадцать легких пушек открыли такую скорострельную пальбу картечью, – шведы изумились, ряды их остановились в замешательстве. С флангов мчались на них оправившиеся драгунские полки Кропотова, Зыбина и Тулицы. «Братцы! – натужным голосом кричал Шереметев посреди карей. – Братцы! Ударьте хорошенько на шведа!…» Русские с привинченными багинетами двинулись вперед. Быстро наступали сумерки, озарявшиеся вспышками выстрелов. Шлип-пенбах приказал отходить… Но едва печальные горны запели отступление, – драгуны, татары, калмыки, черкасы с новой яростью налетели со всех сторон на пятящиеся, ощетиненные четырехугольники шведов, прорвали их, смяли. Началась резня… В темноте генерал Шлиппенбах сам-четверт едва ушел верхом в Ревель» (А.Н.Толстой. «Петр Первый»).

Так, по словам классика, происходила в 1702 году битва при Эрестфере. То была первая победа Петра в Северной войне. Первая победа первой регулярной армии России…

Но было бы ошибкой полагать, что воины-профессионалы впервые появились в нашей стране только на рубеже XVII – XVIII веков. Уже дружины полководцев Киевской Руси – Святослава Игоревича, Владимира Мономаха, Даниила Галиц-кого, князей-ратоборцев Северо-Восточной Руси – Александра Невского, До-вмонта Псковского, Дмитрия Донского представляли собой подразделения хорошо вооруженных и обученных бойцов. А конники отборной кованой рати Великого князя Московского, внезапным ударом из засады во фланг ордынцам решившие судьбу битвы на поле Куликовом, по праву считались одними из лучших в средневековой Европе. Вот только такие полки тогда составляли лишь небольшую (15 – 35%) часть в общей массе войск русских княжеств.

Дело в том, что военная организация древней и московской Руси принципиально разнилась с западноевропейской. Там армии формировались за счет наемников. В крупнейших войнах

XVII

столетия – Тридцатилетней, Голландской, Австро-Турецких и других считалось в порядке вещей, когда нанятые солдаты и офицеры (а то и генералы) переходили на сторону того, кто платил более звонкой монетой. Профессионалы знали себе цену… Скажем, в Тридцатилетней войне 1618 – 1648 годов отряды наемников-кондотьеров в течение одного только года умудрялись поочередно сражаться то на стороне католического блока (в полках Тилли и Валленштейна), то в армиях антигабсбургской коалиции.