Стоя перед воротами, не знала, как и что делать. Я словно стояла на пороге новой жизни и просто боялась переступить эту черту. Перемены. Они уже начались. Я должна быть сильной.

– Руки вверх! – раздалось откуда-то сверху. Испуганно выполнила то, что приказали. Ого, я тут всего минуту нахожусь, а они уже, кажется, меня за врага народа приняли. Отличное начало, Маша, ты бьёшь все рекорды.

– Чего тебе нужно, ведьма?! – раздался его серьёзный голос.

Сначала нахмурилась и обиделась на «ведьму», а потом вспомнила, что вышла-то я из портала. Значит, он прав.

– Я пришла к королю Георгу! – громко сказала я, – Он меня знает. – Это мы проверим, – сурово отозвался он, – А сейчас медленно повернись спиной. Я сделала, что велели. Сзади раздался звук открываемой двери. Мои руки тут же завели за спину и скрепили чем – то. – Заводи её! – услышала я мужской крик. Меня тут же развернули и завели внутрь. Вот это я понимаю охрана! Даже улыбка против воли вылезла. Меня, конечно, наклонили вперёд, чтобы я видимо не смотрела на солдат и не смогла колдовать. Вообще класс! Папа их всех построил! То, что я успела увидеть мне очень понравилось. Ни мусора, ни соринки вокруг. На коричневая форма и серебренные лёгкие доспехи, все при оружии. Просто нет слов! – Где поймали? – услышала я до боли знакомый голос. – Шпионила около ворот, – тут же отчитался охранник, – Вышла из портала и так подозрительно оглядывалась, что я принял решение задержать нарушительницу порядка, сэр! Я в немом восхищении! – Отведите её в допросную, – приказал мужчина, – Я сделаю обход города и займусь ею. – Венир!!! – загорланила радостная я, – Венир, это я!!! – Эй, а ну угомонись! – стражник пихнул меня бедром. Спасибо, что не пинком под зад. Меня мгновенно схватили за плечи и выпрямили. Тёмно – зелёные глаза в миг округлились и меня тут же крепко – крепко обняли. – Маша! – радостно и как – то неверующе воскликнул советник и вновь посмотрел на меня, – Ты как...как ты тут оказалась?! Я выпучила глаза, сообщая о том, что мне очень больно и дышать я не могу! Венир тут же отпустил меня и даже отступил, видимо решил соблюдать дистанцию при посторонних. – Спасибо, – прокашлялась я, – Порталом воспользовалась. Он вновь выпучил глаза. – Так, вести её в допросную или нет? – уточнил охранник на всякий случай. Очень много новых лиц, видимо о моём существовании никто не знает. – Руки ей освободи, – тут же отдал приказ советник, – Это коро...принцесса Мария Мартин Авэстина – дочь нашего правителя. Руки мне освободить не успели, поскольку все, кто это слышал тут же приклонили колено и склонили головы. Нифига себе. Меня помнят! Это приятно. – Простите меня, принцесса Мария, – тут же извинился тот самый охранник, который меня ведьмой назвал, – Никогда вас не видел, но слышал очень много и знать вас лично – это честь для меня. Я улыбнулась и кивнула, мол, да ладно. – Вы мне руки не развяжете? – спросила я осторожно. – Конечно! – он тут же вскочил с колена и расстегнул...кожаные наручники? Ого. Гуманно и прочно. Всё очень изменилось. Действительно, отец великий человек. – Маша, твой папа с ума по тебе сходит, каждый день новый план по твоему освобождению придумывает, даже армию для войны уже собрал, – сообщил мне Венир, – Ты ведь останешься? Хотя бы на день? Он так преданно заглянул в мои глаза, что я невольно улыбнулась ему в ответ, только слегка грустно. Он всё не так понял и тут же кивнул, в миг потеряв надежду в глазах. – Пойдём со мной, мне нужно кое – что сказать тебе и отцу, – тихо произнесла я, направляя к дворцу, – Думаю, вам эта новость понравиться. Пока шла постоянно крутила головами. Дома были достроены! Всё было новеньким и прям...расцеловать всё это хотелось! Не знаю отчего. Словно твоё творение и оно словно живое...душу переполняли сотни разных эмоций, но грустные я гнала от себя. Теперь у меня другая жизнь. Это хорошо. Мне словно дан второй шанс. Нужно смотреть на всё с оптимизмом. Пусть он так поступил, но в этом только моя вина. Он не должен знать такую, как я. Со мной одни проблемы, я могу предать и просто этого не понять. Как уже это сделала. Кристабель...мастерски они с этой легендой меня вокруг пальца обвели. А я поверила. Дура. Правильно, что понесла за это наказание. Теперь...ох, буду умнее. Никогда больше не совершу тех же ошибок! Иначе руку себе отгрызу! Мы вошли в обновлённый дворец. Всё сверкало чистотой, а на стенах висели картины. Очень красиво. Мимо нас прошла служанка со стопкой свежего белья. Она работала ещё при мне. – Ой, это вы! – воскликнула она, уронив бельё на пол, – Я знала, что вы вернётесь! Моя королева! И она тут же упала на колени. Я прижала палец к губам. Женщина тут же закрыла рот, но продолжала хлопать огромными глазищами, пытаясь осознать, что происходит. – Передай всем, что я вернулась, – шепнула я её на ухо, присев на корточки, – Только тихо, хорошо? Она радостно оскалилась и активно закивала, да так, что её коса растрепалась. Похватав бельё с пола, она пулей вылетела из холла. Так, начало есть. – Что ты её такого сказала, раз она унеслась, как ужаленная? – улыбнувшись, всё же спросил советник, – Премию пообещали? – Намного круче, – таинственно отозвалась я, поднимаясь по лестнице, – Отец у себя в кабинете? – Да, он там всё своё время проводит, – подтвердил мои догадки мужчина, – Эм...муж отпустил тебя повидаться? Раньше он был менее лояльным, видимо ты смогла с ним договориться. Он говорил осторожно, словно, боясь меня обидеть или затронуть больную тему. Но мы были с ним, словно лучшие друзьями прошли самое худшее время, и я понимаю его беспокойство. Он словно мой дядя. Вот такой вот добрый и ответственный. А ещё понимающий. – Смогла, – кивнула я, стараясь забыть о боли в животе. Ничего мокрого я не чувствую, да и крови вроде нет, но боль такая лёгкая, но надоедающая. Надо будет лекарю показаться. Мы поднялись на нужный этаж, и я по памяти свернула в бок. Подошла к дверям и увидела стоящего охранника. – Доброе утро, – поприветствовала я охранника, который сначала хотел открыть рот, но, заметив за моей спиной Венира, тут же закрыл его обратно. Открыла дверь без стука. Первое, что бросилось в глаза – это несколько огромных стопок писем и каких – то бумаг, а за этим самым столом сидел мой папа. Чуть осунувшийся, слегка седой он читал какой – то документ, подперев второй рукой голову. Прям, как я, когда – то. – Ууу, я смотрю у тебя аврал, – прокомментировала я увиденное, – Думаю, тут работы на неделю! Папа резко вскинул глаза и сначала даже ничего не сделал. Просто медленно закрыл глаза и начал их протирать. – Пап! – чуть громче позвала я, надеясь немного на другой приём, – К тебе дочка пришла, а ты даже не обнимешь меня?! Тут до папы наконец – то дошло, что я всё – таки пришла! Он мгновенно вскочил. – Машка! – он тут же вскочил и, обойдя стол, обнял меня, прижав ещё сильнее, чем Венир у ворот, – Я подумал, что опять уснул и мне уже сны снятся! Прости! Господи, это правда ты! Я сразу же расплакалась, как только почувствовала его запах. Такой знакомый с детства. Не могу его описать, просто он папин и всё. Стало по – настоящему хорошо и светло на душе. Боже, я свободна! Я с отцом! Лишь от горечи я не могла избавиться. – Как ты..., – начал было он, поцеловав меня в щёку и в лоб, – Ты отсюда больше никуда не уйдёшь! Душу продам, но к этому выродку тебя не отпущу! Его сонные глаза искрились злостью и жаждой справедливости. Он меня ждал. Искал и надеялся, что я вернусь. Блудная дочь прикатила, правда без приданного. – Я должна вам кое – что сказать, – вздохнув, произнесла я, – Давайте сядем. – Если это касается того, что мы с тобой больше не увидимся, то я ничего не хочу слышать, – сурово произнёс отец, – Прямо сейчас привяжу тебя к ножке стола и ты никуда не пойдёшь! Поняла, что тянуть больше