Здравствуй, кто бы ты ни был! Знай, что я рад тебе, как и любому, в чьи руки попала эта книга. История, которую я хочу поведать тебе — уже случилась, но еще произойдет. Эта история об одном странном и пугающем путешествии. Я приглашаю тебя отправиться в него вместе со мной. Хотелось бы заранее настоятельно попросить, когда прочтешь до конца, будь добр передать эту книгу своему знакомому с именем Александр, если такой имеется. Почему это важно — ты поймешь в процессе чтения.

А теперь дорогой друг, соберись! Сконцентрируй максимум своего внимания, ведь сейчас я призываю тебя использовать свою самую удивительную способность — воображение. Разумеется, тебе будет невероятно сложно представлять те картины, которые я собираюсь описать, но уверяю — мне будет гораздо сложнее.

Эта история началась с того, что один молодой парень заключил пари с потрясающим существом, физическое существование которого нельзя ни доказать, ни проверить.

Когда мне было 24 года, я постоянно чувствовал себя плохо. Чувствовал себя отрешенным, отрезанным от общества и оторванным от цепочки событий, которые происходили вокруг меня и со мной. В тот период моей жизни мне пришлось пережить серьезные потрясения, которые повлияли на всю мою последующую судьбу, о них расскажу далее.

Все началось зимой. В январе 2017-го я изнемогал от воздействия мучительных побочных эффектов своего дара и проклятия — моего сверхразвитого воображения. Оно постоянно пыталось выкинуть меня за пределы реального мира. Я чувствовал как то, что все называли реальностью, подобно некой жидкости, утекало сквозь мои пальцы. Тому предшествовали картины насилия и жестокости, с которыми мне приходилось сталкиваться сплошь и рядом. Черная полоса моих неудач слишком затянулась. Точнее сказать, затянулась она плотной петлей вокруг слабого маленького невзрачного человека. С нашим миром творились ужасные вещи. Некоторые увиденные и пережитые мной моменты прошлого не только заставили мои виски начать седеть, но и повлекли за собой все вытекающие последствия в виде депрессии, апатии и пристрастию к алкоголю. Не один ржавый тупой «нож» приходилось мне вытаскивать из своей спины. Главное дотянуться и дернуть что есть сил, а рана заживет. Уверен, что у каждого из вас тоже найдется по собственному шраму на спине. Все эти неудачи и поражения в совокупности нанесли серьезный удар по сознанию молодого парня. Я видел боль и несправедливость постоянно и везде, а человечество каждый год выдумывало новый, все более изощрённый способ себя уничтожить. Моё сознание, подобно подопытной крысе в лабиринте, отчаянно искало «выход». На тот момент я не понимал, что собой представлял этот лабиринт и для чего он был предназначен. Но выход отыскать мне все же удалось. Если, конечно, можно его назвать таковым.

Со временем я стал «покидать» собственно тело. Не на самом деле, а только в своей голове. Благодаря транспорту, который способен двигаться со скоростью свыше скорости света — воображению. Тишина и спокойствие встречали меня постоянно, когда я отправлялся во внутренний космос в моей голове. Там ничего не мешало размышлять. Я часами скитался по бесчисленным планетам и галактикам, рожденными в результате кропотливой работы моего сознания. И в итоге постепенно начал забывать, что это всего лишь плод моего разыгравшегося воображения. А со временем, даже немного поверил, что этот космос — реален. Но видели бы вы эту красоту! Нескончаемые, плотные и густые галактики со своими черными дырами и квазарами в центре закручивали по четыре сотни миллиардов звезд в своем спиральном танце под электромагнитный космический оркестр, состоящий из пульсаров. Сверхновые взрывались там и тут, рассеивая свое сияние на миллионы световых лет со скоростью триста тысяч километров в секунду.

За балом планет и их световым шоу я мог наблюдать часами. Сам-то мелкий, ростом метр семьдесят шесть, исхудалый и бледный, я блуждал в невесомости по космическим просторам. Проблемы и невзгоды истощали мое тело, делая его неподъёмным и неповоротливым. Но в «космосе» вес не ощущался. На фоне космических гигантов меня и пылью-то нельзя было назвать. Ничто в этом пространстве не знало о моем присутствии. Я даже, если бы и захотел, — не смог бы их потревожить.

