На одной из официальных встреч с американскими женщинами президент США зачитал письмо, полученное им от матери солдата. Вот что в нем говорилось: «Всего неделю назад мой сын еще числился в списках им самим выбранного колледжа. Сегодня вечером он находится где-то в неизвестном мотеле, а завтра взойдет по трапу самолета, и тот унесет его за тысячи миль от меня. Мой сын зачислен в ряды американской армии…

В эти последние недели я чувствовала и видела… как обрывается связующая нас нить, как он отдаляется от меня, готовясь покинуть родное гнездо. Я видела, как он раздаривал свое «богатство»: собрание мелких монет и бейсбольных открыток. Все эти «сокровища» перешли к двум малышам, преисполненным желания пополнить обе коллекции».

Мать молча наблюдала, как сын наводил глянец на своем новом автомобиле, а потом он вдруг признался матери, что она просто прекрасно готовит. «Теперь, — пишет она, — я стала одной из многочисленных матерей, годами переживавших то, что я пережила в этот вечер.

Я прекрасно понимаю, что так и должно было случиться. Было время, когда в комнате моего парня все стены были обвешаны плакатами с изображениями флагов, мушкетов и барабанов, а перед каждым завтраком он, выйдя на задний двор, поднимал на флагштоке наш государственный флаг. По примеру старшего брата он даже купил себе военную форму. Я помню, как видела их обоих, по-пластунски ползущих на небольшой холм во дворе нашей соседки. А сколько раз я собирала разбросанных повсюду пластмассовых солдатиков! В течение многих лет все эти игрушки и воспоминания оставались где-то далеко, однако сегодня вечером я почувствовала, что мне надо вспомнить о них и во всем разобраться. Я полагаю, что он анализировал разные варианты. Но то, что сын выбрал, уносит его далеко от меня. Он считает, что принятое решение даст ему возможность получить образование, посмотреть на мир и набраться опыта. Не спорю, все так и будет. Он считает, что это выгодное дело. Не спорю, так оно и есть. Что же касается меня, то я склонна думать, что страна тоже получает выгоду. В ответ на все ее заботы она получила высокого, загорелого, с выгоревшими на солнце волосами парня, у которого острый молодой ум и гораздо больше возможностей и способностей, чем я могу здесь описать». Заканчивалось письмо так: «Спасибо вам, что, управляя нашим государством, вы находите время и для того, чтобы прислушаться к волнениям материнского сердца. Прошу вас: будьте теперь особо осторожным в управлении страной».

Президент торжественно обещал, что «в управлении страной теперь он будет очень осторожен».

Представьте, что вам снова пять лет и что вы опять играете оловянными солдатиками, выстраивая их стройными рядами прямо на полу. Они терпеливо выслушивают ваши приказы и беспрекословно их выполняют. Хорошо поиграть в солдатиков!

Но ответь мне, малыш, что было бы, если бы вдруг эти солдатики ожили? Если бы они стали настоящими? Вижу, что при этой мысли у тебя загораются глаза! Как же, настоящие солдаты! И они останутся такими же хорошими и так же беспрекословно выполнят все, что ты им скажешь. Но это будут воины настоящие, как твоя собака и ты сам. Ты пройдешь мимо, и они отдадут тебе честь. Никаких игрушек — все по-настоящему!

А вдруг в один прекрасный день что-то не сработает? Что, если один из них решит поднять мятеж и угрюмо откажется маршировать, когда ты прикажешь делать это? Как быть, если его лицо исказит отвратительная гримаса, и он назовет тебя диктатором?

А вдруг эти ожившие солдаты начнут сражаться друг с другом, убивать друг друга, и схватка перерастет в самую настоящую войну? Что делать в таком случае?

Даже когда вам было всего пять лет, вы все равно были сильнее их. Вы могли «поколотить» солдатиков и приказать им построиться. Это доказывало, что за вами по-прежнему остается вся полнота власти. Да, вся полнота власти, но в то же время у вас никогда не возникало ни мысли, ни желания, чтобы они ожили. Вы просто хотели иметь хорошие игрушки. Ведь даже ребенок способен понять, что если его игрушки оживут, он подвергнется большому риску!

Как вы думаете, какое оружие выбрал бы Бог, если бы участвовал в войне? Он, наверное, не стал бы тратить время на такое примитивное оружие, как стрелы, пушки или обычные бомбы. Скорее всего, Он обратился бы к атому, поскольку Создавший ядерную энергию наверняка знает, чего от нее можно ожидать. Вся атомная мощь была бы задействована Им в один миг, и Сотворивший миры

(Пс. 32:6, 9)

легко бы уничтожил Своих врагов.

Однако Книга Откровение свидетельствует, что когда-то на небесах действительно

разразилась

война. Но война довольно необычная, поскольку об оружии в Откровении не сказано ни слова; еще необычнее было то, что ни та, ни другая сторона не испытывали в своих действиях никакой обреченности, никакой заданное™. Послушайте:

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали

против них,

но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним»

(Откр. 12:7—9).