нельзя. Да здравствует новая жизнь! – Я больше не жена Императора Демонов, – сказала всё – таки я, – Рассказывать об этом я не хочу. Но теперь я отсюда никуда не уйду, если ты, конечно, меня не выгонишь. Повисла тишина. Мужчины переглянулись. – Ты шутишь? – всё же спросил папа, – Ведь Алексэр говорил, что ваш брак не порушим... – Пап, просто поверь мне и всё, – потёрла я лицо, – Он меня не будет искать. Наш брак расторгнут, и я теперь снова свободна. Как бы, ура. Да, я добилась того, что отец схватил меня и даже покружил по кабинету. Рана на животе вновь напомнила о себе, но я постаралась не морщиться. Весь день родитель вместе с Вениром пытались выведать у меня хоть что – то, но я ловко уходила от темы и вскоре они поняли, что шпионом я стала хорошим и раскрывать тайны пока не хочу. Обед был шикарным, все были уже в курсе, что я вернулась. Папа даже хотел праздник в мою честь устроить, но я отказалась. Праздновать, конечно было что, но поганое ощущение не позволяло даже улыбаться искренне. Потом мы засели в его кабинете. Я вызвалась помогать перечитывать и отвечать на письма. Их было много. Прошения, жалобы, доносы и обыкновенные уведомления. Удивилась тогда, когда узнала, что оказывается Алексэр после нашей свадьбы ослабил ошейник, которым перекрывал нам воздух. Теперь с нами можно было торговать, но делать это разрешалось по особым правилам. В общем больших грузов не перевозить, платить пошлину и так далее. В принципе, это можно было считать подарком. Конечно, есть подозрения, что Демон вновь возьмётся за государственные дела и отменит свой указ, но тут я уже бессильна. Он ведь ничего не помнит. Кто я такая? Пусть делает, что хочет – это его жизнь, которая вновь принадлежит ему одному. Вечером, когда я уже готовилась ко сну, в мою комнату зашёл отец. – Ты ещё не спишь? – спросил мужчина, осторожно прикрывая за собой дверь. Я как раз хотела уже ложиться, но пришлось отрицательно мотнуть головой и похлопать по кровати. Отец сел рядом со мной и слегка подавленно замолчал. – Ты уже достаточно взрослая, Маша, – начал он, взъерошив чуть седоватые волосы, – Я не имею права указывать тебе, как жить и что делать, но ты должна знать, что если ты вдруг захочешь мне что – то рассказать, пожалуйста, не бойся. Я всё ещё твой отец. Всю жизнь я любил тебя и люблю сейчас. Это моя вина. Спасти тебя должен был я, а я не смог. Ты вернулась сама и я не знаю, кого благодарить за это. Конечно, ты пережила то, что сломило бы многих, но ты здесь и я просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Ту несносную, неугомонную девчонку, которая всегда натыкалась на все углы, вставала и снова бежала. Я молчала. Просто взяла отца за руку и посмотрела в его глаза. Голубые, прямо, как у меня. Такой родной. Он бился и старался вытащить меня. – Я вернулась и освободилась от брачных уз, благодаря своей глупости, – призналась я, – Ты н в чём не должен винить себя. Я сама сунулась в это болото, в котором увязла. Не нужно корить себя, ты ни в чём не виноват. На меня просто не обращай внимание, хорошо? Я просто очень устала. Когда – нибудь я обязательно расскажу тебе всё – всё, но не сейчас. Просто, если будут спрашивать обо мне, говори, что брака не было. Это всё фарс, чтобы напугать врагов. Пусть они не поверят, но правду им знать не обязательно. Главное, что я здесь и больше никто меня не унесёт в свой замок, где запрёт и никогда больше не выпустит. Папа кивнул. Он чуть наклонил голову, словно размышляя о чём – то грустном. – Хорошо, – он всё же посмотрел на меня, – Завтра я должен поехать к гномам и посмотреть новый товар, которые они предлагают. Может, поедем вместе? Гномы? О, этот Себиан вновь прицепиться ко мне. – Нет, я останусь дома, – падая на подушку, зевнула я, – В другой раз, ладно? – Конечно, – он встал, – Я уеду завтра утром и приеду либо поздно вечером, либо на следующий день. Спокойной ночи. – Спокойной, – засыпая, ответила я. ...Я бежала вдоль зелёной живой стены из высокого кустарника. За мной кто – то гнался. Я бежала, а подол моего платья цеплялся за корни и обрывался, задерживая меня. Дул сильный ветер, унося пыль и листья куда – то в сторону. В какой – то момент я споткнулась и упала. Неожиданно гул стих. Я знала, что Это догнало меня и теперь нужно взглянуть в глаза своего ужаса. Медленно развернулась и увидела...себя. Высокий хвост и дьявольская улыбка. На мне было то самое красное платье, а из живота торчал нож. Девушка стояла ко мне очень близко, поэтому кровь с клинка капала прямо на моё белое платье. Неожиданно она запрокинула голову и расхохоталась... Проснулась я словно от толчка. На улице уже было светло. Сердце колотилось так громко, что я на миг вновь испугалась и осмотрела комнату. Да уж, вот так сны. Даже испарина на лбу появилась. Приведя себя в порядок, пошла в столовую. – Принцесса Мария, – мне поклонился наш маг, – Рад снова вас видеть! Венир тоже был тут, видимо отец попросил его остаться со мной. Да, напугала я родителя. Мы приступили к завтраку. – Простите за опоздание, – раздалось от входа. Я обернулась и увидела...Кроха! Вампир стоял в простой белой рубашке, чёрных брюках и сапогах. Его русые волосы были слегка влажные, глаза искрились каким – то счастьем. Его серо – зелёные глаза блестели не то от смеха, не то от чего – то ещё. Он практически светился. Мне бы хотя бы чуточку его веселья. – Доброе утро, – привлекая к себе внимание, произнесла я. Его глаза метнулись ко мне, и он замер. – Королева Мария?! – изумление отчётливо проступило на его лица, – Вы...что...кхм, вы отлично выглядите. Он собрался и склонил голову. Но не так...знаете, он это сделал очень учтиво и вежливо. Но не так, как приветствуют правительницу, а так, как приветствуют женщину. – Я плохо спала, поэтому ваша лесть неуместна, – усмехнулась я, попивая компот, – Но всё же приятна. И нет, я не королева, а принцесса. Мужчина тоже чуть улыбнулся и занял своё место. – Прошу прощенья, принцесса, – он взял вилку и нож, – Для меня было неожиданностью увидеть вас. О, аристократическая беседа. Давно я не практиковалась. Остальные придворные молча, но с улыбками наблюдали за нами. – От меня не так легко избавиться, – стараясь не зевать, ответила я, – Но вы все сможете испытать это на своей шкуре. Послышались сдержанные смешки. Я хоть и плохо спала, но портить всем такое чудесное утро не хотелось. Поэтому я улыбалась, показывая свою хорошую сторону. После завтрака я отправилась в библиотеку. Раньше я редко её посещала. Набрав целую стопку толстых книжек, пошла в сад. Он у на сбыл небольшой, но уютный. Много деревьев, одна большая поляна и несколько удобных скамеек. Развалившись на одной из них, обложилась книгами и вздохнула свежий воздух. Мне было слегка не уютно. Никто не дёргает, никто не кричит – не привычно. Наоборот тишина была такой вроде успокаивающей. С дерева изредка падали листочки, срываемые ветром, но мне это не мешало. Я просто наслаждалась единением с природой. Где – то вдалеке был слышен топот копыт и лязг оружия. Да, с другой стороны охранники и стражники любят померяться силой. Я часто была свидетельницей настоящей дуэли. Вспомнился тот ужасный день, когда я потеряла мужа. Звучит страшно, но...в принципе это так и есть. Он был таким бездыханным...таким беззащитным. В тот момент я простила ему всё, только лишь бы он был жив. Но он...как бы он жив. Но это не тот Алексэр, которого я знаю. А он меня ещё и убить хотел. Не узнал. Хотя мог бы просто спросить, что и как. Но он предпочёл быть жестоким и презрительным. С чего я решила, что он меня узнает? Его отец предупредил меня. А я не послушала. Сейчас, он скорее всего...чёрт, я даже не знаю, чем он занимается. Никогда не интересовалась. Он был словно...просто нагло и без разрешения стал частью меня. Приучал меня к себе, чтобы потом бросить. Неожиданно меня озарила догадка. Вот оно, наказание. А я – то думала...