Мина ненавидела отца и ненавидела невестку. Последнюю, она вообще не могла выносить. И начинала ненавидеть мать. Она любила себя и с недавнего времени молодого красивого светского рыцаря, который задержался у них в замке после большого сражения, произошедшего в горах неподалеку от их замка. Мина точно не могла сказать, что там произошло, но из огромного числа здоровых сильных мужчин вернулось совсем немного, и они вернулись в ужасном состоянии. Пока всех не развезли по домам, она была вынуждена долгое время терпеть в замке и его окрестностях жуткую удушающую атмосферу обилия раненых мужчин, гниющей плоти, их уныние боли и тоски по погибшим товарищам и родственникам. Поначалу, завидев кого-либо из них на своем пути, она старалась как можно быстрее и незаметней исчезнуть в другом направлении, чтобы не выжимать из себя сочувствия к их положению и не морочить себе голову поиском приличествующих слов ободрения. Хоть она и умела отлично притворяться, кем угодно и контролировать выражение своих эмоций в совершенстве, она не любила этого делать. Фальш, как ни странно, была ей отчего-то противна. В том числе, и своя собственная.

С детства Мина считала себя принцессой. Она была убеждена, что рождена для короны, роскоши и поклонения. Она считала это своим законным правом, в чем ее с самого рождения убеждало подобострастное отношение к ней обитателей замка и безотказная опека ее родителей. И потому считала ненужным притворяться и фальшивить относительно своих стремлений. Они должны быть видны каждому. Вследствие чего каждый должен был уважать эти ее стремления и способствовать их осуществлению. Вместо этого, полжизни она просидела в родовом замке, смертельно скучая и ожидая, пока родители найдут ей достойную пару. Мина хотела поскорее выйти замуж за какого-нибудь богатого старика, который быстро скончается, и тогда она сможет устроить свою судьбу получше. Мина очень хотела попасть к королевскому двору в Кёнигсберге. Но родители не давали ей такой возможности, подбирая достойного супруга слишком долго. И все это `долго' Мине приходилось бороться со скукой и одиночеством. Самоустановленный высочайший статус не позволял ей снисходить до близкого общения с простыми людьми. Ей надо было заранее привыкать повелевать и готовиться держать себя достойно на той высоте, к которой она стремилась. Таким образом, думала она, даже король сможет увидеть невооруженным глазом, что кем бы ни были ее родители, рождена она — королевой. Ко всему тому, и семья ее была достаточно высокородной.

Мина сидела на коленях в парке возле пруда, аккуратно прикрыв ноги от августовского холода полами платья. Смотрела на воду и непроизвольно играла в свою давнюю игру. Пыталась мысленно заставить кораблики разноцветных листьев на воде плыть в нужную сторону, загадав желание, или хотя бы угадать, куда они поплывут, когда новый порыв ветра пробежит по воде рябью. И также непроизвольно думала. Думала о том, как ей пробраться ко двору, исправив свою унылую судьбу к лучшему. Но к ее листикам-корабликам начали сплываться лебеди, думая, что она бросает в воду что-то съедобное. И она начала кидаться в них камешками, чтобы разогнать. С гневным клекотом, птицы стали расплываться от нее в разные стороны, разводя по воде больше волны, которые переворачивали все ее загаданные мечты.

— Нехорошо обижать слабых, — раздался со стороны строгий голос над ее головой, — особенно таким красивым девушкам как вы.

Мина молча встала, разглаживая одежду и игнорируя руку незнакомца, протянутую, чтобы помочь ей подняться. И холодно взглянула на незнакомца.

Одет он был, как и многие пораненные рыцари, чьи доспехи были изрублены на мелкие части. В прекрасный матерчатый костюм с вышивками и гербами и забинтованный белыми кипячеными тряпочками, как того требовала ненавистная Эрта. Очевидно, еще и был намазан какой-то мазью по настоянию этой ведьмы. Он него разило медом. Но Мине этот запах не показался неприятным. Еще, ей показались приятными его изящное тонкое аристократическое лицо, красивое физическое сложение, и длинные чистые расчесанные льняные волосы, вьющиеся на концах.

Мина молчала, полностью забыв личном о горе, объятая суеверным ужасом. Просьбы привидения ее не волновали. Она решила закричать. Но пока не могла. Страх и неожиданность появления привидения странно сдавили горло. И вместо крика она только беззвучно открывала рот, откуда не вырывалось даже хрипа.

— Я не причиню тебе вреда, обещаю. Но, не кричи, пожалуйста. Этот звук очень раздражителен и неприятен.

Мина лихорадочно соображала, что ей делать. Звать Ульриха, слуг? А что, если привидение видит только она? Мина была не из тех, кто имеет обыкновение унижаться перед слугами, или вызывать насмешки брата. Позвать ненавистную Эрту? Даже если она расскажет, что Мина видела привидение, смеяться над Миной никто не будет. Всем известно, какие у них напряженные отношения. Кого же ей позвать? Маму? Папу?

— Не надо никого звать. Особенно Эрту. — снова попросило привидение. И задало вопрос:

Переодевшись на кухне и влезши в постель, в халате, Мина продолжала разглядывать существо:

— А разве вам не нужно спать? Ты мог бы лечь на кушетку.

— Чтобы спать нам не обязательно нужно ложиться или садиться. Мы можем спать в таком положении, в котором остаемся. На самом деле, мы удерживаемся антигравитацией в подвешенном положении. И это положение намного удобней, чем все другие.

— Что такое гравитация? — тускло спросила Мина, это уже известно или это еще только откроют?

— Только откроют. Это притяжение Земли. Земля притягивает к себе все, что на ней. А мы, Оумага, можем направлять гравитационные частицы в обратную сторону. То есть не притягиваться, а отталкиваться. Ты меня понимаешь?

