Бывает у вас, что вы сами себе рассказываете о своих приключениях? Тогда события не представляются такими уж странными. И кажется, будто то же самое могло случиться с любым, а не только с тобой. Тут очень важно всегда придерживаться правды. Ну, например, рассказать хотя бы вот так: сегодня Пип подрался снова. Это самая что ни на есть чистая правда, так же как правда и то, что Пип вообще не дерется. Наоборот, Пипу вечно влетает ото всех. Это подтвердил бы любой, кто просто наблюдал за происходящим, даже не вникая особо в суть дела.

И этот «кто-то» тоже называл бы нас Марьяна, Данка и Филипп, ведь на нас не написано, что мое полное имя — Марианна, а Данкино — Даниэлла. А на обложках тетрадей мы пишем «Мария» и «Дана». И так гораздо лучше, поверьте. Но вот за чем все мы бдительно следим — это чтобы Пипа в школе называли Филиппом. Возможно, так тоже лучше — а впрочем, кто его знает. Все равно мальчишки прозвали его Пищуля, Пискун или Пискля, потому что у Пипа, если он взбудоражен, голос срывается, становится тонкий и писклявый. А в школе Пип взвинчен постоянно, да и вам было бы не по себе, если бы к вам беспрестанно приставали. Наверное, в седьмых классах ребята — самые противные, в следующих — уже полегче. Во всяком случае, в нашем, например, восьмом классе выдержать уже можно.

Не без того, конечно, чтоб тебя не задирали. Ко мне пристают, потому что я — толстуха, ну и вообще… Но насмехаются не так надоедливо, как Ярда над Пипом.

Наша Данка пока только в пятом классе, но к ней лучше не лезть. Данка спуску не даст. Да, кстати, вы перед нами не очень-то задавайтесь, даже если мы вам чем-то и не «покажемся». По-моему, все мы, ребята, очень похожи друг на друга. Даже если вы не пищите, как Пип, или — по счастливой случайности — весите килограммов на пять меньше, чем я. А может, на семь — неважно…

Всякому известно, как это бывает… Воробьи на крыше чирикают, будто им бог знает как жарко, хотя на самом деле это вовсе не так. Цветут абрикосы, и пани Волфова в писчебумажной лавчонке у школы уже открыла продажу шариков — по сотне штук в пакетике. До звонка — минут двадцать, но ребят на улице полным-полно, все будто сговорились. Они без пальто и в гольфах, хотя коленки синие от холода. Словом — весна.

Ярда выбирает из ямки все пятнадцать шариков и рассовывает их по карманам. Мешочка у него нет, зато карманы набиты до отказа.

— Я снова выиграл, — объявляет он.

— Это ты так считаешь, — возражает Андула и ждет, что он ответит на это.

Но Ярда молчит. Стоит и смотрит на перекресток, откуда летит Павел на новеньком гоночном велосипеде марки «Спортивный», с перекидкой, — точь-в-точь таком же, какой подарили Вашеку на Новый год. «Выпросил все-таки!» — приходит всем в голову. Павел помирал от зависти к Вашеку и изо дня в день твердил, что получит такой же подарок. Отец в доску расшибется, но отыщет ему такой же велик, даже если во всей Праге их уже не достать.

Ну вот, теперь вы видели, как Пип дерется. Но вам, наверное, невдомек, что ему тоже хотелось прокатиться на велике. Кататься он умеет, только мама ему не разрешает. Она боится, как бы его не сшибли. Она всего боится. Ей, например, приходит в голову, что мы все непременно утонем. Поэтому мы никогда не ездим на школьные экскурсии. Еще мама опасается, что мы простудимся и подхватим не какой-нибудь там насморк или кашель, а непременно воспаление легких.

Бациллы только того и ждут, когда мы переохладимся. Поэтому мы не должны кутаться. Воспаление легких лично для нас наверняка было бы куда меньшей неприятностью, чем явиться апрельским днем в школу в зимнем пальто и в шапке, но этого мама все равно никогда не поймет, и поэтому мы считаем, что лучше ей этого и не объяснять. Если бы она услышала о Ярде и обо всех последних происшествиях, она, наверное, вовсе не пустила бы нас в школу. Само собой, это было бы великолепно, но все-таки… Некоторых людей мама боится больше, чем микробов, и я ее вполне понимаю.

