Первая книга цикла фантастических произведений «Великий Гусляр» в серии «БИСС» Кира Булычёва.
В цикле рассказывается о самых обычных жителях вымышленного городка Великий Гусляр, в который почему-то регулярно наведываются инопланетяне. Герои то и дело попадают в казусные ситуации и сталкиваются с паранормальными явлениями (выполняющими желания золотыми рыбками, многоногими пришельцами, колдунами и т. д.), пытаясь ужиться с соседями-пришельцами.
В издание вошли 11 рассказов, написанных автором с 1967 по 1974 год и проиллюстрированных Евгением Мигуновым, а также общее авторское вступление ко всему циклу «Великий Гусляр».
Кир Булычев
Рисунки Евгения Мигунова
Вступление
Иногда приходится слышать: почему пришельцы из космоса, избравшие Землю целью своего путешествия, опускаются не в Тихом океане, не на горах Памира, не в пустыне Такла-Макан, наконец, не в Осаке и Конотопе, а в городе Великий Гусляр? Почему некоторые странные происшествия, научного истолкования которым до сих пор не удалось найти, имеют место в Великом Гусляре?
Этот вопрос задавали себе многочисленные учёные и любители астрономии, о нём говорили участники симпозиума в Аддис-Абебе, об этом прошла дискуссия в «Литературной газете».
Недавно с новой гипотезой выступил академик Спичкин. Наблюдая за траекториями метеорологических спутников Земли, он пришёл к выводу, что город Великий Гусляр стоит на земной выпуклости, совершенно незаметной для окружающих, но очевидной при взгляде на Землю с соседних звёзд. Эту выпуклость никак нельзя путать с горами, холмами и другими геологическими образованиями, потому что ничего подобного в окрестностях Гусляра нет. Появление действующего вулкана у озера Копенгаген относится к 1982 году и к ранним появлениям пришельцев отношения не имеет.
Город Великий Гусляр расположен на равнине. Он окружён колхозными полями и густыми лесами. Реки, текущие в тех краях, отличаются чистой водой и медленным течением.
Весной случаются наводнения, спадающие нескоро и оставляющие на берегах ил и коряги. Зимой бывают снежные заносы, отрезающие город от соседних населённых пунктов. Летом стоит умеренная жара и часты грозы. Осень здесь ласковая, многоцветная, к концу октября начинаются холодные дожди. В 1876 году старожилы наблюдали северное сияние, а за тринадцать лет до этого — тройное солнце. Самая низкая температура января достигала сорока восьми градусов ниже нуля (18 января 1923 года).
