На Марсе ощущается нехватка воды. Каждые полгода происходит таяние полярных шапок и начинаются вооружённые конфликты из-за воды, в которых марсиане почти истребили друг друга и начали прибегать к импорту вооружённых сил с других планет. Вербовку осуществляют специальные агенты. Так Иван очутился на Марсе, среди других инопланетян.
* * *
Когда Иван во втором часу ночи подошел к своему дому, у калитки его ожидали двое.
— Сургучев И. Б.? — спросил один из них.
— Ага, — ответил Иван.
— Тысяча девятьсот шестидесятого года рождения?
— Да. А в чем дело?