конечно, он не мог такое спланированно, но я поняла. Всё. Выскочку поставили на место причём самым жестоким способом! Демон. Не человек. Это всё, что я должна знать. Требовать от него того, что присуще людям было идиотизмом. А я не понимала. Только теперь, когда сама чуть не посетила тот свет осознала. Не надо убиваться. Это моя дурость и я получила то, что заслужила. Где – то, конечно, был инициатором Алексэр, но большая часть вины лежит на мне. Почему – то улыбка посетила моё хмурое и бледное лицо. Я всё ещё жива. Рядом с отцом. Мама тоже в порядке. Чего я нос, собственно, повесила?! Ну, дура, я же говорю. – Вы не против, если я присоединюсь к вам? – поинтересовался Крох, – Это моё любимое место. Я тут же подобрала под себя ноги и подтянула книги, чтобы освободить место. Пусть сидит, раз нравится. Тем более он очень приятный. – Пожалуйста, – кивнула я, открывая книгу. Мужчина просто сел и задумался. Смотрел на траву, на деревья и молчал. – Я очень рад, что вы вернулись, – заговорил он спустя какое – то время. Я оторвала глаза от строк. – Я у вас должна попросить прощения, – вспомнив, сказала я, – Мне к сожалению, не удалось отвоевать свои города и ваше государство. Простите, что зря обнадёжила вас. – Честно признаться я и не верил, что вы сможете что – то сделать против Демонов, – улыбнулся он, – Поэтому особо не расстроился. Я тут же прищурилась. – Вообще – то у меня были серьёзные планы и возможности, – начала я защищать себя и свою стратегию, – Просто...не всё я рассчитала. Вампир улыбнулся. – Это было сказано не в укор, простите, – тут же отозвался он, – Ваш план был рискованным. Пятьдесят на пятьдесят... – Но вы его поддержали, – тут же произнесла я с полуулыбкой. Сам со мной пошёл, а теперь «не особо расстроился»? Мужики... – Поймите, я при жизни к государственным делам допущен не был, а теперь, когда я по закону король, а государства моего нет..., – он пожал плечами, мол, вот и всё. Ну да. Ничего особо и не изменилось. – А вы надолго тут? – спросила, усаживаясь поудобнее. – Мы заняли пустую часть города, откуда люди давно сбежали, – отозвался он, – Ваш отец продолжил ваши реконструкции и теперь там есть всё для жизни. Ого как. Наверное, ему трудно жить простым...вампиром. Жил во дворце, государство переходило к нему по наследству, жизнь была устроена! А теперь что? Жить с людишками, ещё и король человек. Брр. – Папа очень хороший человек, – кивнула я, – Если вам что – то понадобиться обращайтесь ко мне или к нему, мы по возможности будем вам помогать. – Вы и так нам уже помогли, – отозвался мужчина, – Простите за нескромный вопрос: ваш муж добровольно отпустил вас домой? О, думает я в бегах. Да, я такая, что смыться могу. Честно я не думала, что всех будет так сильно заботить моя личная жизнь. Но я не психую, они в праве спрашивать. – У меня нет мужа и никогда не было, – тут же уткнулась я в книгу, – Демоны просто показали, что могут водить за нос хоть весь мир. Сейчас нужда поддерживать иллюзию замужней жизни отпала, поэтому я тут. Да, это будет самой центральной и главной версией. Правду никому не расскажу. Рана на животе пока меня не беспокоит, но, когда наклоняюсь она частенько напоминает о себе. Надо жить и радоваться каждому дню. – Вот как, – помолчав, сказал Крох, – Так, вы завидная невеста? Я медленно опустила книгу на колени. Это на что он намекает? Вид у меня был равнодушный, но я приподняла вопросительно бровь, мол, с какого это счастья? – Вы разве не слышали? – он тут же прекратил меня рассматривать, – Сейчас же правитель гномов ищет себе невесту, а я слышал он был вами очарован в вашу первую и единственную встречу, думаю у вас много шансов. Мне показалось или у меня глаз задёргался. Опять!? Нет, нет, нет! Ни за что! Одного раза хватило, спасибо. – Знаете, мне кажется, по мне видно, что я не желаю обременять себя ненужными узами, – попыталась я говорить спокойно, – Кстати, а почему вы не женились? Он тут же потупил взгляд. – Это же очевидно, – грустно усмехнулся он, – Я ничего не могу дать своей жене. У меня нет кучи золота, табуна лошадей и многотысячной армии. Моё удивление было практически осязаемым. – А почему вы ищите именно такую девушку? – вскинулась я, – Почему не найдёте обычную, добрую, смешную, которая полюбит вас за то, что вы просто есть, а не за ваше состояние? Он задумался. – Наверное, это у меня с детства, – пожал он плечами, – Никто никогда не говорил о светлых чувствах. Кругом была лишь выгода. Поэтому если ты хотел хорошую партию для себя, то у тебя должно было быть хоть что – то ценное. Тогда, как невеста тоже должна была что – то предоставить мужу. – С другой стороны вы бы не нуждались в деньгах и ваши дети бы тоже, – попыталась я оправдать традиции наших предков, – Но я всё – равно за старую добрую симпатию, любовь и уважение. Тем более по мне брак – это нечто глупое. – Поясните, – попросил вампир. – Ну, вот посмотрите на это со стороны, – всё – таки отложила я книжку, – Если два человека любят друг друга, живут вместе, у них дети и куча друзей зачем им жениться? От этого же ничего не измениться. Отношения – то будут прежними. Ладно, я понимаю браки между детьми разных государств. Там политические выгоды с двух сторон, но простой – то брак что даёт? В Пуэре, да и в других городах простые девушки так мечтают выйти замуж хоть за кого – нибудь. Я не понимаю их. По мне лучше просто дружить с кем – то и отвечать только за себя. – Вы говорите, как мой отец, – хмыкнул Крох, – Он любил женщин и их было великое множество, но ни с одной он так и не смог ужиться. Я незаконнорождённый, но признанный сын. Хотя возможно у меня есть ещё с десяток братьев и сестёр. Это девиз одинокого волка. Я могу вас понять. Побывав замужем на Демоном... – Нет, это тут не причём, – мгновенно ощетинилась я, – Мои принципы и устои остались со мной. Я по – прежнему уважаю себя и знаю себе цену. – Это очень хорошо, – похвалил он меня, – В высшем обществе практически не осталось достойных женщин и девушек. Все пропитались пороком и стали продажными. Вы действительно словно чёрный лебедь, заплывший не в тот водоём. – Так вот вы и посмотрите по сторонам, Крох, – вновь повеселела я, – Множество простых девушек, которые будут прекрасными жёнами и матерями согласятся провести с вами жизнь. – С человеком я жить не смогу, – усмехнулся он, – Во – первых, я буду постоянно хотеть «надкусить» свою жену, а во – вторых, я эгоист. Так, что – то я начала забывать, что сижу под деревом с вампиром. И кем он тут питается?! – Почему вы эгоист? – спросила я, планируя побег. – Девушка умрёт через какое – то время от старости, а я останусь один, – пояснил Крох, – Не хочу, чтобы меня бросили. Дельное желание и хорошая отмазка. – Простите за нескромный вопрос, но чем и как вы питаетесь? – всё же спросила я. Да уж. Не дай, Бог, сейчас начнутся жестокие сцены из «Сумерек». Моё девичье сердце этого точно не переживёт. – Мы пьём кровь животных, – улыбаясь, вздохнул вампир, – Нам разницы нет. Но с королём Георгом мы заключили договор, в котором запрещается охотиться на жителей Пуэра. Мы его не нарушаем, если вы это хотели узнать, принцесса. Фух, как от сердца отлегло. А я напряглась – то хорошо. Представляю, найдёт мой хладный трупик под раскидистым древком с книжкой в руках. Зато все будут знать, что я была умной и читала книжки. Ой, какой кошмар, порой придёт в моё голову, самой за себя стыдно. – Не обижайтесь, – тут же уже намного спокойней пробормотала я, – Я просто проявляю интерес. – На вас невозможно обидится, – он внимательно посмотрел в мои глаза, – Мне пора. Было приятно побеседовать с вами. Он осторожно встал, взял мою руку и, буквально едва коснувшись губами к коже, тут же выпрямился и ушёл. Я