Не прозвучало ни единого выстрела, не было брошено ни одного копья, не падали бомбы, не было никаких смертоносных лучей, и не чувствовалось никакой предопределенности. Сатана и его ангелы проиграли войну и были просто низвергнуты, изгнаны с небес. Небо перестало быть их жилищем. До сих пор живы все участники этой войны, и ни один из проигравших не брошен за решетку. Все побежденные обладают такой степенью свободы, которая не может не пугать, хотя Бог в какой-то мере и ограничил их деятельность. Странно, не правда ли? Мы узнаем, почему это так. Мы узнаем, что описанная Иоанном небесная война была лишь началом той многовековой борьбы, которая длится до сих пор. Окончится же она лишь тогда, когда во всей вселенной не останется никого, кто мог бы неправильно понять Божье отношение к этому мятежу; однако конец ее будет существенно отличаться от начала. Не останется ни одного неразрешенного вопроса, и Богу уже не надо будет доказывать правоту Своих действий тем, кто находится в Его власти. Никто и никогда не усомнится в доброте Его характера, и в том последнем противостоянии, которому предстоит произойти на этой планете, уже не будет ни тяжелых потерь, ни оставшихся в живых. Бунт навсегда отойдет в прошлое, а вместе с ним все страдания, которые он причинял. Может показаться, что Бог не торопится вмешаться. Это не так, просто Ему необходимо время, чтобы все сделать как надо. Разве вы хотите, чтобы сделано было как-то иначе?

Однако вернемся к той необычной войне, которая разразилась на небесах. Кто в ней участвовал? С одной стороны, Михаил и Его ангелы, с другой — дракон, который тоже был окружен ангелами. Дракон назван «древним змием», «диаволом и сатаною». Дьявол и сатана — это, конечно, одно и то же. Его можно называть и «древним змием», потому что, приняв его вид, он спровоцировал грехопадение наших прародителей.

Есть одна немного сомнительная легенда, повествующая о том, как много лет назад один известный астроном получил телеграмму от знаменитого газетного магната Уильяма Рэндольфа Херста, отца сегодняшнего издателя Рэндольфа Херста. Она была краткой: «ЕСТЬ ЛИ ЖИЗНЬ НА МАРСЕ? ДАЙТЕ ТЕЛЕГРАФНЫЙ ОТВЕТ НА ТЫСЯЧУ СЛОВ. ХЕРСТ».

Астроном ответил, почти уложившись в тысячу слов: триста раз он повторил три слова — «НИКТО НЕ ЗНАЕТ!»

С тех пор прошло много лет, и мы преодолели большой путь — триста семьдесят миллионов километров, чтобы наш «Викинг» смог высадиться на Марсе. Есть ли там жизнь? Все были обеспокоены этим вопросом; чаша весов клонилась то в одну, то в другую сторону; ученые затаили дыхание. Но даже если бы Херст спрашивал не об одном только Марсе, а обо всей Вселенной, астрономы, наверное, сказали бы то же самое: «НИКТО НЕ ЗНАЕТ!»

Однако так ли это на самом деле? Неужели никто не знает? А мы? Разве мы не можем об этом узнать? Не хочу показаться самонадеянным, но на основании прочитанного в Божьей Книге могу сказать: «Да, господин Херст, жизнь в иных мирах действительно есть». Библия не слишком распространяется на этот счет, однако, если бы я был сыщиком и если бы мне были нужны доказательства, я бы, конечно, нашел, что в ней есть высказывания, помогающие напасть на след. Послушайте: «Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он — Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства»

(Ис. 45:18).

Бог решил сделать эту планету вместилищем жизни, и поскольку она действительно является таковой. Его творение не напрасно. Но не означает ли это, что если другие Божьи миры не населены, то они сотворены зря и от них нет никакой пользы? Такой вывод напрашивается сам собой. И все-таки давайте хорошенько подумаем. Можно ли предположить, что Бог, сотворивший миллиарды миров, лишь один из них населил людьми? Приведем еще один важный библейский отрывок: «Ты, Господи, един, Ты создал небо, небеса небес и все воинство их… и небесные воинства Тебе поклоняются»

Человек утратил свое высокое достоинство, и это стало самой великой трагедией, которую когда-либо знала наша планета. Едемский сад был маленьким подобием небес, там было все, что только может подсказать самая безудержная фантазия. Тем не менее виновник случившейся драмы попытался приуменьшить ее, представить в смешном свете и внушить миллионам людей, что все, включая райский сад, не более чем миф, а грехопадение человека — шутка. *Едем? Ах да, это там, где Ева съела яблоко», — говорят люди и снисходительно улыбаются. Разве в это кто-то верит?

Многие, кто сомневается в библейском рассказе, вероятно, никогда не читали его, хотя он помещен в самом начале Библии, и, чтобы найти его, достаточно перевернуть лишь несколько страниц. Скептики, наверное, удивились бы, узнав, что ни о каком «яблоке» там не упоминается. Вероятно, им никогда и в голову не приходило, что все наши сегодняшние беды начались тогда, когда два самых настоящих человека в настоящем саду, который вполне можно было назвать раем, свободно выбрали то, что пожелали.

Виновник мятежа вообще не хочет, чтобы мы думали о грехопадении как о падении человека. Если вы сомневаетесь в успехе его пропаганды, посмотрите вокруг: почти в каждом университете как достоверный факт преподают теорию, согласно которой давным-давно в каком-то туманном прошлом человек просто начал развиваться по восходящей из какой-то низшей твари и вообще никогда не падал. В теории эволюции нет места грехопадению, а если это так, то человеку, конечно, не нужен никакой Спаситель! Он прекрасно может обойтись своими силами. Иногда пропаганда мятежного ангела признает, что в Едеме действительно что-то произошло, однако грехопадение превозносится как мужественный поступок человека, захотевшего разорвать стесняющие его путы и заявить о своей независимости. Короче, речь идет не о трагедии, а о триумфе.

Какие бы доводы ни приводились, о прегрешении наших прародителей обычно думают как о чем-то тривиальном — протекающий кран и тот заслуживает больше внимания! Однако на самом деле игра, затеянная падшим ангелом, гораздо

Слишком многие из нас, несмотря на всю нашу искренность, довольно поверхностно относятся к рассказу о грехопадении в 3-й главе Книги Бытие. Да, нашим прародителям сказали