Долг. Честь. Верность.
Никто из них, принявших первый бой еще не начавшейся межгалактической войны, не произносил этих слов. Они сами были ими…
Долгом! Честью! Верностью!
Они сами шли в самую гущу событий, зная, что такое страх, но отказываясь от него в пользу будущего, за которое готовы были отдать свои жизни.
Они сами становились клятвами, в которых звучало: «Только вперед!», зная, что когда придет час, рядом с ними встанут другие, чтобы пройти этот путь боли и потерь до конца.
Они шли… Не оглядываясь… Не задаваясь вопросом: «Почему именно они?»
Шли, следуя за своим капитаном.
Лидер-капитаном группы «Ворош», Натальей Орловой.
За капитаном, имя которому было… НЕИЗБЕЖНОСТЬ!
Пролог
— Ты решил заточить меня в темнице? — невольно улыбнувшись от этой мысли, прошептала Мария. Говорить громче в той настороженной тишине, которая их окружала, показалось ей кощунственным.
— За непослушание? — остановившись, развернулся Ильдар к своей кайри. Поднялся на ступеньку выше, с нежностью проведя ладонью по лицу, откинул капюшон ее плаща. — Хорошая идея! — посмотрел на нее задумчиво. — Тогда я точно буду знать, что с тобой ничего не случится.
— Ну… — протянула она шаловливо, — я бы на это не рассчитывала.
— Вот и я так подумал, — хмыкнул он… довольно. — Устала?
Оглянувшись назад — вход в подземелье с того места, где они находились, был уже не заметен, Мария вновь посмотрела на эклиса:
История 1. Незваные гости
Глава 1
«Дарил, морда твоя демонская! Где тебя носит?!»
Произносить вслух ничего подобного я не собиралась — до «совсем критично» время у нас еще было. Ровно столько, сколько потребуется капитану лидера разведчиков домонов, чтобы принять решение избавиться от нас. Разбежаться нам с ними не удалось, сошлись на пересекающихся курсах. Они — в прокол, мы — из прокола.
Возможности отреагировать соответственно у них оказалось больше. Ровно вдвое.
— Капитан, минимальное удаление — один и девять. Похоже, арх меняет позицию для залпа, — вырвал меня из задумчивости Антон, проигнорировав предупреждающий жест Тараса. После Изумрудной Сумароков окончательно раскрепостился, признав себя среди нас своим, что не мешало ему время от времени утомлять меня занудством.
— Вижу! — резко бросила я, не позволив себе ни на мгновение отвлечься от экранов.
Глава 2
— Решение окончательное? — император Индарс смотрел на Орлова то ли задумчиво, то ли с сожалением.
Генерал склонялся к первому, но не исключал и второго. Расклад менялся, старх просчитывал, чем именно ему может грозить столь кардинальная перестановка, что не отменяло личных связей, которые успели между ними установиться.
Более двух стандартов бок о бок… С учетом уже сделанного — существенный срок.
— Окончательное, — довольно спокойно отозвался Орлов, не пропустив на мгновение проявившегося напряжения.
Это была их вторая после «покушения» встреча. Первая, состоявшаяся на следующий день после возвращения генерала на Таркан, закончилась едва начавшись. Орлов только и успел, что заверить в своей полной готовности приступить к делам, как срочный вызов с Приама заставил его прервать важный для обоих разговор.
Глава 3
Когда Орлов входил в кабинет, Шторм спал. Уронив голову на сложенные на столе руки и негромко похрапывая. Музыкально. Генералу даже на миг показалось, что различает уже практически приевшееся: «Есть только мы и победа…»
Убедиться в том, прав или нет, не успел. Полковник вскинулся, стоило лишь дернуться двери:
— Новости? — Взгляд холодный, жесткий… Зверь! Готовый к бою зверь!
— Мне дали добро на разговор с Хандорсом, канал связи через два часа, — недовольно качнув головой — знал бы, что Вячек отдыхает, зашел позже, отозвался Орлов. — Индарс, хоть и недоволен, но тоже признал, что чем раньше мы определимся с согласованной всеми сторонами позицией, тем быстрее получим нужный нам результат.
— Подожди, — двинув вроде как затекшей шеей, наморщил лоб Шторм. — Повторить не хочешь?
Глава 4
Данные на оперативке обновились. Еще один экипаж… Кушнар!
Службе внешних границ объявили войну! Подтверждая предположения, нападения на пассажирские лайнеры оказались только началом.
Впрочем, такое развитие событий аналитики прогнозировали. После первой крупной победы, которой стал конвой на Штанмар, перехватчики коалиции теснили корабли вольных все дальше в сектора со сложной навигацией, разрывая устоявшиеся за десятки стандартов связи.
Рано или поздно, но те должны были попытаться дать отпор.
Неожиданностью стало другое — демонстрируемая вольными сплоченность. По агентурным сведениям кроме Гросса и Лавира реальных лидеров, способных объединить под собой капитанов, которые предпочитали сами отдавать приказы, на Окраинах не было.
Глава 5
Шторм был уже трупом, хоть об этом пока и не догадывался. Но в том, что именно она обеспечит ему скорую встречу с предками, Кэтрин не сомневалась. За Элизабет, за себя…
Непрофессионально, неконструктивно, но… сладостно только от одной мысли! Сладостно и… жизнеутверждающе.
Месть!
Вряд ли полковник знал, чем закончится ее задание на ХоШорХош — информации, чтобы спрогнозировать подобную цепочку событий у него точно не было, но хватало и того, что Шторм сдал ее в аренду спецам Хандорса.
И ведь как все устроил! Кэтрин еще долго могла оставаться в неведении относительно его договоренностей с главой службы безопасности демонов, не произойди нападение на лайнер. Не без подозрений, конечно, но…
