За несколько дней езды через пустыню они пережили целую жизнь. Это был побег, и смертельная опасность поджидала их в любую минуту. Он, разведчик ВВС США, человек, прошедший огонь и воду, удивляется и восхищается, как стойко хрупкая девушка переносит все тяготы трудного пути. Ее тоже удивляет и трогает то, что этот жесткий, немногословный мужчина проявляет такую заботу о ней. В подобной ситуации любовь неизбежна… Только слишком многое разделяет их. Неужели они так и не смогут соединить свои судьбы?
Глава первая
Куин мельком посмотрел на часы, сделал последнюю затяжку и бросил горящий окурок наземь. Затем ногой затушил его, втаптывая в землю все, что осталось от бывшей сигареты. Так он делал всякий раз больше по привычке, чем по необходимости скрывать свое местонахождение. Уж одна-то выкуренная сигарета (он предпочитал турецкие) не привлечет особого внимания, подумалось ему.
Эта привычка, как и многие другие, стала для него образом жизни. Лишь благодаря правилу ничего не оставлять на волю случая, Куину удалось сохранить жизнь за последние восемнадцать месяцев в этом небольшом североафриканском поселении. Ему приходилось тщательно обдумывать каждый свой шаг. Остаться в живых — вот его единственная цель.
Мельком оглядев скалистый ландшафт, он продолжал путь через лощину, отделявшую деревушку от безжизненной пустоши. Он не думал о том, сколько часов провел, наблюдая за всем, что происходило в глухой деревушке. Ведь в этом и заключалась его задача — собирать нужную информацию. Терпение стало частью его натуры.
Капли пота сбегали по щекам. Кончиком платка, завязанного на шее, он рассеянно вытер их, затем надвинул шляпу с широкими полями чуть ли не на самые глаза, чтобы уберечь их от палящего солнца. Но из-под полей еще раз оглядел лежавшую перед ним пыльную деревушку.
Конечно, он попал в это Богом забытое место не по своей прихоти. Работа у Куина была такая, что в любой момент его могли забросить к черту на кулички, само собой разумеется, не для праздных развлечений.
Глава вторая
Дженифер беспокойно ерзала во сне, пытаясь укрыться от мучившей ее жары. Наконец она открыла глаза и увидела над собой брезентовый тент. Повернув голову, она заметила спящего рядом с ней мужчину.
Казалось, жара вовсе на него не действовала, хотя влага ручейками сбегала по лбу, застаивалась на скулах. Она вздохнула. Ему все было нипочем.
Вот уже две ночи подряд они пробирались через пески. Сегодня был их второй день пути. Дженифер по-прежнему почти ничего не знала о Куине кроме того, что он здорово сердится на нее из-за всей этой истории. Она не знала, верить ли тому, что он ей сказал о себе. Майор военно-воздушных сил в Ширане? Человек, похожий на местных жителей, — черно-волосатый, бородатый, с черными глазами — разве мог носить имя Куин Макнамара? Судя по его внешности, в жилах Куина течет арабская кровь.
Она толком не помнила первую ночь их совместного путешествия. Тогда он остановился в какой-то деревушке. Оставив ее ненадолго одну в джипе, он вскоре вернулся с одеждой в руках. Не теряя времени, он выехал снова на дорогу, стараясь как можно больше увеличить расстояние между ними и любыми признаками цивилизации.
Как только взошло солнце, Куин Макнамара присмотрел место для отдыха. Натянул тент, прикрепив его к джипу. Потом предложил Дженифер перекусить, осмотрел ее ногу и скулу. И все это молча, без единого слова.