Может, вы не поверите, но во время войны наши сидели в тюрьме. За то, что папа спрятал у себя одного человека, которого разыскивали немцы; мама носила им еду. В конце концов это обнаружилось. После войны мама с папой поженились, но долго не хотели иметь детей. Видно, никак не могли забыть, что творилось на белом свете. Не удивительно, что у нашей мамы волосы уже седые. Все это нам известно со слов тети; у нас дома о тюрьме вообще никогда не вспоминают, а что стало с человеком, которого они укрывали, — этого нам не рассказала даже тетя; надеюсь, вам и без того все ясно.

Так вот, мама никогда не рассказывает нам о тюрьме. А мы ей не рассказываем о школе. Но она все равно постоянно боится за нас, а мы с папой — за нее, раз уже она такая бояка. А разве у вас в семье никто не сходит из-за пустяков с ума? Ну и ладно.

— Вы что, все с ума посходили? — кричит Беранкова, учительница чешского языка. — Так я найду способ заставить вас прилично себя вести. Если не выходит по-хорошему…

Все знают эти слова наизусть, так что никто даже не дает себе труда вслушаться. Но сегодня все признают, что пани Беранкова вправе сердиться. Во-первых, опоздал Филипп, с которым обычно этого не случается.

— Ну вот и ты завел эту дурную привычку, — в общем, мирно попеняла ему Беранкова.

Но в восемь часов десять минут заявились Пепик с Вашеком, а в восемь пятнадцать ввалился Павел и хмуро уселся за свою парту, даже не извинившись, и, наконец, в половине девятого в класс приплелся Ярда.

— Ты где был?! — завопила Беранкова.

Данку нам принес аист. Не очень-то смейтесь. Разумеется, мне тоже известно, что аисты младенцев не приносят. Вот почему дети похожи на родителей, на сестер и братьев. Но взгляните на Данку, и вы согласитесь, что у нее не обнаружить ни малейших следов какой-то там наследственности. Я знаю, что такое наследственность, нам Шмидт по биологии объяснял на примере красного и белого горошка. Так вот, у Данки, голубые глаза, как у мамы, на которую она ни капельки не похожа. По маме сразу видно, что она все время чего-то боится. А взглянув на Данку, вы тут же поймете, что ей все нипочем. И если я говорю «все нипочем» — это чистая правда. Данка не боится даже пауков. Будь она на месте Пипа, Данка ничего бы не испугалась и невозмутимо дала бы Ярде сдачи. Именно невозмутимо. Пип тоже понимает, что, если ему закатят пощечину, он должен дать сдачи. Только Данка сделала бы это так, что в другой раз Ярда к ней уж не сунулся. Лично я считаю, что он не рискнул бы задеть Данку и в первый раз. Конечно, Ярда поборол бы Данку. Тут нет никаких сомнений. Но он ничего бы от этого не выиграл. И Данка все равно бы его не испугалась. Хотя она такая кроха, что еще умещается в кровати с сеткой. А ведь ей уже исполнилось девять. Под ее постелью отродясь не ползала ни одна змея. Впрочем, змее тут тоже пришлось бы не сладко. Данку напугала бы разве что гадюка. Если бы, скажем, мы ночевали в палатке в лесу. Только мы и палатка — этого бы наша мама не пережила. А змея в квартире? Чепуха. С такой глупостью вы к Данке даже не лезьте. Я тоже понимаю, что это чепуха. Но только если ночью тебя охватит страх, разве узнаешь, откуда он взялся? Я не слона боюсь, а того, что чудится Пипу. Может, у него жар. Но, может, у него вовсе и нет никакой лихорадки…

Иногда мне снится, что на нас нападает Ярда. На Пипа или на меня, во сне не разберешь. Мне неясно даже, кто там — я или Пип, но хуже всего, что Ярда во сне — это уже и не Ярда, а что-то совсем иное. Всамделишный Ярда мог бы сломать Пипу ногу или разбить голову, а тот, кто наступает на нас в этом сновиденье, — этот может сделать все, что угодно, я просто не знаю — что. Может, утром Пипу все-таки измерить температуру? Если у него жар — то завтра ни в какую школу он не пойдет. А вот Данка на все это возразит: глупости. Печка — это печка, а Ярда — это Ярда. Нашли чего бояться! Теперь вы поверили, что Данку нам принес аист? Если не ошибся адресом.