Поплутав немного в запутанных дворцовых коридорах, я выбрался, наконец, во внутренний двор и с наслаждением вдохнул прохладный вечерний воздух. Все сложилось довольно неплохо, думал я, стоя на ступеньках и замечая как на город опускается вечер. Алону я довез, с её отцом проблему уладил, теперь можно вздохнуть спокойно и отправиться решать свои проблемы. А какие они у меня? Да их просто бесконечный список — и найти мастера Лина, чтобы подтянуть свои бойцовые качества, и с моей магической бездарностью нужно что-то решать, а то силы дофига, а знаний практически никаких, и решить проблему с жильем... Короче, список все тянулся и тянулся. Глядя на заходящее солнце поверх стены, окружающей дворец, я решил все же решать проблемы по списку.

Первым делом мне нужно было найти мастера Лина, что будет довольно непросто сделать в таком большом городе. Хотя, если его знают далеко за пределами Марда, то местные уж непременно должны знать, где он обитает. Ладно, нужно забрать лошадь и сваливать отсюда, пока не начались дополнительные проблемы с монархами, у меня сейчас настолько радостное настроение, что мне совсем не охота отвечать на их возможные вопросы.

Сойдя со ступенек, я повернул направо, так как еще помнил, куда увели наших лошадей. Проходя мимо черного входа, я увидел, как из него выходят донельзя хмурые гномы во главе с Шариноном. Видимо, все-таки здорово их задержали стражники на воторах. Поймав на себя хмурый взгляд командира королевских гвардейцев, я остановился и задумался. Я с ним довольно поганенько поступил в гостинице, так что Шаринон может затаить на меня большую обиду. Оно мне нужно? С одной стороны, мне абсолютно наплевать на его мнение, но с другой, а вдруг я когда-нибудь собирусь наведаться в Гномьи горы? Ладно, сам напортачил, самому и исправлять! Как я там говорил Алонке, думал я, направляясь к гномам, больше друзей, чем врагов? Я остановился перед командиром и спокойно произнес:

— Здравствуйте, Шаринон. Спешу вам сообщить, что доставил Алону отцу в целости и сохранности, так что теперь вам не о чем беспокоиться.

Гном смотрел на меня хмуро и неприветливо. Видимо, ему очень не понравилось то ощущение, когда тебя держат за шкирку, как беспомощного щенка. Знаю, на себе испытал.

На следующий день я проснулся, когда солнце уже взошло, видимо, вчерашняя нервотрепка все же сильно меня утомила. Позавтракав в этой же гостинице, я отправился искать мастера. Первые же попытки узнать у прохожих, где находится его дом, окончились ничем. Я перепробовал людей всех профессий, встречавшихся мне на пути, даже спрашивал у знатных особ — но все было бесполезно. Никто даже не слышал о таком. Совсем отчаявшись, я заметил впереди себя патруль городской стражи в сияющих доспехах, уж они-то точно должны знать! На мой вопрос стражники только покачали головами, а один из них добавил:

— В нашем городе нет мастера Лина, но может быть, вы ошиблись, и вам нужен мастер Ликалон? У него есть школа на окраине города.

Я немного подумал и все же признал, что Лин вполне может быть сокращением. Тогда почему мне Кариэль так назвал мастера, неужели они настолько близкие друзья? Расспросив любезных стражников, как мне доехать до этой школы, я поблагодарил их, дал несколько серебрушек на пиво после дежурства, а потом со спокойной совестью направился в указанном направлении.

Проезжая по улицам столицы, я вертел головой во все стороны, запоминая все изыски архитекторской мысли, понимая, что вряд ли я еще сюда вернусь. Больно у них цены тут кусаются, так что лучше я по глубинке... На одном из домов я увидел блестящий остроконечный щит с мечом, прикрепленные тут явно в рекламных целях, и остановил лошадь. По-моему, тут торгуют оружием, а значит, нужно зайти и поинтересоваться, сколько они дадут мне за один эльфийский кинжал. Если в столице так завышены цены, может мне имеет смысл скинуть все мое лишнее оружие по хорошей цене, чтобы не сбывать потом разным кузнецам по дешевке.

Остановив лошадь у входа в дом, я зашел внутрь. К моему удивлению, я не увидел никаких прилавков с оружием, строго говоря, я не увидел вообще никакого оружия. Вместо него в комнате стоял большой стол, за которым восседал старый воин и пара деревянных шкафов, из которых торчали свитки, книги и прочая дребедень. Почему я сразу определил профессию этого пожилого человека? Все просто — на его лице виднелись несколько старых длинных шрамов, которые были получены явно не в кабацкой драке. Воин явно мне обрадовался: