— Поймите меня правильно, — не отступал Александр, — много ли наших лучше разбираются в местных реалиях, знают о фауне и флоре больше, чем гноллы?

Никто из собравшихся на вопрос Бера не ответил и ободренный молчанием, глава клана продолжил:

— Вы сами понимаете, что мое предложение единственно возможный способ использовать аборигенов. Тем более что содержание десятка местных, нам почти ничего не будет стоить. Даже то немногое, что мы можем им предложить гораздо больше, чем они имели в своём прайде. Да хашш станут просто счастливыми от обладания одного стального ножа и регулярного питания. А вы мне тут полемику развели, — Сашка устало махнул рукой и уселся обратно на стул, с которого вскочил, когда вмешался в спор между членами совета. — Давайте работать конструктивнее. Без этих ваших хочу — не хочу, надо — не надо, — пристыдил он присутствующих.

Пожалуй никто не верил и как следствие никто не ожидал, что Пшик вернется по окончании сезона дождей. Кроме Бера конечно же. Он не сомневался в том, что если с Пшиком ничего не случится, то они увидятся снова. Слишком выгодные условия Саша предложил гноллу, чтобы тот смог запросто отказаться от сотрудничества с людьми. Так и произошло. Стоило первым лучам солнца показаться из-за туч, как дозорные переполошили всю общину сообщением, что вокруг бродят аборигены. Пшик поступил вполне разумно и не сунулся немедленно к укреплениям. И правильно, часовые, не разобравшись, могли пристрелить гостей, и только потом стали бы разбираться, надо было так поступать или нет.

Гноллы кружили вокруг, то показываясь на глаза, то исчезая среди развалин вдалеке, пока вызванное начальство, а именно глава клана, не высмотрел в бинокль у одного из гноллов знакомое копьё. Узнав Пшика, Бер приказал открыть ворота и в сопровождении охраны вышел встречать хашш.

Пятеро людей и тройка хашш продвигались вдоль заполненного водой, после сезона дождей, старого русла реки Широкой. От реки, когда-то делившей город на две неравные части остался, примерно, двадцати километровый «кусок». Два полуразрушенных моста еще соединяли оба берега. Но Александр не рискнул бы, переехать на автомобиле, ни по одному из них. На первый взгляд казалось, что переправа из стали и бетона, мимо которой отряд проходил, вот-вот и без посторонней помощи рухнет. Дальняя часть сооружения просела, асфальт зиял трещинами и провалами. И вообще мост перекосило слегка на левую сторону, что придавало ему некую не реалистичность. Александр подумал, что в отличие от древних зодчих, современный человек разучился строить на века. Катастрофа и последние месяцы экстремальной погоды не извиняли, в глазах главы клана, строителей.

— Что чувствуешь, Сережа? — спросил Сашка, не останавливаясь, у шагающего рядом Сергея Верникова. Перед выступлением в совместное патрулирование людей и гноллов, Бер решил взять одного из лучших учеников. Так сказать, провести первую проверку на слаженность с бойцами не только хашш, но и магов. Никакие столкновения Александр не планировал, хотел лишь присмотреться, как поведет себя в походе столь пестрая компания. Конечно, не стоило надеяться, что люди или гноллы будут вести себя, по отношению друг к другу положительно. И тем более проявлять негативные эмоции при начальстве, но уловить настроение людей и аборигенов, Саша рассчитывал. Из проведенных «наблюдений» он планировал сделать выводы для себя, как руководителя. Но подчиненным об это знать не следовало. Касательно Верникова, то Александр хотел также подтянуть его немного в обнаружении людей и других живых существ, будь таковые, попадутся на пути.

— Я не уверен. Кажется, в том здании кто-то есть.

Бер посмотрел на указанное учеником строение. Сам он так далеко не заглядывал, старался контролировать пространство вокруг, чтобы никто не подобрался к отряду не замеченным. Саша вошел в легкий транс и, не замедляя шага, на автомате, попытался проникнуть внутренним зрением в стоящую пятиэтажку, метрах в двухстах впереди.

Раньше в домах на набережной любили селиться городские богатеи. Квартиры в этом районе стоили дорого и простые зареченцы не могли себе позволить обладать квадратными метрами вдоль Широкой. Выжившим владельцам элитного жилья, пожалуй, пришлось хуже всех, ведь они лишились самого дорого, что у них было — денег. Александру попадались, среди состоятельных людей, вполне достойные и адекватные, но это редкие и оттого ценные личности. Как правило, богатство можно заработать, украв у кого-нибудь что-нибудь. В эпоху цивилизованного ведения дел Россия только-только начала входить. И те, кто успел заиметь имущество на набережной, в это число не влезали, по крайней мере, не все. Сашке было их не жалко, да и некогда жалеть. Разве что детей….