Только вчера Настя Каменкова приехала из родного Лихославля в Москву поступать в институт, а с ней уже произошло столько неожиданного… Ведь когда остаешься один-одинешенек в огромном городе, любая случайность может выбить тебя из седла. Оказавшись в бурном водовороте событий, Настя не только научилась противостоять зависти, хитрости, сплетням, но и встретила настоящих друзей, которые пройдут вместе с ней долгий путь к осуществлению мечты.
Наперегонки с судьбой
1
Нет, этот день, а заодно и вечер были явно не Настины!
Еще три минуты назад она мирно дремала в пустом автобусе, трясущемся через всю Москву к Курскому вокзалу. У Насти с детства была такая особенность: если в ее жизни происходили какие-нибудь крупные неприятности, сон наваливался на нее мгновенно. Так что ничего не было удивительного в том, что именно сегодня она уснула под непрерывный шелест дождя, исправно поливавшего столицу с самого утра. Потому как неприятностями этот день был наполнен более чем достаточно.
— Ну как ты не понимаешь, а?
Девушка с искренним недоумением посмотрела на растолкавшего ее парня.
— Я же тебе уже два раза объяснила: нет у меня денег… И вообще, если бы у меня были деньги на штраф, я бы лучше сразу билет купила!
2
В глазах женщины, открывшей дверь, отразился ужас, должно быть, она вскрикнула, потому что откуда-то вдруг возникло сразу много людей, кто-то из них освободил ее от окончательно обмякшего Павла, кто-то взял из Настиных рук подмокшую гитару… Но девушка среди всех почему-то видела исключительно то самое лицо со старой фотографии, удивительно милое и доброе… Именно ей она и сказала: «Не волнуйтесь, все в порядке! Я ему жизнь спасла!..» И, поскольку все почему-то замолчали, добавила:
— Я — Настя… А вы — его мама?
— Настя?! — Мария Петровна даже отвлеклась от происходящего и с новым интересом уставилась на девушку. «Не с этой ли Настей в последнее время Паша постоянно разговаривает по телефону? Если да, то вкус у мальчика отличный. Да она просто прехорошенькая! Длинноногая, словно кузнечик, вполне складненькая. Личико такое еще детское, нежное, огромные черные глазищи сияют… Молодец, Павлик!» — мысленно одобрила она Павла.
— Почти… — Женщина, незаметно коснувшись ее локтя, мягко подтолкнула Настю в маленькую, неярко освещенную прихожую. — Проходи, девочка… Господи, да что случилось-то?.. Кедыч, что там?
— Живой, Мария Петровна! — Перед Настей возник, как ей показалось, пожилой мужчина с круглым добрым лицом. — На вас что, напали?.. Меня, кстати, Володей зовут… Да не бледнейте вы так, Марусенька Петровна! Сейчас Капитан его перевяжет не хуже, чем своих кошек и собак! И Снежана поможет…
3
Настя даже и представить себе не могла, что на свете бывают такие длинные и такие замечательные вечера. А какие чудесные, добрые люди — эти москвичи… Разве может быть, чтобы в одном месте, просто случайно разом собралось столько хороших людей!
Она с удовольствием поглядывала на Дона Антонио, рядом с которым ее посадили. Разговор то и дело прерывался, когда кто-нибудь запевал и все дружно подхватывали. Погрузившись в собственные приятные ощущения, она не сразу поняла, отчего это все притихли и уставились на Капитана, который порывался что-то сказать.
— Друзья! — Капитан обвел присутствующих растроганным взглядом. — Антонио всегда предлагает вначале выпить за своего брата Кедыча… Мы и сегодня за него выпили. Но сейчас я хочу объявить вам одну… такую новость! Сегодня у меня, в отличие от Насти, можно сказать, счастливейший день в жизни!
— Да и у меня вроде налаживается… — не выдержала девушка. И тут же почувствовала, как кто-то довольно чувствительно наступил ей под столом на ногу. Неужели Павел?
— Тише! — Дон Антонио тренькнул по гитаре, струны которой перебирал, готовясь, как поняла Настя, петь любимую им «цыганщину». — Дайте человеку сказать!
4
— Ой, вы, оказывается, учительница?..
Настя, запахнутая в совершенно невероятной красоты кимоно, которое только что нашла возле своей постели, замерла в дверях гостиной. Ее взгляд растерянно скользил по каким-то учебникам и тетрадям, которые Мария Петровна сосредоточенно раскладывала на столе.
— А ты, должно быть, балерина… Доброе утро, деточка!
Настя смутилась. Дело в том, что несколько минут назад она действительно поприветствовала свое первое московское утро чем-то вроде балетного па.
— Доброе утро… Это я просто так.
5
— А я сразу поняла, что приезжая!
Та самая хорошенькая парикмахерша, напоминающая беленького котенка, появилась в кафе минуту назад и бесцеремонно плюхнулась прямо за тот столик, который старательно протирала Настя.
— Что — так заметно?
— Ага… Да ты садись, чего стоишь?
— Н-не могу…