Пролог
— Отступить — отказаться от всего, что мы уже сделали… Решать, действовать или нет, поздно.
— Генерал, — Скорповски скривился, тронул фиксатор, расстегивая воротник-стойку. Даже в форме он продолжал оставаться наемником, — давай обойдемся без этой идеологической хрени. Ты же знаешь, мой интерес в этом деле простой: кредиты и удовольствие. Ты платишь и приказываешь. Я — исполняю.
— Наверное, ты — прав, — не без иронии фыркнул Старостин, — так проще.
— И — быстрее, — равнодушно отозвался Скорповски. — Моя задача? — продолжил он, носком ботинка отправив попавшийся под ногу камушек в воду.
Встречались Скорповски и тот, кого в их довольно узком кругу называли Старостиным, на берегу небольшого озера в парковой зоне у Штаба Объединенного флота. И на виду, но не привлекая внимания. Время обеденное, желающих размяться после сидения в кабинете, далеко не они одни.
История 1. Вернуться из прошлого
Глава 1
Спустя девять месяцев после событий на Зерхане
Убила бы! Придушила собственными руками… Сволочь!
Для полноты картины не хватало двинуть кулаком по столу, но особого смысла в подобной экспрессии точно не было. Касайся кого другого, а не Славы Шторма, только что переславшего мне выдержку из своей оперативки, можно было и попробовать, но реагировать так на выходки этого типа — нервов не хватит.
Код вызова набрала неглядя — за четыре месяца успел намертво впечататься в память, приоритет — высший (благо должность позволяла), в любом другом случае не пробьешься.
Глава 2
— Мои подозрения подтвердились…
Аршан, упершись подбородком в сложенные в замок ладони, смотрел на Шторма.
Разделял их лишь стол.
— Ты для того и прилетел, чтобы сообщить мне эту радостную весть? — тронув усы, холодно произнес Шторм, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать. Злость рвала на куски, но вариант экспрессии, выраженный в ненормативной лексике, с этим типом не проходил.
Скайл, первый претендент на главный титул, глава ведомства, занимающегося в кангорате безопасностью… Какие эмоции — абсолютная бесстрастность. Человечностью иногда прорывало, но каждый раз, когда нечто подобное происходило, где-то поблизости можно было обнаружить дочь Орлова. И ведь ни малейшего намека на чувственную подоплеку (только этого им с генералом не хватало!), лишь симпатия к авантюризму Натальи.
Глава 3
— Шторм дал отмашку, — оторвав взгляд от дисплея комма и посмотрев на Римана, произнес Тормш.
Тот не обернулся, продолжая стоять на самом краю неогороженной площадки, выступающей за границы галереи, на которой они расположились. Двести метров вниз… Прибежище лиската Храма Предназначения было самым высоким из трех, уступая лишь резиденции эклиса.
Идеальное равновесие… Резкие порывы ветра трепали плащ, но словно бы обтекали самого жреца.
— Лазовски отправляется на Приам, — добавил Влэдир, так и не дождавшись ответа.
На этот раз Риман снизошел до комментария:
Глава 4
— Меня — на ближнее прикрытие по причине засветившейся на Приаме физиономии. Это официальная версия. Неофициальная…
— Твоя жена, — понимающе кивнул Валанд.
Вернулся он на Таркан всего лишь час назад и, посчитав, что красный информер на двери кабинета полковника достаточное основание, чтобы отложить доклад, отправился в сектор, отведенный их группе. Шаевский находился там один — ждал его прибытия. Остальные, впервые за последние несколько месяцев, отправились по домам вовремя.
— По ней что-нибудь решено?
Марку было лучше, чем кому-либо из команды известно, настолько тяжело давалась Виктору подобная… совместная жизнь. Выдержка — выдержкой, но сквозь барьеры самообладания все равно прорывалась жгучая, терпкая ненависть. Не к этой женщине лично — бессмысленно и непродуктивно, к самой ситуации, в которой оказался даже не он, Шаевский, а их дочь, став заложницей сволочизма его долга и предприимчивости ее матери.
Глава 5
Оплавленный слот, как напоминание, продолжал лежать на столе. Импульсник, заряда которого осталось лишь на один выстрел — рядом. И на душе… одни потеки…
Выбора не было — только вперед…
— Генерал, мать твою! — Шторм ворвался в кабинет Орлова, едва ли не вынеся собой дверь. — Совсем охренел?! Охрана на ушах…
Замолчал он сам — хватило одного взгляда. На идеально чистой столешнице два предмета: бесформенная кучка — остатки чего-то, ошпаренного высокочастотным импульсом и оружие. И руки, Орлова, словно тот так и не закончил движения… Слишком близко, слишком неоднозначно…
Лейтенантские игры — требование поддержки. Будь еще что-нибудь — знак опасности, а так — все под контролем.
