Натяжение нитей ослабло, и две марионетки бесшумно упали на пол.

— Мрачновато получается, — сказал кукловод, задумчиво глядя куда-то сквозь режиссера.

В пустом зале они были вдвоем. Кукловод и режиссер.

— Но я специально хотел выделить эти нити. Как символ взаимосвязи событий и персонажей.

— Вот как раз эти нити и производят столь тягостное впечатление, — не сдавался кукловод.

Утром, когда он прозвучал в первый раз, никто не обратил на него внимания. Днем он повторился, но те, кто его услышал, не придали этому никакого значения.

Вечером он прозвучал в третий раз.

А ночью из города ушли все мальчики. Все до единого: от только начавших ходить до достигших той зыбкой границы, переходя которую, мальчик становится мужчиной.

Ушли все! Город опустел, словно выпотрошенная куриная тушка.

Ветер беззлобно гнал по пустынной улице обрывки газет, измятые бумажные стаканчики…