Со двора донесся шум подъехавшей машины. Меган Террелл на секунду оторвалась от изучения чертежа единственного судна, которое в настоящее время строилось компанией «Терреллс», маленькой, но некогда преуспевавшей. Было время, когда к верфям, где строили катера и яхты, то и дело подкатывали машины. Никто не видел в этом ничего необычного. Увы, теперь на них чаще приезжали кредиторы, чем потенциальные заказчики.

Нахмурившись, Меган задумалась: а не забыла ли она оплатить какой-нибудь счет? Да нет, тут все в порядке. В животе у нее похолодело. Разве что Дэниэл… Меган подавила тревожную мысль. Не присваивай чужие неприятности, любил повторять отец. И сейчас она вдвойне благодарна ему за эти слова. Ведь у нее своих забот больше чем достаточно.

– Похоже, у нас визитеры. Тед, вы кого-то ждете? – спросила она мужчину, стоявшего рядом. Тед Пауэлл был тот самый гений, который превращал ее чертежи в элегантные корабли, принесшие славу компании Терреллов. В былые времена с ним работало больше десяти человек, но сейчас осталось только двое. Печально. Впрочем, Меган не позволяла себе считать, что положение безнадежно.

– Нет, насколько помню. – Тед покачал головой. – Разве что немец передумал. Красивый был бы корабль, Меган. Один из ваших лучших, – добавил он, а она тоскливо вздохнула.

Яхта и вправду получалась красивой, а благодаря предполагаемой прибыли они ценили этот заказ на вес золота: работа существенно поправила бы их положение. Но нанять дополнительных рабочих они не могли – не было средств. А немец не хотел ждать.

Было близко к полуночи, когда Марк остановил машину перед домом, где после смерти отца жили Меган и Дэниэл. Стояла жаркая летняя ночь, и из распахнутых окон лился приглушенный свет. Меган хотелось поскорее очутиться там, а не сидеть в открытой спортивной машине… дожидаясь беды.

С самого начала свидания в голове у нее звучал сигнал тревоги. Марк не только выбрал уединенный ресторан, но и встретил ее цветами. Прежние опасения медленно сгущались, лишая ее аппетита. Хотя Марк ничего не говорил, она видела, что он воспринимает их отношения серьезнее, чем она думала. И теперь он предлагал сделать следующий шаг. Сейчас, когда он обнял ее, чтобы поцеловать на прощание, она почувствовала всю глубину его страсти – какой он прежде не проявлял. Меган не сопротивлялась, но и не отвечала ему. И когда это наконец дошло до Марка, он чуть ослабил объятия и, нахмурившись, посмотрел на нее.

– Меган? Что-то не так? – озадаченно спросил он. Она на мгновение закрыла глаза и – укрепилась в своем решении.

– Да, Марк, по-моему, не так, – ласково, но твердо начала она. – Ты мне очень нравишься, но… – Она колебалась, не желая обижать его. Не надо было доводить до этого. Обычно она умела угадывать признаки страсти и прекращала встречи до того, как возникала опасность непонимания. Но последнее время она так погрузилась в свои заботы, что совершенно неверно оценила ситуацию.

– Но? – натянуто повторил Марк. И она поняла, что тактичность никуда ее не приведет. Придется быть откровенной.