заинтересованно проводила его взглядом. Ненавязчив, открыт, вежлив. Хороший мужчина. Всё – таки дома хорошо. День пролетел незаметно. Ужинать я отказалась, засев в отцовском кабинете. Рылась в бумагах, наводила порядки. Видимо я правда мышь канцелярская. Для меня другой работы и не нужно. Роюсь в документах, перечитываю старые записи и поправки, делаю пометки в своей тетради. И нет чувства однообразия. Желаний вырваться и попутешествовать тоже нет. Хотя просто так с родителями уехать куда – нибудь на побережье и просто отдыхать – это да, мечта. Но потом сразу же домой и работать, работать, работать. Привычка у меня такая. Работаешь – значит живёшь, ешь и одеваешь себя. А не работаешь, то просто существуешь. Да и приносить благо обществу тоже нужно. Эгоизм, конечно, есть и во мне, но я с ним борюсь. Не всегда выигрываю, но я в процессе решения этой проблемы. Так до утра и проторчала в родительском кабинете. Венир несколько раз заходил и пытался отправить меня спать, но я отказывалась и сортировала бумаги, наводя в папиных шкафах порядок. Вообще я старалась делом занять свои мысли. А кто говорил, что будет легко? Никто. Но мне нелегко. Время всё сгладит. Главное держаться за родителей и всё будет отлично. Утром приехал отец и застал меня спящую на каких – то бумагах. Он меня разбудил и отругал. Я тут же надулась и отмахнулась от него. – Пап, у меня к тебе вопрос и просьба, – сонно пробормотала я, вставая и потягиваясь. – Слушаю, – садясь в своё кресло, отозвался он и посмотрел на меня. – Ты маму ещё любишь? Он тут же как- то напрягся. – Да, – вскоре дал он мне свой ответ, – А почему ты спрашиваешь? – Ты себе никого не нашёл? – уточнила я. Ну, а что? Он у меня мужик ого – го какой, бабы виснут до сих пор. Как говориться, с матрасами бегают. – Нет, у меня только ты и работа, – признался отец, – А что случилось? – Пап, вернись к маме, пожалуйста, – попросила я, – Она тебя тоже любит, она сейчас там одна. Папа тут же опустил глаза в бумаги – Она меня не простит, думает, что я сейчас живу с какой – то женщиной, – отмахнулся он, – Лучше мне не возвращаться, иначе я опять всё вспомню и уходить будет опять трудно. – А ты не уходи, – посоветовала я, – Скажи, что любишь и делай всё, чтобы она тебя простила. Он мялся. – Я же не могу всё...вот так вот бросить, – подняв на меня свои глаза, сказал он разочарованно, – Маме рассказывать нельзя, пусть она лучше не знает, так безопасней будет. А постоянно разрываться, как я делал всю жизнь – это...очень сложно. Я вздохнула и расстроенно посмотрела на родителя. – А я тебе на что? – пощёлкала я пальцами в воздухе, – Буду управлять государством, а ты живи с мамой. Папа впал в ступор. – Но как же...? – он не знал, то ли радоваться ему, то ли расстраиваться, – Я ведь не могу просто взять и всё бросить на тебя! – Почему нет? – удивилась я, – За советами буду приходить к тебе, ты так же сможешь в любое время телепортироваться сюда и узнавать мои дела. Я же уже оставалась одна у трона и заметь ничего не испортила, а сделала только лучше. Я так думаю. Наверное. Да, чуток сомневаюсь в собственных силах! Но вроде люди с криками и вилами у дворца не стоят, значит скорее всего всех всё устраивает. А мама и папа...они же созданы друг для друга! Папа и так ради нашей безопасности пожертвовал своим счастьем! Ушёл от нас, чтобы Демоны не смогли найти. А всё присматривал за нами двумя дурёхами. Они должны быть вместе.

- Бросить тебя после того, как ты... – заговорил папа, но я тут же произнесла:

– Такое со мной уже было, и я отлично выжила, правда, накосячила, но я уже за всё расплатилась и всё осознала. Папа уже мысленно, кажется, был с мамой. Лицо посветлело, плечи как – то расправились, а глаза заблестели. – Думаешь, она меня простит? – встал отец, – Сильно, наверное, изменилась за два года. Не знаю, вдруг, она меня разлюбила? – Пап, берёшь и покупаешь букет цветов, еды, вино, одеваешься по – солидному и торчишь под дверью пока она её не откроет, – «открыла» я ему тайну, – Она скучает по тебе и примет. Чтобы вечером мне сообщил, как всё прошло. Он тут же обнял меня и поцеловал в лоб. – Венира оставляю на тебя, если возникнут проблемы немедленно бери портал у мага и пулей ко мне, – затараторил он, держа моё лицо в своих ладонях, – Все губернаторы о тебе уже знают и смена власти их не испугает, они все, наоборот, ждут твоих идей. С гномами я всё уладил, они нас беспокоить не должны, только Себиан спрашивал часто о тебе и хотел посетить нас с дружественным визитом, но я сослался на твоё плохое самочувствие, и он отстал, поэтому с ним поосторожней, кажется этот хлыщ решил за тобой приударить. Надеюсь, повторно замуж ты не собираешься, иначе меня точно хватит инфаркт. Я рассмеялась. Вот же лис хитрый! – Маме передай, что мы с Александром укатили за границу, – тут же попросила я, – Старайся обо мне не упоминать, иначе она будет расстраиваться и скучать. – Я знаю, что ты справишься, – направляясь к дверям быстрым шагом, сказал папа, – Спасибо, Маша, я очень тебя люблю. Не скучай, я буду появляться по возможности! И он не ушёл. Слышала даже в тишине его топот. Побежал к магу за порталом. Эх, чувствую себя Купидоном! Мне только стрел и крылышек не хватает. За завтраком сообщила радостную новость, что мы с папой вновь махнулись местами. Венир был рад, остальные тоже. Даже служанки вновь падать на колени начали со своим «Королева!». Одна даже сказала: «Хорошо, что вы вновь королева, а то непривычно называть вас принцессой, слишком уж у вас взгляд умный.» Всё это она сказала с учтивостью, а я лишь расхохоталась. Да, всё вернулось на круги своя. Это, наверное, и есть счастье: родители помирятся, я свободна и имею своё государство. Кажется, жизнь налаживается! Сон на меня нападать даже не думал, хотя я спала всего несколько часов, пока меня отец не разбудил. На сегодня было запланировано общение с народом. Опять установили шатёр, а площадь вновь была заполнена огромным количеством народа. Завидев меня в моём любимом коричневом платье, поднялся гул и даже кто – то свистел. Я прям, как рок – звезда! Надо будет спеть как- нибудь. На всё ушло около четырёх часов, поскольку жалоб было мало, но вот от пожеланий у летописца уже рука отваливалась. Я выслушала каждого и поняла, что людям не хватает...знаний. Читать умеет не каждый, писать тоже. А многим дамам особенно в возрасте хочется почитать книги или написать письмо дальним родственникам. Пообещала, что – нибудь придумать. А вечером устроила собрание. Я обдумывала построить какую – нибудь школу. – Необходима круглая сумма, – бормотал губернатор Долиона, – Люди работать за копейки не будут... – Учителя нужны, – встрял другой, наш казначей, – А они водятся только в Астре. Остальные низкопробные шарлатаны! Нет, оттуда нанимать не будем. Идея пришла внезапно. – Венир, наше восточное крыло на реконструкции? – спросила я у молчаливого советника, – Что там? – Там бальный зал, – ответил мужчина, – Ещё в прошлом месяце был отстроен, но ваш отец приказ закрыть его. На втором этаже гостевые комнаты. Ага. – Тогда всё просто, – тут же успокоилась я, – В свободное время я буду там преподавать уроки. Массовое удивление накрыло все, кто сидел за столом. Даже Венир странно покосился на меня. – Но вы же королева, ваше высочество, – буркнул маг, – Вам не положено так тесно общаться с простыми людьми. – Это моё решение, – тут же отрезала я, – Завтра, чтобы в зале стояли стулья. Все подавлено молчали. Надо их научить хотя бы читать. У меня всё – равно бывают свободное время. На том и разошлись. Ну, мужчины ещё отчитались о проведённой работе, я их похвалила и велела продолжать в том же духе. Весь следующий день я таскалась с канцелярскими принадлежностями. Хотела, чтобы первый урок прошёл на высшем уровне. Заказала большие листы из плотной