Порой кажется: стоит человеку обратится к Богу, как благодать истощается. Мы забываем о ней и стараемся целиком и полностью строить свои отношения с Богом на делах. Но факт остается фактом: помним мы о благодати или нет, Бог дает её нам. Дело в том, что мы зачастую не понимаем её сути и не понимаем, сколько обретаем в Иисусе Христе.
Почему так получается? Во-первых, из-за нашего греховного естества. Гордыня внушает нам слишком высокое мнение о своих способностях, и вот мы уже воображаем себя абсолютно самодостаточными личностями. В каждом втором фильме кто-нибудь из героев произносит фразу: «Бог помогает тем, кто сам себе помогает». А чем мы, зрители, хуже? Во-вторых, в России сегодня, как и на Западе, в большом почете «деловые люди» — те, кто много работает, много получает и всегда добивается поставленной цели. Да и в Писании сказано, что нужно делать добрые дела, стремится к святости.
Тем не менее, если неверно понимать благодать, то никогда не увидишь Божьей воли. Книга «Благодать преображающая» написана для тех, кто хочет каждую минуту своей жизни жить благодатью, которая обильна и неисчерпаема. Её всегда достаточно!
Предисловие
Одна из основных тем Писания — сложная тема Божьей благодати. Каждый христианин верит в благодать. Мы часто цитируем знаменитые слова Павла из Послания к Ефесянам: «Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф.2:8–9). Говорят, что гимн Джона Ньютона «Поразительная благодать» («Amazing Grace») так и остался в Соединенных Штатах самым любимым во все времена церковным гимном. Почему же тогда я говорю, что тема благодати — самая сложная тема во всей Библии?
Понятие благодати мы почти всегда связываем с доктриной о спасении по благодати. Именно поэтому нам так хорошо знакомы строки из Послания к Ефесянам. Вся христианская литература о благодати обязательно затрагивает вопрос спасения. Но Библия учит нас, что мы не только спасены по благодати, но живем ею каждый день своей жизни. Этот аспект благодати очень важен, но христиане его плохо понимают и мало используют.
Наблюдая за верующими, я заметил, что большинство строит отношения с Богом на собственных заслугах, а не на благодати. Если ты хорошо себя вел (в нашем понимании), то жди ответных Божьих благословений. Если в чем-то оплошал, то и от Бога многого не жди. В этом смысле мы живем делами, а не благодатью. Спасшись по благодати, мы стараемся жить собственными трудами, от которых пот выступает на лбу.
Более того: мы постоянно заставляем себя и других делать все больше и больше. Создается впечатление, что мы верим, будто успехи в христианской жизни (определение успеху мы уже даем сами) зависят от того, насколько мы упорны, целеустремленны, энергичны — ну, конечно, и Бог нам немного помогает… Мы лишь на словах соглашаемся с апостолом Павлом, сказавшим: «Но благодатию Божиею есмь то, что есмь» (1Кор.15:10). Наш тайный девиз — «Бог помогает тем, кто сам себе помогает».
Но как же радостно и вольно дышится, если понимаешь: мои отношения с Богом строятся не на моих, а на Христовых заслугах! Это ощущение не должно покидать нас, об этой истине нужно вспоминать каждый день — вот тема этой книги.
1
В плену у дел
Банкрот!
Как ужасно звучит это слово! Оно значит, что человек — неудачник, что он — неплатежеспособен, потерпел финансовый крах и не может расплатиться с долгами. Даже в нашем обществе всетерпимости и вседозволенности стать банкротом — позорно и постыдно. Можете себе представить, чтобы ребенок гордо заявлял товарищам: «Мой папа — банкрот! А у вас?»
В духовном плане это слово звучит еще менее приятно. Сказать о человеке, что он — нравственный банкрот, значит, сказать, что он напрочь лишен каких-либо нравственных принципов. Это все равно, что сравнить человека с Адольфом Гитлером. Что может быть хуже?
А приходило ли вам в голову, что и вы — банкрот? Сейчас я не говорю о материальном положении или нравственных качествах. Может быть, ваше материальное положение крепче скалы, и все считают вас самым нравственным человеком в округе. Но вы все равно банкрот. И я тоже.
И вы, и я, и все люди в нашем обществе — духовные банкроты. Все, кто когда-либо жил на земле (кроме Иисуса Христа), независимо от того, какими они были и во что верили, — духовные банкроты. Вот, что говорит апостол Павел:
