Если вокруг тебя царят мир и благоденствие, это не значит, что где-то там, за улыбками и доброжелательными взглядами, не притаился не знающий жалости враг. И наступит миг, когда иллюзия рассеется, оставляя тебя один на один с жестокой правдой. И ты вновь окажешься то ли пешкой в чужой игре, то ли непредсказуемым фактором, способным стать надеждой на будущее.
Именно так и происходит с правительницей темных эльфов — магом Равновесия Лерой д’Тар. Найденный в генной лаборатории журнал, на полях которого выведены комментарии на ее родном языке, срывает покровы тайны, возвращая к жизни название древней цивилизации маров.
И не будет выбора, только путь вперед. Без веры в победу, но без права на поражение. Ведь на кон поставлена не только жизнь близких тебе людей. На кону существование целого мира.
Глава 1
Лера Д'Тар
Я предавалась неге, расслабившись в плетеном кресле. Тень от раскидистого дерева, поистине служившего украшением дворцового сада, прятала меня от жарких полуденных лучей солнца.
Время от времени я открывала глаза, чтобы бросить нежный взгляд на резвившихся неподалеку Вэона и Амалию. За прошедшие два года они очень подросли, радуя нас с Олейором уже не столь безобидными, как прежде, каверзами. Все больше напоминая этим своего старшего брата.
Но если для меня это было повторением пройденного, пусть и несколько подзабытого, то для мужа, каждая их проделка становилась очередным поводом для счастливой улыбки.
Что уж было говорить про Элильяра, для которого внуки стали смыслом его дальнейшего существования. Привыкший постоянно находиться в гуще событий и своими многоплановыми интригами двигающий их в нужном для себя и темных эльфов направлении, он довольно тяжело переносил вынужденное безделье. Хотя, на мой непредвзятый взгляд, праздным его времяпровождение назвать было сложно.
Но, как говорится, дело вкуса.
Ялтар Закираль
Я не видел Александра таким со времен вторжения. Да и тогда… он не выглядел столь удрученным. Нервным, злым, бесшабашным, отчаянным — да. А потерявшимся — никогда. Да и его просьба устроить так, чтобы к появлению во дворце Леры и Олейора, здесь не было Таши — прямо сказать, выглядела весьма странно.
Хорошо еще, забот у Ялтариллы хватало. После того, как чуть осмотревшись, она взялась перекраивать Дариану. И делала это с таким воодушевлением, что Совет, опешив от ее напора, как-то быстро сдался, согласившись помогать ей в надежде, что ее энтузиазма надолго не хватит. Ну а я не стал их раньше времени разочаровывать и оказался прав. Теперь основной задачей талтаров стало избежать внимания моей жены, а не оценка меня, как правителя мира.
И это дало уже мне возможность спокойно разобраться с тем, что оставил мне отец. С каждым днем все яснее понимая, насколько грандиозным по замыслу и скрупулезным по исполнению был его план изменений. И надеясь, что когда-нибудь и я смогу приблизиться к тому изяществу, с которым он играл событиями, выстраивая их в нужную ему цепочку.
Жаль, что я так поздно разобрался в том, каким в действительности он был. И большая удача, что мне все-таки удалось это сделать.
— Ярангир передал тебе меч? — Спросил я, чтобы заполнить возникшую паузу.
Глава 2
Вилдор
Тася легко улыбнулась изображавшему смущение Кадинару. Привстав на цыпочки, коснулась губами моей щеки и танцующей походкой направилась к дому. Словно говоря, что выбрав из них двоих своего воина, я очень скоро раскаюсь в своем решении. Что ж… в чем-то она была права.
Несмотря на то, что моя Единственная была со мной, я очень хорошо помнил ужас того времени, когда поверил в то, что вернуть ее мне уже не суждено.
Первый год после моей мнимой смерти нам с ней было нелегко.
Как бы ни было велико счастье от осознания того, что она теперь рядом, я с первого дня на Лилее понимал, какие трудности нас ожидают. И дело было даже не в том, что для нас четверых и чистое небо могло стать крышей над головой, а ее я не посмел бы обречь на кочевую жизнь. В этом мире нас ждал замок, который прилагался к довольно скромному титулу, доставшемуся мне благодаря стараниям моего начальника охраны.
Дело было во мне. Я пытался найти в этой, оказавшейся неожиданно незнакомой для меня женщине, черты той Таси, которую помнил. А видел… совершенно иное. Беззащитность и ранимость, которые она когда-то прятала за внешней решительностью, вдруг стали спокойной уверенностью. Там, где она раньше была готова в бессилии опустить взгляд, теперь смотрела твердо и категорично. Где в моих воспоминаниях мне виделась сломленная душа привыкшей к поклонению дочери вождя, теперь была способность принимать ответственность и идти с ней до конца. При этом я явственно ощущал такое единение с ней, разорвать которое было не по силам, ни времени, ни пространству.
Яланир
Я смотрел на существо, которое отделял от меня лишь сетчатый барьер из сверхпрочного сплава да пленка заклинания. Над ним трудились лучшие из известных мне магов, но оно все равно не могло стать для него надежной преградой. Скорее, служило источником для накопления магии. И даже сквозь его сплошное марево я ощущал, как неистовство и злоба сочетаются в этом создании с безграничностью выдержки и готовностью молниеносно кинуться на того, кого он посчитает своим врагом.
Стоило признать, что даже я, признанный среди даймонов воин, ощущал беспокойство, находясь рядом с ним.
— Не правда ли, он великолепен?
Виктор остановился за моей спиной, и я хорошо ощущал, с каким напряжением он ждет моего ответа. Впрочем, его нетерпение я понимал, хоть и не разделял. В отличие от него, для меня ничего не значили годы, в течение которых я был согласен ожидать результат. А вот он… страх смерти настолько силен в людях, что они готовы на многое хотя бы ради того, чтобы обрести шанс на очень и очень долгую жизнь. Когда же речь идет практически о бессмертии…
Он знал, что сулит его миру чудовище, которое он создавал. Но ответил мне согласием сразу. Не раздумывая.