бумаги. Думаю, сначала нужно рассказать историю возникновения речи, как таковой. Как в детском саду работать с каждым я не смогу, но я попытаюсь сделать всё, чтобы они научились читать! Это самое главное, тогда можно будет развешивать объявления, а не собирать общественность криками и улюлюканьями. Всё утро потратила на своё художество. Я писала алфавит. Конечно, для меня было поразительным тот факт, что тут все говорят на русском. Оказалось, что именно мои предки ввели этот язык в нашем государстве. Демоны, как я знаю тоже предпочитают наш язык, поскольку свой они берегут и используют в крайних случаях. А русский или пуэрский, как его тут называют стал общепринятым языком на которых чаще всего разговаривают существа. У вампиров, как и оборотней есть свой древний язык. Но опять же они его скрывают и никого не обучают. Поэтому я писала алфавит. А что? По – моему хорошая идея. Потом отдала свой листочек помощникам Венира, которые должны были сделать тридцать копий, то есть переписать или, как предложил маг, скопировать. Я дала добро, лишь бы всё было сделано. С утра стражники были отправлены на центральный рынок, чтобы оповестить народ об открытом уроке «Пуэрского языка». Честно, я даже не представляла, что и как будет происходить, но поскольку учителей не найти, а никто добровольцем не пошёл, то придётся мне. Хотя я труда особого не вижу. Ближе к обеду мне сообщили, что люди собрались. Я оделась и побежала вниз. Увиденное меня поразило. Вся площадь вновь была заполнена. Тут, наверное, тысяча людей! Дети, бабушки и дедушки! Даже мужчины пришли, а они же вроде сейчас на работах должны быть... – Может, лучше провести урок прямо на площади? – спросил у меня Венир, оглядывая толпу, которая при моём появлении замолкла. Вот блин...у меня стульев не хватит...да и дворец, думаю, маловат будет. Надо было срочно что – то делать. – Приветствую вас, – громко произнесла я прямо с лестницы (так я хоть возвышаюсь над ними и мне видно лучше), – Я обдумала ваши пожелания и приняла решение, что вам необходимо обучение. Народ молчал. Вот я всегда старостой отказывалась быть. Боялась огромного количества народа, а тут спокойно себя веду. Наверное, просто знаю, что я их единственная надежда. – Я, к сожалению, не предполагала, что вы все откликнетесь на моё предложение и придёте, – призналась я и услышала смешки людей, мол, вот такие мы послушные, – В зале поместятся только тридцать человек. Поэтому я прошу вас, чтобы вы сами решили кто будет обучаться. Народ загудел, как улей. Понятное дело, хотелось учиться всем. Они начали спорить и решать, кто больше достоин получать знания. Начались первые ссоры. Побеждали здоровенные мужики. – Хорошо, давайте поступим по – другому! – вновь взяла я слово, – Мне нужны те люди, которые в свою очередь имеют очень много знакомых. Тут люди притихли. – Выходите те, у кого есть много родственников, кто работает среди большого количества людей, общительные, – начала я распоряжаться. Спустя полчаса передо мной стояли пятнадцать человек. Мужчины, женщины и несколько парней. Всего их я насчитала двадцать пять штук. Самое оно. Попросила подняться выбранный «учеников» ко мне на лестницу и повернуться лицом к своим соседям и друзьям. – Запомните этих людей, отныне они будут вашими учителями, все мои уроки они будут передавать вам, все мои слова и правила, – оповестила я публику, – Я научу читать их, а они вас! Люди всё поняли и закивали. – Спасибо за внимание! – произнесла я громко. Люди довольные разошлись, а избранных я повела в зал. – Рассаживайтесь, – попросила я их, входя в большой зал. Стулья стояли полукругом перед большим столом и мягким креслом. На столе уже лежали готовые листы с алфавитом. Так, начнём. – Здравствуйте, сегодня я познакомлю вас с пуэрским языком поближе, – начала я, – Для начала вы не должны меня бояться. Я вас не съем и не обижу. На счёт работы беспокоиться не нужно, ещё вчера я всех предупредила, и работодатели не будут высчитывать с вас деньги за пропущенные часы. Люди закивали, но они всё – равно молчали. Наверное, так близко они из королевской семьи никогда не сталкивались. – Для начала разберёмся, что такое речь... – завела я свою шарманку. Спустя два долгих часа я рассказала о нашем языке всё, что знала. Рассказала им алфавит и показала памятки. Тут же их всем раздала. Потом мы кое – как по очереди повторяли буквы за мной. В принципе люди были готовы обучаться и старались схватывать всё на лету. Главное, что произношение букв они уловили. – Наше время подошло к концу, – наконец сказала я, – Теперь старайтесь просто знать эти буквы на вид и всё будет хорошо. Можете их заучить, если вы запомнили их произношение. Прошу вас передать мои слова своим друзьям и родственникам. Эти памятки я дарю вам, чтобы они всегда напоминали вам о языке. Думаю, это всё. Вопросы есть? Руку осторожно подняла полненькая женщина. – Королева, – обратилась она ко мне, отчаянно краснея, – А...вы будете...точнее будет ли ещё урок? На меня тут же уставилось двадцать пар вопросительных и просящих глаз. – Конечно, – закивала я, – Только я не смогу вам сказать точно. У меня довольно плотный график, но на следующей неделе, я думаю мы снова встретимся с вами. Я сообщу вам о следующем занятии. Они встали и быстро пошли на выход. В коридоре караулило меня пять стражников. Ну, да, скопление народа – то большое, мало ли. Люди осторожно несли листы бумаги, чтобы не помять. Мне было это приятно видеть. – Ну, как? – спросила я у Венира, который тоже всё это слушал, – По – моему они больше не придут. – Это было очень интересно, – тут же сказал он мне, – Я таких подробностей не знал и никогда не задумывался откуда появилась сама речь. Вы очень много знаете, не смотря на свои года. Ой, он мне опять льстит. И рассказывала я не про этот мир, а про наш. Не знаю, как зарождалась речь тут, но думаю примерно так же. Сначала были жесты, потом мычания, а уже после долгой эволюции появилась и сама речь. А она в свою очередь разделилась на языки, поскольку жизнь в мире была разбросана, то тут, то там, поэтому сговориться и выбрать один язык было нереально. Вот и всё, собственно. Ну, это точнее то, как всё понимаю я. На мой взгляд это проще, чем рассказывать, как наши мозги развивались и постоянно совершенствовались, благодаря труду. 2 Глава. ...танец уносил меня куда – то. Я вся отдалась музыке. Я танцевала с какой – то женщиной в маске. Мы кружились по залу и всё меркло, когда я смотрела в сапфировые глаза незнакомки. Прозвучали последние аккорды мелодии, и мы остановились. Я что – то сказала, как вдруг девушка срывает маску и я вижу себя. Алая помада добавляет этой девушке ещё большей красоты, а в глазах плескается злоба. Она что – то говорит, но из её рта вырывается только шум, которые сильно бьёт по ушам... Резко вскакиваю, пытаясь успокоиться. Голова раскалывается! Встала и подошла к столу. Прямо из графина попила воды. Что за сны?! Каждый Божий день я вижу себя! Это что?! Я сама в себя влюблена или я думаю только о себе? На что моё сознание намекает?! Господи, надоело уже свою рожу каждую ночь видеть! Так причём, сны все разные. То я по улице иду, вдруг вижу среди серой массы людей алое платье. Бегу за ней. Догоняю, разворачиваю и вижу недовольную себя! Ещё и нож из живота торчит! Что за дебелизм?! Мне нужен психиатр! Это ненормально! Я уже от своего лица устала! Один раз я даже со скалы прыгала! Точнее я стою вдалеке и вижу такую картину: я, то есть девушка в алом платье стоит на краю обрыва, потом смотрит на меня что – то говорит и прыгает вниз. Бред! Потом, помню, я подбежала к краю скалы и посмотрела вниз. А там никого. Просто камни и всё. Ну, я уже думаю, что мне пора в комнату с мягкими стенами переезжать, а не государством управлять! Ухх! Напьюсь сегодня и наконец – то