После развала Советского Союза, между Украиной и Россией сразу возникло множество спорных вопросов. Одной из самых популярных в то время тем для обсуждения была ссылка на исторические события времён Киевской Руси. Украинская политическая элита постоянно твердила, что Киев является колыбелью всей восточнославянской православной цивилизации. В переговорах украинская сторона требовала для себя преференций, игнорируя мнения братских славянских народов, связанных с украинцами общей историей. Никто и предположить не мог, что спустя несколько сотен лет, судьба Украины будет так зависеть от раздела её на восточную часть, присоединённую к России на основании решения Переяславской рады в 1654 году, и на западную её часть, включённую в состав Речи Посполитой.

Эти события привели к тому, что у некогда единого народа сформировалась разная культура, традиции, ментальность и этнос. Восточная Украина превратилась в мощный промышленный центр, крупнейший металлургический комплекс всей страны. Предприятиям требовалась огромная рабочая сила, и на восток Украины потянулись русские рабочие со всей территории Российской империи, а затем и из всего СССР. Основным языком общения стал русский, одновременно русские переселенцы принесли на Украину свои традиции и культуру.

До присоединения западной Украины к России, она была в составе Австрии и Польши. А для этих стран Россия всегда была противником. Русская оккупация в годы Первой мировой войны оставила в воспоминаниях жителей западной части Украины только страх. После включения в состав Советского Союза, жители западных присоединённых территорий длительное время боролись с новой властью с оружием в руках. Большая часть населения западной Украины говорит на украинском языке, в школах преподавание ведётся на украинском языке. К тому же жители западной Украины в большинстве своём католики или прихожане униатской церкви.