В один из самых обыкновенных дней я ехал в маршрутке и, разумеется, снова провалился в себя, да так глубоко и далеко, что дух захватило от невиданных прежде мест. На огромной скорости я отправился на расстояние 220 миллионов световых лет от Земли, к галактике NGC 1277. Я всегда побаивался этой галактики, так как уже знал, что она собой представляет. Это был настоящий конвейер смерти, в центре которого сформировалась самая массивная известная нам черная дыра. Ее размер был свыше 10 % от «Млечного пути». Границу этой дыры называют «горизонтом событий», свет, попавший за эту границу, никогда более не сможет вырваться наружу. Принято считать, что за горизонтом событий все измерения переплетаются и перестают существовать как нечто отдельное. Само время внутри черной дыры перестает существовать в том виде, который нам привычен. Вот почему я всегда боялся пересекать эту грань. Просто мне становилось невероятно жутко от мысли, что, возможно, свободное сознание без физической оболочки, вроде меня, попав внутрь черной дыры, никогда не сможет вернуться обратно. Да, признаться из-за вот такой вот глупой теории я был напуган. Но что-то манило меня. В тот момент я испытал абсолютно новое чувство, которое, даже постаравшись, едва ли смогу объяснить. Я как будто почувствовал, что уже бывал там, и что еще там буду. Я чувствовал кожей, какая там атмосфера, еще не попав туда.

Притяжение к этому квазару тащило меня, и я решился. «Почему бы не попробовать? Что толку держаться за пустое и бесцельное существование?» — так я думал. Неизведанное манило меня, и я отправился в место, о котором человечеству абсолютно ничего не известно.

Долетев до мрачнейшей из сфер, я обнаружил невидимую стену черной дыры. «Возможно, свободному сознанию не так-то просто пробраться внутрь этого места». Невидимая стена дыры напоминала барьер из затемненного стекла. Я пытался проникнуть сквозь горизонт, но усилия были тщетными. Свет и колоссальное количество энергии проникали внутрь беспрепятственно, но не я. Это место явно не предназначено для посетителей вроде меня, но там точно что-то было, что-то важное для меня. Я знал это. Напоминало шумную вечеринку, на которую тебя не пригласили. Я безуспешно стучал по черному «стеклу», когда внезапно его часть стала вязкой и разошлась предо мной, образовав некое подобие входа в нору. Меня затянуло внутрь. Я летел и летел, постоянно кувыркаясь и вращаясь в общем потоке. Казалось, это длится вечность. Все было залито ярким светом, который вторил моему маршруту в витиеватом туннеле. Ярко было настолько, что не имело значения: закрыты твои глаза или нет, все равно все вокруг ослепляло белизной. Когда тоннель закончился, меня общим потоком выбросило в еще более странное место. Обычные известные нам фотоны света прекращали здесь свое существование и, рассеиваясь, куда-то исчезали. Из-за огромной гравитации черной дыры сконцентрированная здесь темная материя, хоть она и не имеет цвета, была настолько плотной, что даже свободному сознанию в своем полете воображения приходилось передвигаться вплавь, как под водой.

Позвольте попытаться вам описать картину, открывшуюся моему взору: место, куда я попал, выглядело как черный сыр изнутри, сквозь отверстия которого сочился тут же рассеивающийся свет. Предполагаю, это из-за того, что фотонам чрезвычайно сложно существовать вне времени. Пространство внутри черной дыры было таким же огромным, как и сам космос. Оно напоминало океан или затопленный лес, в котором гигантские толстые столбы так называемых «деревьев» простирались мимо меня, их было неисчислимое множество. Мне кажется, длина деревьев была либо необъятно велика, либо и вовсе бесконечна. Что касается цвета наполнявших лес «деревьев», тут уж прошу меня простить. Я проигрываю, т. к. деревья были цвета настолько странного и дикого, что мне никогда еще не приходилось видеть ничего подобного. В известной нам вселенной такого цвета просто не существует, поэтому и описать его не берусь. Скажу лишь, что он был близок к фиолетово-железному. Я понимаю, как это звучит, но потерпи еще немного, ведь если тебя, мой дорогой друг зовут Александр, то я уверен — ты так легко не сдашься!

Продолжим… У этих, так называемых, деревьев было что-то на подобии веток, с которых редко свисали длинные тонкие нити, напоминающие щупальца медуз. Тентакли излучали синий свет. Что странно, ведь, проникая сквозь горизонт событий, он тут же рассеивался. А этот продолжал существовать. Нити колыхались из стороны в сторону, что также любопытно, ведь в этом месте нет ни ветра, ни волн. Так как обычный свет здесь не существовал, я предположил, что синее свечение щупалец вызвано сильно сколлапсированным временем. У меня была мысль, что деревья — это параллельные миры, или точнее, альтернативные вселенные, а тентакли (или синие нити) это возможные варианты развития событий, по которым струится сжатое время. Где все они умещены в эдаком «аквариуме» под названием — Метавселенная.