высплюсь нормально! Уснуть не получалось. Лежала, крутилась с места на место, так и встретила восход. Отлично. Пришлось вставать и идти принимать водные процедуры. Сегодня у меня было плохое настроение, поэтому впервые одела прямые брюки. Сверху накинула свободную белую блузу и светло – коричневую жилетку. Всё, сегодня платьям бойкот! Ночью насмотрелась. Завтракать со всеми отказалась. Обиделась на весь мир и ушла к себе в кабинет. Там меня уже ждала утренняя почта. Среди стандартных желтоватых писем на столе лежало крупное, ярко – алого цвета. И что это? Потрогала его. Что – то есть внутри. Вскрыла плотно запечатанный конверт и достала содержимое. Сначала я не поняла, что это. На стол упали фотографии. Я не испугалась только потому, что не поняла, что я увидела. Там были мои родители. Они оба были связанные и сидели в каком – то сером помещении. Не было ни записок, ни угроз, лишь чёрное длинное перо. Очнулась только тогда, когда меня за плечо кто – то тряс. – Маш, ты чего? – Венир улыбался, – Опять спишь? Иди приляг в комнату, я... Тут его глаза натолкнулись на фотографии. Голова гудела, а правая бровь почему – то сильно ныла. Потрогала лицо и поняла, что, кажется, я упала головой прямо в стол. Крови не было, но припухлость присутствовала. Я не могла...и понимание огромной лавиной осыпалось на меня. Слёзы даже не стали пощипывать глаза, просто посыпались крупными каплями прямо на те самые фотографии. Опять. Да что же это за напасть – то такая! Господи, этого не может быть! Такого не могла случиться во второй раз! Кристабель! Убью!!! Я вскочила. Меня затрясло от злости. Сначала отца, а теперь обоих! Мать! – Шелесс? – поднимая перо, глупо спросил он, – Опять? – Мага мне сюда!!! – заорала я, начиная мерить кабинет шагами, – Собирай лучших бойцов! Венир! Не стой столбом!!! Мужчина тут же встряхнулся и, отойдя от шока, побежал на выход. Меня всю трясло. Злость и страх превратились в убойный коктейль, который пьянил мой разум, заставляя кидаться из крайности в крайность. Убью. Своими руками оторву ему голову! Буквально через несколько минут в кабинет ворвался маг и начальник нашей армии. – Королева, вы нас вызывали? – поинтересовался пожилой маг, пытаясь незаметно перевести дыхание. – Мне нужны порталы и твои магические силы, – тут же ткнула я в него трясущимся пальцем, – Собирай все свои травки, камушки и косточки! – Королева, что произошло? – взял слово мужчина. Господи, не запомню, как его зовут, но это неважно! – Короля Георга и мою мать похитили, – резко бросила я, – Чтобы через полчаса внизу стояли самые лучшие воины! Выполнять немедленно!!! Последнее я проорала в след исчезнувшим мужчинам. Злоба душила меня. Я не знала, что делать и куда податься за помощью. Где я их буду искать?! Но...это...это они мне мстить удумали. Ничего не потребовали, лишь фото прислали, чтобы я знала...мрази. Своими собственными руками сломаю его шею! Видимо всё же придётся заляпать руки. Через пятнадцать минут внизу уже стояло около сорока солдат в полном серебряном обмундировании. Но я уже остыла и теперь меня топила паника. Куда я пойду? Я ведь даже представить не могу, где мои родители сейчас! Я видела только один выход из сложившейся ситуации. Самый неприятный и опасный выход. – Киньте магическое прошение Зарине, матери императора Демонов и его сестре Эльте, – приказала я магу, – Просите немедленной аудиенции. – Но...они могут не ответить, там такая защита, что даже почтовый голубь не проскочит не то, что магическое письмо, – испуганно отозвался старик, – Королева, это бесполезно... – Отправляй эти прошения постоянно до тех пор, пока нам не ответят согласием. Очень настаивай! – превратилась я в фурию и повернулась к солдатам, которые ждали моего распоряжения. – Седлайте коней, будьте готовы, далеко от дворца не отходите, – приказала я, – Как только будете готовы – идите на кухню и берите сухой паёк. Все заносились. – Венир найди мне моего размера форму и латы серебряные, – тут же обратилась я к советнику. – Да, королева, – тут же кивнул он и куда – то убежал. Я осталась в холле одна. Лишь служанки, которые услышали шум стояли в коридоре и боялись пройти мимо злой меня. – Девочки, проходите, – махнула я рукой, садясь прямо на ступени устало сказала я. Девушки тут же быстро проскочили мимо. Уронив голову на руки, я сидела и пыталась просто понять эту злодейку судьбу. Как?! Что со мной не так?! Второй раз! Второй!!! Я то думала, что молния в одно и тоже место не бьёт. Меня ударила, причём намного сильнее, чем в первый раз. У меня просто от бессилия и отчаяния начали опускаться руки. Что я могу?! Не найду я их одна! Не найду! Мне нужна помощь Эльты. Она самая лучшая волшебница из всех, что я видела. Наш маг вообще её в подмётки не годиться. Она на меня в обиде. Зря я к ней обратилась, она скорее всего откажет. А Зарина...она тоже вряд ли даст своё согласие. Зачем ей ввязываться в это дело? Мы не семья. Она мне не обязана. Но попытаться я была должна. Может, к Себиану обратиться? Он...нет, он вряд ли пойдёт на этот шаг, да и не знаю я его. Но...на безрыбье и рак рыба. Поэтому буду просить помощи у любого, кто сможет мне её предоставить. Прибежал Венир и принёс мне форму. – Женской нет, только такая, – тут же отчитался мужчина, – Я взял самую маленькую, думаю тебе подойдёт. Я схватила её и мешок с...латами? Побежала наверх. В моей комнате была служанка, которая заправляла кровать. При моём появлении она испуганно вжала голову в плечи и попыталась ретироваться. – Подожди, – остановила я её, – Помоги мне, пожалуйста. Я тут же разделась и начала разбираться в этой форме. Штаны из чёрной кожи, которые слегка жали мне в бёдрах. Видимо действительно мужские. Затем одела плотную рубашку, а сверху тёмные непроницаемый кафтан? Тут я опять столкнулась с неудобствами. В груди было тесно, но я старалась не обращать на это внимание. Одев высокие сапоги, высыпала серебряные латы на прямо на кровать. Девушка видимо была знающей, поэтому она быстро нацепила их на меня. Было неудобно. Во – первых, тяжеловато. В зеркале я выглядела прямо, как воительница из аниме: вся в обтягивающей и блестящей одежде. Руки, ноги, живот, спина – всё было защищено. Даже шлем был. Но его я отложила. Это слишком. Стараясь идти прямо и не поправлять одежду, вышла вниз. Венир и несколько солдат с большими мешками уже стояли в холле и о чём – то разговаривали. Но, заметив меня, они тут же умолкли и склонили головы, хотя осмотреть меня успели. Что? Просто это мужская форма, неприспособленная под моё женское тело. Пусть я выгляжу странно, но клинка в живот мне точно больше не светит. – По прибытию нужно сделать тебе форму, – тут же сообщил Венир, – Почему – то раньше не приходили в голову мысли, что женщина может воевать. – Если мы ещё вернёмся, – пессимистично буркнула я, вновь садясь на ступени, – А женщины...мы на всё способны. Сама порой удивляюсь. Было страшно. Куда я пойду? Как я отобью родителей у Кристабеля и его прихвостней?! Там, может, армия! А я даже меч в руках не удержу! А про отсутствие магии вообще молчу! Я же просто, как на кита с бамбуковым удилищем собралась! Глупо! И абсурдно! Но сидеть, сложа руки...наверное, для этого муж и нужен. Вон Алексэр, по – тихому Никоэля на дуэль вызвал. Из-за меня и моей мамы. Всё – таки защищал. А может, правда, махнуть за гнома? Будет за меня горой стоять. А я спокойно рисовать научусь, играть на чём – нибудь. Пусть у него голова болит – он муж, а я так...