Отец принимает бразды правления в свои руки. Высокородные лорды пытаются добраться до него через меня. Обучение на последней ступени подходит к концу, испытания все ближе. Но как к ним готовиться, если даже собственная тень вдруг сходит с ума и вытворяет неведомо что? Теперь еще и делегация драконов заявилась с сомнительной целью!
Спокойствие и только спокойствие.
Но как же наглый дракон меня бесит! Вот с него и начнем. Проверенное средство – кинжалом промеж глаз – еще не подводило.
Глава 1
Он сразу не понравился мне. Не знаю даже, чем именно. То ли улыбкой своей слащавой, то ли слишком правильными чертами лица, то ли тем, что попытался напоить меня приворотным зельем. Причем… судя по всему, неправильным зельем. Будь на моем месте другая, то, вполне вероятно, она могла бы всерьез травануться.
Я задумчиво покрутила бокал в руках, поднесла к губам, делая вид, будто собираюсь отпить, а на деле – принюхиваясь, чтобы проверить догадку, и с улыбкой поинтересовалась:
– Сам делал?
Кажется, мой собеседник – молодой лорд Эриан Талог Раиш, сын хозяина соседнего владения – в этот момент рассказывал забавную историю из студенческой жизни, а потому вопрос застал его врасплох.
– Что делал? – переспросил он непонимающе.
Глава 2
Какое-то время я просто стояла. Стояла и смотрела на свою тень, не в силах поверить, что пару мгновений назад она скакала как ненормальная и даже вакра умудрилась убить. Вот эта вот тень? Моя тень, которая спокойно сейчас притаилась, будто ничего и не было?
Потрясение было столь велико, что очередной вакр подобрался ко мне незамеченным. Сообразила, что уже не одна, только когда подкравшийся зверь набросился на меня из-за кустов. Я развернулась, одновременно с тем отскакивая в сторону, чтобы уйти из-под атаки. Снова встав на землю, собиралась швырнуть в вакра атакующим заклинанием, но собственная тень меня опередила. Ей-то не нужно было спасаться от распахнутой пасти с клыками в десять сантиметров длиной и целого клубка когтей. Я вообще не понимала, что ей нужно!
А тень тем временем, нырнув под вакра, вспорола монстру живот. Мое заклинание добило его. Тень снова метнулась ко мне. Правда, занять положенное место не успела. Потому как первый убитый ею вакр зашевелился, начав в себя приходить. Тень, конечно, оставить сей факт без внимания не смогла.
Прислонившись к дереву здоровым плечом, я с каким-то отстраненным любопытством наблюдала, как тень в форме дракона повторно перегрызает вакру горло. А потом тень взмахнула длинным хвостом и отсекла противнику голову. Я одобрительно хмыкнула. Надо же, умнеет прямо на глазах. С отсеченной головой тоже мало кто оживает. В число способностей вакров данное умение не входит. Так что этот больше не встанет.
Покончив с противником, на этот раз основательно, тень скользнула ко мне и замерла под ногами, как ни в чем не бывало.
