Графиня Стефания Ташер де ла Пажери – дочь графа Ташера де ла Пажери, который при второй империи во Франции был сенатором и гофмаршалом императрицы Евгении, находилась в числе приближенных при дворе Наполеона III и могла видеть там воочию очень многое. Поэтому её воспоминания, напечатанные под заглавием «Mon séjour aux Tuileries» (1852–1858), должны возбуждать любопытство интересующихся историей этого двора. Графиня Стефания, правда, очень скромна, но все-таки и в её показаниях есть не мало занимательного и даже характерного. Прежде всего посмотрим на портреты самых влиятельных дам двора Наполеона III.

Королева Гортензия (мать Наполеона III):

«Я помню королеву Гортензию, спускавшуюся к нам на встречу по ступенькам своего крыльца, всегда с шляпой на голове, – с, этой шляпой она никогда не расставалась. Я не успела еще разглядеть ее, но была уже очарована её голосом, звуком неподражаемого голоса, какого я ни у кого потом не слыхала. Он был такой трепетный, такой ясный, такой нежный и такой вкрадчивый.

Осмелившись взглянуть на нее, я залюбовалась этим величием, внушавшим мне страх, – но смягчавшимся прелестью, бесцеремонной простотой, исполненной очарования, и в котором чувствовалось столько доброты, столько любви.

Она не была и никогда не могла быть красавицей, в строгом смысле этого слова. По крайней мере, черты её не отличались красотой. Но синие глаза её отражали нежную и поэтическую душу.