на заднем плане. Меня ещё никто не звал, а я собралась выходить замуж. Только я так умею. – Королева! Королева!!! – в холл ворвался стражник, – Вас хотят видеть двое Демонов! Я тут же вскочила. Не думая, побежала к главным воротам. Эльта! Она меня услышала! Боже, спасибо! Через минуту я уже вся умаявшаяся стояла у ворот и жестами приказывала пустить гостей. Мальчики всё поняли и открыли огромные ворота. – Эльта, я думала..., – начала я, но замолкла, увидев немного не тех, кого ожидала. – Ты хотела меня видеть? – бледная Зарина держалась за руку мужа и внимательно на меня смотрела, – Прости, что сразу не ответили... – Здравствуйте, – тут же учтиво кивнула я, приветствуя обоих, – Я хотела бы увидеть Эльту, если это возможно. Она самая сильная. Эта блондинка на многое способна. Внезапно Зарина начала падать, но Ласло мгновенно подхватил её. Я испуганно замерла. – Что с вами? – я тут же подскочила к ней, – Вам плохо? Может быть воды? – Вода не поможет, – бросил Демон, подхватывая жену на руки, – Говори, что ты хотела и мы отправимся обратно. Он был резок и мне...не было стыдно. Я его боялась, он выглядел несокрушимым и очень серьёзным, тем более с Зариной явно что – то не так...но не спросить я не могла. Гордость в таких ситуациях засовывается на дно души и оттуда носа не показывает. – Помогите мне, пожалуйста, – всхлипнула я, вытирая глаза, чтобы видеть Демонов, прошептала я, – Кристабель...он...он моих родителей похитил...я не знаю, что мне делать...помогите. Я заплакала и тут же закрыла рот рукой, чтобы попытаться подавить свой плач. Истерика подошла ко мне совсем вплотную. От горя меня трясло и самые поганые мысли тут же заполонили голову. Демон тут же изменился в лице. – Эльта пропала вчера вечером, – огорошил меня Ласло, – Ни записки, ни требований, ничего. Слёзы мои усилились. И её...это не может всё...нет, невозможно. – Господи, да что же я такого натворила?! – захлёбываясь собственными слезами, я медленно опустилась на колени, – Ласло, прошу вас, найдите моего отца и мать... – Маша, встань немедленно, – он попытался одной рукой поднять меня, тогда, как Зарина была прижата к нему второй, – Мы...что – нибудь придумаем. Только встань с колен, тут твои подчинённые, они не должны этого видеть. – Забирай всё, – от отчаяния я махнула назад, – Найди родителей и мы навсегда уедем! Вы никогда о нас не услышите! Я клянусь вам, только верните мне их!!! Неожиданно сзади меня кто – то подхватил и поднял на ноги. Сильно прижали, не давая вырваться или осесть на землю. – Веди её за мной, – услышала я голос Демона. Меня тут же куда – то поволокли. Ноги заплетались, а сознание грозилось отключиться в любой момент. Но я ворочала ногами. Неожиданно тело окутало какой – то тёплый воздух, а голова на миг закружилась. Когда начала заваливаться вперёд, меня тут же подхватили на руки. Миг и вновь прохлада окутала меня и стало легче дышать. – Посади её на диван, – услышала я голос Ласло, – Заставь выпить вон тот раствор. Меня тут же куда – то усадили. Ласло тут же уложил Зарину рядом со мной. Я уже не кричала, лишь коротко втягивала воздух, пытаясь успокоиться. Головная боль обручем сдавливала виски и лоб. Я в той дурацкой цитадели? Да, круглый кабинет, карта огромная висит, стол, стулья, а мы на диване сидим. «Раньше их тут не было» – пронеслась мысль в голове. – Пейте, – мне прямо под нос сунули стакан со странно пахнущей жидкостью. Я отвернулась, но мою голову насильно повернули обратно и начали вливать в рот эту странную воду. Я замотала головой, но мне зажали нос и рот пришлось открыть. Откашливаясь, отбросила руку. – Ты...я же королева..., – откашливаясь обиженно и как – то растерянно пробормотала. – Ты прежде всего плачущая девушка, а уже потом королева, – услышала я голос Кроха, – От этого станет легче. Это хорошее успокоительное. Изображение расплываться перестало. А как он тут оказался? Вроде же...а. Он меня тащил сюда через идиотский портал. Не переношу всю эту фигню. На мне ещё и серебра много, видимо поэтому так плохо было. – Зарина? – заметив лежащую женщину рядом, я тут же потрясла её за плечо, – Что с тобой? – Она постоянно теряет сознание, – приседая перед женой, ответил Демон, – Как только узнала, что Эльта пропала – сразу же начала сдавать. В его руках был стакан с какой – то зеленоватой жидкостью. – Не поможешь? – он попытался открыть рот супруге, но та не поддавалась, – Она должна это выпить. Я тут же осторожно приподняла голову женщины и осторожно разомкнула нижнюю челюсть. Демон успешно напоил Зарину и встал. – Когда пропали твои родители? – спросил он меня, ставя стул прямо рядом со мной. – Не знаю точно, неделю назад он отправился в другой мир к моей маме. Вечером он сообщил, что всё хорошо, а сегодня утром пришли эти фотографии, – стараясь говорить спокойно, ответила я, – Никаких требований не было. Ни записки, ничего. Мужчина потёр руками лицо. – Они решили нам отомстить за Никоэля, – кивнул сам себе Демон, – Алексэр пытается её найти с помощью кровной связи, но ничего не выходит. Алексэр. На него тоже так много всего навалилось. – А если я попробую? – тут же предложила я, – Возьмите мою кровь и попытайтесь найти мою маму или отца. Скорее всего Эльта там же. – Это вариант, – тут же оживился Ласло, – Я сейчас позову Алексэра, у него больше всего сил... – Может быть, не нужно его звать? – осторожно спросила я, заламывая пальцы, – Мы расстались не очень хорошо. Демон потёр глаза. – Маш, он о тебе ни разу не упоминал, не спрашивал, – устало проговорил мужчина, – Сейчас не до вашей ругани. Над нами нависла огромная проблема, которую нужно решать любыми способами. Он был прав. Во всём. Мои оскорблённые чувства необходимо запихать куда подальше и полностью отдаться делу. – Простите, у меня голова кругом идёт, – успокоившись, оправдалась я, – Слишком всё быстро. – Мы их найдём, – глянул на меня Демон, – Обязательно. Я поверила в его слова. От него исходило спокойствие, которое передавалось и мне. Я смогу. Мы их отыщем. Мама...она, наверное, в шоке. Пусть всё будет хорошо. – Не переживай, – вампир, сидевший рядом, осторожно взял меня за кончики пальцев, – Если бы они были мертвы, то их тела уже бы вам выслали. Я с ужасом на него посмотрела. Ничего, что это мои родители?! – Он прав, – внезапный голос, раздавшийся откуда – то из – за спины, напугал до чёртиков, – Они хотят, чтобы мы пришли. И мы придём. Это был он. Его голос был слегка хриплым. Вот блин. Надеюсь, убивать он меня тут не собирается. – Ну и как? Смог что – то разузнать? – спросил Ласло. – След теряется в пустыне Лиа, – ответил бывший муж, – Пытался обнаружить её в другом мире, но там пусто. Звук его шагов эхом отдавался у меня в ушах. Но я...лишь крепче сжала руку вампира. Он не помнит меня. Лёгкая печаль и всё. Так и должно быть. Пусть найдёт себе какую – нибудь демонессу, жениться на ней, она нарожает ему кучу детей и всё будет отлично. А со мной? Капризы, слёзы, ругань. Это правильно. Надо просто отвыкнуть от него всё – таки долгое время провели вместе. А я привыкаю быстро. Вон, Кирилла иногда вспоминаю, а сколько воды с тех пор утекло? Я его простила давно. Женщины... – Как мать? – он встал где – то за диваном, – Может, её в сон погрузить? Пусть спит. Разбудим, когда Эльту найдём. – А если не найдём? – его отец посмотрел куда – то мне за спину, – Вечно же её обманывать нельзя. – Но и подрывать её здоровье я не позволю, – холодно произнёс мужчина, – А эта что тут делает? Убраться пришла? Восхитительно. Меня отпустили до техничек. Но я даже не возмутилась. Просто вздохнула. А что я могу? Мы не муж и жена, он может меня и кокнуть. – Это принцесса Пуэра Мария Мартин Авэстина, – стараясь не смотреть на меня, сказал Ласло, – Её родителей тоже похитили. – И что? – не понял экс – супруг, – У нас тут клуб потеряшек? Её предки, может, на край света укатили, чтобы вдвоём побыть, а она тревогу забила. Я вновь стерпела. Маша, молчи. Он уже не тот Алексэр, который тебя не убивал. – Кристабель мстит не только нам, но и ей, – выдал мужчина, – Она предложила свою помощь. – Что может нам предложить человек? – Демон обошёл диван и подошёл к карте, – Чай