У Богини две ипостаси.
В одной она — женщина, Богиня-мать, дарующая любовь и заботу. В другой — Воительница, равная среди мужчин.
Для одной — желание защитить, для второй — жажда обладать и стремление сломить, вернув на предназначенное ей место.
Марии — бывшему навигатору, а теперь кайри эклиса Самаринии, предстоит тяжелейший выбор, способный как возродить, так и полностью уничтожить мир, назвавший ее своей Богиней.
Но даже это, сложнейшее в своей категоричности решение, лишь подведет Марию к грани новой жизни, заставив ответить самой себе на главный вопрос: готова ли она при этом остаться Человеком?!
Время описываемых событий соответствует происходящему в романах: «Космический маршал. В списках не значится» и «Капитан — Неизбежность» и событийно перекликается с ними.
Пролог
Более двадцати лет тому назад.
Последнего шага, отделявшего его от влажной линии песка, Ирдис не сделал, остановился, глядя на замершую по щиколотку в воде Богиню.
Заходящее Лаймэ играла бликами на волнах, выстилая мерцающую дорожку, уводя ее в темнеющую синеву. Ветер подхватывал длинные седые волосы женщины, бросая их в воздух. Раздувал платье, мокрым подолом прилипавшее к ногам…
Пахло прелыми водорослями и… плесенью.
История 1. Грядущих дней узор невнятный…
Глава 1
А дождь лил, лил, лил…
Шла вторая декада, как он не прекращался, выкрасив все вокруг в мокрые серые тона, и окончательно лишив меня оптимизма. Не самая большая потеря в моей жизни, но это если не добавлять к тем, что уже значились в списке.
Просмотрев новостные ленты Союзных информагенств — с ними оторванность от дома не казалась столь болезненной, поднялась из-за стола. Подошла к окну, командой сняла искажающее поле и сменила поляризацию стекла, тут же ставшего прозрачным.
Капли воспользовались моментом, прочертили дорожки… много дорожек, ставших сплошным мутным полотном…
В моей душе тоже было… беспросветно. Как и за окном комнаты.
Глава 2
Из окна, раскрытого настежь, открывался вид на горы. Не самые высокие, но снег на изломанных на фоне яркого, насыщенного светом неба вершинах, не сходил даже летом, четко прорисовывая извилистую линию.
Странно, но вот эту смесь очарования и скрытой силы, которую они олицетворяли, Рэя ощутила только теперь. Впервые за несколько лет.
То ли намек, то ли… предупреждение.
Насколько права, ей предстояло узнать довольно скоро. Вызов к главе службы карающих мечей и сам по себе являлся нетривиальным событием, а уж в ее положении…
Вот о своем положении думать не хотелось. Непредсказуемо.
Глава 3
— Начнем с банального? — усмехнулся ему Алин, протянув руку. Когда Лаэрт в ответ подал свою, крепко пожал ладонь. — Не скажу, что рад тебя видеть, но хоть какое-то разнообразие.
— Соскучился по нестандартным ситуациям? — в том же тоне отозвался Свонг, окинув цепким взглядом зал прибытия космопорта.
Изначально предполагалось, что курьерский крейсер дипломатической службы стархов ляжет на стапель наземной пограничной базы, расположенной на Зерхане, но буквально в последний момент кто-то наверху принял решение придать визиту специального уполномоченного представителя императора Индарса, следующего на Самаринию, частный характер. Тем более что и причина наличествовала. Веская.
Свонг настаивать на утвержденном плане не стал — лично для него без особой разницы, кто будет встречать и контролировать каждый шаг, к тому же в этом были свои приятные нюансы. Мареску — офицер отдельного подразделения службы розыска Зерхана, отвечающего за безопасность, относился как раз к ним.
Хотя бы знать, чего ожидать.
Глава 4
— Что ты хотел от меня услышать? — Ильдар не обернулся и даже не шевельнулся, продолжая стоять в шаге от края смотровой площадки Храма Предназначения.
Там, где располагалась его нынешняя резиденция, все еще властвовало утро. В даркисе, где находилась в этом момент Мария, уже наступил вечер. Здесь же распахнула звездное покрывало ночь.
Ночь жила и в его душе. Все отличие, что одна была задиристой, острой в том ясном небе, что раскинулось перед ними, а вторая — черная, беспросветная.
— Тебе лучше, чем кому-либо известно, что так бывает, — ровно произнес Риман, отвечая не на вопрос брата, а на то, что лишало того внутреннего спокойствия. — Мы разделили одну, возведя вместо нее на пьедестал троих, посчитали, что способны четко очертить грани, но от этого она не перестала быть единой. — Он подошел к Ильдару, встал рядом.… Черное и белое… — Случай.
— Случай… — повторил Ильдар. Не соглашаясь… — Я не ощутил в ней новой жизни. Ни я, ни Дамир!
Глава 5
Молчать было уютно. Лаэрту все было уютно, когда Лора находилась рядом. Жаль, продолжаться бесконечно не могло. Ни вот эта тишина под раскинувшимся над ними звездным небом, ни тепло ее тела, которое он прижимал, усадив девушку к себе на колени.
Про «бесконечно» он подумал не зря… Дверь в доме открылась мягко, тихо, да и шаги были неслышными, но Свонгу хватило.
— Господин адмирал, — поднялся он вместе с задремавшей на его руках Лорой. Бережно переложил ее на большие садовые качели — глаз девушка так и не открыла, лишь ворчливо пробормотала что-то, подоткнул плед, укрыв от ночной свежести, и только после этого подошел к Соболеву, остановившемуся неподалеку.
— Я же просил, — недовольно качнул головой мужчина, переведя взгляд с дочери на гостя, — называйте меня Владимиром Михайловичем.
— Извините, господин адмирал, — развел руками Лаэрт. Оглянулся — Лора завозилась, вытягивая ноги. Продолжил, когда она вновь затихла, найдя удобное положение: — но разница в положении не позволяет мне подобной фамильярности.
