Валишевский оказался одним из первых историков России, вырвавшихся из семидесятилетнего «заключения». Пока государственные издательства держали последнюю оборону, стараясь всеми оставшимися силами не допустить на наши волки Карамзина, Соловьева и Ключевского, частное издательство в течение одного года выпустило десять главных произведений историка, которые, как и следовало ожидать, мгновенно разошлись, и сегодня, чего ожидать также следовало, «лотошники» дерут за них три шкуры.
Выбор предприимчивых издателей был, конечно, не случаен. Доступность изложения, порой чисто беллетристическая его форма и упор на событийно-бытовую сторону истории делали — и делают — книги Валишевского особенно притягательными для широкого читателя. Однако до сих пор не собрано, а вернее будет сказать, не разыскано его литературное наследие «малых форм» — очерки и статьи, появлявшиеся на страницах обширной русской периодики начала XX века. Похоже, именно «Смена» сделала здесь первый шаг, опубликовав в № 2—3 за прошлый год исторический очерк Валишевского «Бунт Стеньки Разина».
Сегодня мы предлагаем нашим читателям еще одну его работу, посвященную ключевой фигуре русской истории — патриарху Никону, о котором В. О. Ключевский писал: «Из русских людей XVII в. я не знаю человека крупнее и своеобразнее Никона». Должную дань этим качествам отдает и Валишевский, не обходя, однако, молчанием и других, ему свойственных.
Опубликовано в журнале «Смена» №5 за 1993 год.
Будущий патриарх родился в 1605 году — в тот самый год, когда в Москву победоносно вступил во главе польских войск первый Лжедимитрий.
Родители Никона были бедные крестьяне из деревни Вельдеманово Нижегородской области: в соседнем селении, Григорове, вскоре явился на свет самый опасный из противников, с которыми впоследствии пришлось бороться Никону, — протопоп Аввакум, самая оригинальная и могучая фигура этой эпохи.