принести? Гадина. Я уже стиснула кулаки. Лишь взгляд Ласло, который говорил «не надо» меня сдерживал. Я ему сейчас расскажу, кто тут чай носит! Я же с миром! – Попробуй найти её родителей, – серьёзно попросил мужчина, обращаясь к сыну, – Найдём их, возможно отыщем и Эльту. – А если их похитили абсолютно разные существа? – не оборачиваясь, поинтересовался он, – С чего я должен помогать ей? Ты ничего не хочешь мне рассказать, отец? Так, я занервничала. Алексэр не дурак. Слишком часто видит меня. Ему же, наверное, сообщили, что он умер. А вот причину скорее всего придумали. Упал с крыши или другой бред. – Мария давняя подруга Эльты, – спокойно начал лгать мужчина, – Мы с Зариной хорошо знакомы с её семьёй. – Почему я об этом не знал? – он наконец – то обернулся. На шее были слегка заметные красные пятна от ожогов. Он быстро восстанавливается. Но мужчина выглядел отстранённым, словно его ничего не заботило. Два разных Демона. Раньше и сейчас. Тот был хотя бы способен улыбаться. – Ты ещё не всё вспомнил, – тут же отбрехался его папа, – Так, ты поможешь ей или нам можно самостоятельно пытаться их найти? Отец и сын сцепились взглядами. Мы с вампиром сидели и молча наблюдали за этой схваткой. – Иди сюда, – смиловался младший блондин, обращаясь ко мне. Я тут же встала. Обошла стол и подошла к нему. Сердце предательски быстро заколотилось, но я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Его голубые глаза пронзали меня насквозь и от этого становилось жутко. – Руку, – потребовал он. Я сняла перчатку и протянула ему свою слегка трясущуюся ладонь. Он довольно резко выхватил нож и так же быстро полоснул острым лезвием прямо по руке. Я закрыла глаза и сцепила зубы, чтобы не стонать. Это было очень больно! Кровь быстро закапала на пол. Алексэр взял мою руку и прислонил её к карте. После этого начал что – то шептать. Сначала ничего не происходило, причём очень долгое время. Но вот я начала чувствовать жжение. Оно нарастало и в какой – то момент я не выдержала и попыталась вернуть свою конечность, но Демон просто придавил её своей рукой ещё сильнее, и я застонала. – Быстро же ты продвигаешься по карьерной лестнице, – смотря на карту, сказал мужчина. – Почему...вы так решили? – сглотнув, спросила я осторожно. Тут он повернул голову ко мне и вновь впился своим цепким взглядом в меня. – В прошлый раз ты была служанкой, а сегодня уже принцесса, – слегка подозрительно выдал мужчина, – Боюсь представить кем ты завтра будешь. – Я к Эльте приходила, просто случайно в вашу комнату зашла, – начала я врать с ходу, – Она говорила, что вы очень болеете и я просто решила поправить вам одеяло. – Ты кого обмануть пытаешься? – продолжая держать мою руку, слегка цинично усмехнулся он, – У тебя сейчас сердце выскочит и на полу плясать начнёт. Либо молчи, либо говори правду. Я тут же пристыженно опустила глаза. Его рука исчезла и я поняла, что свою ладонь уже можно возвращать. Господи, мне нужна зелёнка! Тут же спрятала руку, жав её в кулак. На карте был идеальный кровавый круг. Ого. Алексэр что – то начал произносить и из этого круга медленно потянулась тонкая кровавая струйка. Я с каким – то немым восторгом наблюдала за происходящим. Магия – это...просто невероятно. Если бы она у меня была, я смогла бы сама найти родителей и не унижаться перед этой семьёй, но сейчас, когда меня прихлопнуть легче, чем муху лучше дружить с ними. – Пустыня Лиа, – сказал Демон, – Значит они действительно все там. Пустыня? – Так что, отправимся туда? – тут же спросила я, – Вы сможете сделать мне портал, чтобы я провела своих людей? Просто одной идти не очень...безопасно. На мне посмотрели три пары глаз. Причём все смотрели, как на идиотку. Да почему я всегда туплю?! Причём я не понимаю, что я сказал не так! – Пустыня Лиа, а также её окрестности являются опасной магической зоной, – решил объяснить вампир, – Использование магии на территории Лиа может убить носителя. Там нестабильная энергия, которая высасывает любую магию. Создавать туда портал опасно для жизни. Я учила географию России, а не этого мира! Я даже не подозревала, что тут пустыня есть! – Обычно принцесс обучают простым истинам, – отозвался Алексэр, – Видимо ты ближе к служанке, нежели к королевской семье. Я надулась. Офигеть! Каков же хам! Я тут перед ним...боюсь лишнее слово сказать – он же всё – таки, как недавно ожил! А этот!!! – Алексэр, прекрати задирать девушку, – вступился за меня Ласло, – Нужно собрать отряд и выдвигаться в путь. Отлегло. Хоть кто – то! Вампир – то понятное дело молчит – он вообще не причастен ко всему этому. Надо его домой отправить. – Я могу чем – то помочь? – тут же спросила я. – В принципе только твоя помощь и понадобиться, – встал бывший свёкор, – У нас даже лошади созданы из магии. Нам понадобиться твоё оружие и твои солдаты. Да, у меня – то всё не магическое. Обычные люди, обычные кони. Двери открылись, впуская...Кирилла. Взлохмаченный и какой – то потрёпанный, он вошёл в кабинет. – Кристабель в своём замке не появлялся, там вообще сейчас полный..., – тут он заметил меня и замолчал, – Маша? Алексэр усмехнулся. – Тебя знают все, кроме меня, – он встал и внимательно осмотрел меня с ног до головы, – Почему мне кажется твоё лицо таким знакомым? Та – ак! Без паники! Он не сможет догадаться! Никто ему не говорил! – Либо вы рассказываете, кто это такая, либо я узнаю сам, но поверьте, лучше вам сделать это добровольно, – Демон скрестил руки на груди. Ласло вздохнул. Нет! Я видела, что он собирается что – то ляпнуть, но я сделала глупость первая. – Мы с Кириллом помолвлены! – выпалила я на одном дыхании, – Ты ему запрещаешь на мне жениться, а он против. Вы повздорили и когда с тобой такая трагедия случилась, мы решили тебе ничего не рассказывать. Да, Кирилл? Бедный парень смотрел на меня такими глазами, что мне сразу становилось стыдно. Ласло прикрыл глаза и потёр лицо, а Крох вообще странно покосился. То с одним, то с другим. Наверное, не лесное обо мне мнение сложилось. – Это правда? – Алексэр повернулся к своему другу. Я активно жестикулировала ему, мол, скажи да! Умоляла его, чтобы тот согласился. Кирилл сначала смотрел на меня, потом на своего друга, потом снова на меня. – Да? – парень нахмурился, – Ну...мы с Машей расстались, поскольку тебе она не нравилась, вот теперь мы как бы в ссоре. Он старался говорить спокойно, но то и дело сбивался. Господи, что он несёт?! Я тут про помолвку, а он про расставание. – А ты спрашивал у меня с кем кровать делить? – скептически хмыкнул Демон, – Ты в себе? Чёрт! – Маша, извини, – Кирилл тут же посмотрел на меня, – Говори ему сама, поскольку я вообще ничего не понимаю. Я вздохнула и потупила взгляд. Никогда не думала, что мне самой придётся всё рассказывать. – Сначала найдём наших родных, а потом мы поговорим, – предложила я, – Давайте отправимся в Пуэр и я начну собирать солдат. – Отсюда никто не выйдет, пока ты не расскажешь, почему я вижу тебя в своих снах и то окровавленное платье в шкафу, – Демон внимательно уставился на меня, – Ты явно фигурировала в моей жизни, вот только я никак не могу вспомнить... – Жена она твоя, – недовольно произнесла пришедшая в себя Зарина, – Бывшая. Демон рассмеялся. – Мама, ты умеешь пошутить, – всё ещё хохоча, отозвался несносный бывший муж, – Кстати, ты почему проснулась? – Орать меньше надо, – буркнула она, поправляя платье, – У нас видео осталось с вашей свадьбы. Ласло, покажи ему. Демон улыбаться перестал. Ласло щёлкнул пальцами и свет мгновенно погас. Я испугалась всего на секунду. Затем раздался гулкое шипение и на противоположной стене появилась запись. Тишина, я иду по дебильной дорожке, а девки тащат мою фату. Вот я недовольная всё же дохожу до своего ненаглядного. Стою, рукой машу на себя. Алексэр выглядит серьёзным. Кругом очень много народа.