Клавишник Кайл Кросс может показаться плохишом со своими татуировками и пирсингом, но на деле он - хороший парень, который всегда решает проблемы своей группы, и у которого до сих пор нет девушки. Его группа должна была выступать в колледже на "Битве Команд", но когда их басист не явился на шоу, Кайлу пришлось заменить его человеком, от которого он меньше всего ожидал помощи - его бывшей девушкой Алексис Монро.
Кайл не видел Алексис с тех пор, как она бросила его в школе. Она сменила свой опрятный вид, перекрасив волосы в огненно-рыжий цвет и серьёзно подошла к участию в состязании. Пробыв на сцене с группой всего несколько часов, Кайл захотел выиграть дважды: победить на Битве и завоевать девушку, с которой никогда не хотел расставаться. Но стоит всплыть их старым проблемам, и хороший парень вновь рискует разбить своё сердце.
Глава 1
Если я и был в чем-то уверен, так лишь в том, что у хорошего парня никогда не будет постоянной девушки. Особенно если парень был покрыт татуировками и пирсингом и носил старую футболку "Joy Division" с короткими рукавами. Нет, девушки считали его( или в данном случае, меня) тем, кто уничтожит их, буквально всем своим видом крича, что "он тот, кто разобьет твое сердце". Обычно таким парнем был мой брат, Джаред. Мой субботний вечер лишь начался, а я уже получил хороший урок. Мы выгрузили и поставили все оборудование за сценой, но у нас были свободные часы до того, как начнется шоу. Казалось, что прибыть в клуб в такую рань бессмысленно, но организаторы "Битвы Групп" UCLA vs USC (примечание переводчика: USC - Университет Южной Калифорнии, UCLA - Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе)сказали нам прибыть в шесть-тридцать вечера, и Джаред скорее отрезал бы себе руку, чем опоздал бы. У нас в запасе было еще четыре часа. Я направился к бару, чтобы взять нам пива. "On the Rocks" был маленьким клубом в Голливуде, который был рассчитан на несколько сотен человек. Сейчас место выглядело пустым, но мы были последней прибывшей группой, и я представил, что было бы, если мы пришли бы, когда он был бы полностью заполнен. Несколько ребят, приехавших раньше, стояли в большой, темной комнате, другие ошивались в баре или перед небольшой сценой, где расставлялась первая команда. Я не узнал их, так что, похоже, они были из USC. У бара девушка с двумя красными пластиковыми стаканчиками врезалась в меня. Она быстро отступила, но один из напитков выскользнул из ее руки. Я умудрился поймать его, не пролив ни капли.
"Не плохо', - мысленно похвалил я себя.
- Ого, потрясающе, - сказала она, забирая у меня стаканчик. - Спасибо.
- Без проблем. Прости, что чуть не сбил тебя.
- Сама виновата, - она осмотрела меня сверху вниз, разглядывая рисунки на руках. - Эй, кажется, я тебя знаю.
Глава 2
Что Алексис здесь делает? Она должна быть в Принстоне, а не в Лос-Анджелесе, и тем более не на нашем шоу. Может, она была с группой Тодда? Вероятно, он был ее парнем, живущим на папины денежки и пользующимся личным самолетом по выходным. Но все же, это был Тодд. Я думал, что у нее вкус получше. Долю секунды я размышлял о том, что могу скрыться, улизнуть или еще что подобное, но она замерла с поднятой на половину камерой, ее глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Алексис увидела меня. Скрываться поздно.
Мы смотрели друг на друга самую долгую минуту в моей жизни. Она выглядела совсем иначе, и сложно было поверить, что это на самом деле Алексис. Ее опрятный образ исчез вместе с ее удушливыми кардиганами и удобной обувью. В своей кожаной куртке и ботинках с шипами она скорее походила бы на одного из нас, нежели на участника группы Тодда. А ее волосы... она всегда была рыжей, но когда мы учились в старших классах, у нее был натуральный рыжий. Мягкий рыжий оттенок. Меди и бронзы. Цвет солнца, уходящего за горизонт. Я проводил много часов, пропуская ее волосы сквозь пальцы и наблюдая, как свет скользил по ним. Сейчас это был красный оттенок марачинской вишни, но все такой же прекрасный.
И на ее запястье действительно была татуировка, хотя я не мог сказать наверняка, что это с такого расстояния. Она говорила, что никогда не сделает тату, только не после того, что мы прошли вместе. Что изменилось за последние три года?
Конечно, я тоже выглядел иначе. Мои волосы были выкрашены в черный и отросли, спадая на глаза, в то время как у Джареда они торчали вверх. В ушах добавились круглые темные "штанги", татуировок тоже стало больше - не только на руках, но и на груди, они поднимались по шее и заканчивались на пальцах. Мы оба изменились. Однако перемены во мне не были столь броскими,нежели ее, потому что я был уже на полпути к ним к моменту нашего расставания. Черт, это была как раз одна из причин, почему она бросила меня: мы были слишком разными, и я не вписывался в ее Принстонский образ жизни. Забавно, что теперь она принадлежала темной стороне.
Все исчезло, были лишь я и Алексис, а между нами промелькнули события тех дней, когда мы еще встречались. Воспоминания сменяли друг друга, как изображения в слайд-шоу. Мы впервые заговорили на десятом уроке в классе английского, когда я наконец осмелился сказать "привет" девушке не из моего круга. Впервые мы поцеловались сидя за пианино, после того, как я старался - безуспешно- научить ее играть. Впервые мы занимались сексом у нее дома, в ее комнате с розовыми стенами, когда родители уехали из города. Мы тайком пробирались на концерты, подделывая документы. Когда я был на репетиции, она наблюдала за нами и делала домашнее задание. Вот мы вместе готовимся к выпускным экзаменам. Ночь перед выпускным. И наконец, выпускной бал - последний раз, когда я видел ее.