15 января 2017 года. Прошло три дня с моей странной встречи. Поначалу я ничего не заметил. Но проснувшись на третий день, я стал постепенно замечать изменения в моем восприятии реальности. Казалось, мне передались частично на эмоциональном уровне чувства, которые мой космический друг испытывал к моему дому — Земле. Эти чувства напоминали кристаллический осадок в банке виноградного сока — неприятные на вкус. Все три дня я пытался разобрать, что это за глубокие отголоски инородных эмоций доносятся ко мне. Но теперь я был практически уверен в том, что знаю, кому они принадлежат. В тот момент, когда Существо стало впитывать мои знания, чувства и эмоции, которые я накопил в себе за двадцать четыре года, в тот самый момент связь сработала в обе стороны. Мне кажется, я понял способ их общения. Оно не ограничивалось одними словами. Друг другу они передают не только звуковые сигналы, но и мысли, эмоции, чувства и воспоминания существа с которым контактируют. В принципе, считаю, что такой способ общения вполне реален.

Большая стрелка на циферблате поравнялась с маленькой в верхней точке. Я вышел на балкон, закурил и уставился во двор, где играли детишки, погруженный в мысли о произошедшем. «Но почему чудище испытало такие странные неприятные чувства к человечеству, не смотря на мою подачу? Возможно, если я подготовлюсь к встрече, если продумаю последующий свой рассказ чуть лучше, то космический знакомый поймет, что это красивая и увлекательная планета, на которой много добрых людей, и существ невообразимой красоты. Ведь не смотря на свое первое впечатление, парень в белом костюме не лишился любопытства. Он хочет разузнать подробнее о нашей планете. Все верно. Подобно ученому: не делает поспешных выводов, изучает и подвергает сомнениям. И, следственно, поверит обоснованным и безоговорочным фактам. Но ведь это всего лишь история, родившаяся в процессе работы моей больной девиантной фантазии. Я, верно, схожу с ума!» В тот момент, тогда, на балконе, 15-го января, передо мной стал чрезвычайно важный выбор, от которого становилось не по себе:

1. Я забываю о странной дикой истории, произошедшей у меня в голове, возвращаюсь в реальный трехмерный мир и тем самым избегаю развития серьезных психических заболеваний.

2. Я продолжаю потакать своему воображению и отправляюсь обратно во тьму, преисполненный желания увидеть все, на что способна моя безграничная фантазия. Погружаюсь все глубже, в самые потаенные и неизведанные места, рискуя увязнуть там навсегда и закончить в психиатрической лечебнице.

Я не понимал, была ли наша встреча с блондином реальной или же придуманной мною, но хотел узнать, к чему это приведёт. Нет! Правильно будет сказать, я во что бы то ни стало должен был выяснить, к чему это может привести. С тех самых пор и с того момента я принял бескомпромиссное необратимое решение двигаться только вперед, изучить каждый уголок своего разума и обрести цель, которую рьяно прячет от меня хитрая и непредсказуемая судьба, посылая мне зашифрованные ведения и знаки. Мой пылкий порыв можно было понять. Мне было двадцать четыре года и, как любой другой молодой парень, я стремился немедленно да поскорей встретить что-то новое, сковырнуть скрытое от прочих глаз и встретить то, что предназначено только мне. Но история научила нас, что действовать сгоряча глупо и безрассудно, я помнил об этом и старался быть осторожным.

Прошло пять дней с момента моего посещения созвездия Персея, а точнее черной дыры в галактике NGC 1277. Было холодное январское утро. Я позвонил своей начальнице на работу и пожаловался на сильное недомогание, которого, разумеется, у меня не было, просто мне необходимы были время и тишина для своего следующего визита к космическому знакомому, который ждал меня в недрах странной и неизведанной территории, в своей мрачной и холодной обители. Наташа, мой начальник, была очень доброй и приятной особой, но одновременно и женщиной на все «сто процентов». И поэтому предсказать её ответ было невозможно. Трудно было предугадать решения девушки, упоминания о возрасте которой, оную могло заставить разрыдаться или вызвать смех. Но благо моя ложь сработала как надо, и время позволяло настроиться и как следует подготовиться.

Я лег на спину и стал ждать. Ничего не получалось. Изображения были похожи на мерцание старого телевизора во время грозы. Что-то мне мешало и не давало разуму освободиться. Пролежав безрезультатно полчаса, я встал и начал ходить по комнате из одного в другой угол. Все бесполезно! Заварил себе зеленого чая, посмотрел пару серий нового сериала от Netflix, пошел на кухню выкурить сигарету. Как только сигарета коснулась стеклянной пепельницы, мой разум покинул тело.

220 световых лет за одно мгновение — Бум! Готово. Я завис в мрачном космическом пространстве перед уже знакомой мне черной дырой. Не успел и прикоснуться к горизонту событий, как меня тут же затянуло внутрь. В этом месте ничего не изменилось, все осталось как прежде: странные подобия деревьев, синие нити, сырные дыры, из которых рассеивался свет, холодная и мрачная атмосфера. Вокруг меня образовался уже знакомый белый шар. Я на месте.

— Я ждал тебя! — нарушил тишину местный житель. Он стоял на другом конце сферы спиной ко мне.

— Признаться, я тоже ждал нашей встречи. — Ответил я.