Ее не хватятся до приезда Валленрода. Он должен был ехать по этой дороге. И на такой скорости он не сможет вспомнить Кайзера, да и кто обращает внимание на лошадей. Разве что ее брат Ульрих и его ведьма, которая впадает в транс при виде каждой лошади. Значит, Валленрод не обратит на меня внимания, думала Мина. И там, где я его встречу, оттуда посчитаю, сколько времени мне осталось до преследования.

— За нами погоня, — спустилось с неба облако

— Но как же так, — расстроилась Мина, — ведь Гюнтер еще не проезжал здесь.

— Зато тебя нет в замке.

— Раньше это никого не волновало. Есть я в замке или нет.

— То, что с тобой произошло, не заставило тебя подумать о том, что ты не настолько сильна, чтобы браться за несколько трудных дел сразу, если ты даже одно трудное дело не смогла решить сама?

— Я преодолела трудный путь от поместья Боненгалей до Кёнигсберга, я встретилась с Эриком фон Анвельтом.

— И все это произошло по твоей собственной заслуге?

— По твоей, — честно ответила Мина, — но ведь раз ты был рядом, значит, грех было не воспользоваться этой возможностью.

— Ми, — ты когда-нибудь верила в привидения? Или летающих волков?

Больше всего старуху заинтересовали Минины способности чтеца и садовника. И в итоге Минино жалование чуть-чуть недоставало до жалованья домоправительницы, чем последняя была крайне недовольна. Но Мина довольно быстро утихомирила ее от придирок. Уж что-что, а подлости и подставы Мине удавались ничуть не хуже, чем старухиной домоправительнице Берте Туссин. Звали старуху Гретель фон Линден. Иногда они с Миной разговаривали о жизни, о мужчинах, о жизнеустройстве и старуха нередко хвалила ее за разумность и практичность и называла ее своей молоденькой копией. Мина редко спускалась на нижние этажи. В основном только чтобы пройти в сад или принести старухе еды. Но в этот раз она шла на кухню, забирать отвар от сердечного кашля для старухи.

Идя сегодня на кухню и проходя возле комнаты тестомесицы Агаты, Мина услышала плач. Раздраженно, она попыталась пройти мимо, случайно нарушив чье-то личное уединение, но плач был двойным. И второй был писклявым и тонким. Мина развернулась и с размаху открыла дверь. Агата тут же оказалась под кроватью. Мина увидела только ее миленький зад. Жаль, кроме зада, у Агаты все было лошадиное.

— Что здесь происходит? — строго спросила девушку Мина привычным хозяйским тоном, чем еще больше напугала Агату.

— Агата, давай уже вылезай, — как можно более сострадательным тоном повторила Мина — и вытаскивай, что ты там прячешь. Клянусь моим будущим богатством, я ничего никому не расскажу.

— Эрта! — гневно вскричала Мина, только лишь открыв дверь, — ты все-таки выследила меня! Ты нарушаешь мое личное пространство!

— Я не преследовала тебя, — спокойно сказала Эрта. — приехал Герард и сообщил, что в этих краях находят трупы людей, разорванные в клочья. Я видела такое раньше и должна была проверить.

— Убитые были хорошими людьми, Эрта? — неожиданно вступилась Мина то ли за Шера, то ли за красавца-спасателя.

— Это были плохие люди. Но какое это имеет значение? Если они не нападают на тебя, надо доставить их в суд

— А если нападают? — уточнила Мина, — Если такие люди нападут на тебя, что ты сделаешь. Эрта фон Боненгаль?

— Я ведь могу быть кем угодно. Заказывай. Длинные светлые волосы? Короткие рыжие? Голубые глаза? Узкие? Круглые? С длинными ресницами? Какие хочешь! Мускулы? Рост? Я могу быть собакой и медведем. А могу быть драконом или вовсе неведомой зверюшкой. А сейчас я ношу оболочку трупа. Кого ты хочешь любить? Кто ты хочешь, чтобы тебя целовал и обнимал?

— Но ведь ты ничего этого не почувствуешь? Я хочу любить тебя и хочу, чтобы ты любил меня. Научи меня любить так, как любишь ты? Как это происходит у звезд?

— Ты так не сможешь. Ты не Оумага. Не звезда. Прости меня. Это я во всем виноват. Мое дурацкое любопытство.

— Ты, конечно, дурак. Но, почему только ты? Я тоже виновата. Я всегда хотела то, чего нельзя. Я всегда хотела увидеть невидимое, не имея таких способностей.

— Ты не эмпат, как твоя мать, поэтому твое стремление увидеть невидимое — это не очень полезная черта.

Вернувшись в замок, Мина сразу же пересчитала новорожденных малышей, и режим работы их матерей. И велела сделать малюткам ясли, как у жеребят. К тому же велела отпускать матерей во время кормления. Введя этим в уныние Эрту тем, что та не догадалась о таких нововведениях сама. Но она была еще только на четвертом месяце беременности и поэтому еще мало что знала о малышах. Мина копалась в саду, высаживая растения в виде солнечной системы, и потом рассказывала об этом Шеру. Шер рассказывал, что планета, которую они нашли тоже похожа на землю. Только на ней немного иной состав атмосферы и воды, но для звезд это несущественно.

Еще сказал, что ему ищут невесту, но он не сможет никого выбрать, потому что не сможет никому подарить свою любовь. Он оставил ее на Земле, где любит маленькую дикую звезду по имени Ми.

— Ты считаешь меня звездой? — улыбнулась Мина?

— Да, — просто ответил Шер, но потом пояснил — у тебя неукротимое сильное горячее сердце, как у самой настоящей звезды. Правда, сначала оно было темным. Но ведь теперь оно светится как золотое солнце, не так ли?