Заключенный номер 118-35-Z3 проснулся от ноющей боли в спине. Тускло светила лампочка под потолком. «Какая скотина придумала красить лампы в красный цвет?» – лениво проползло в голове у заключенного, и он отвернулся к стене. Спать больше не хотелось, а до побудки оставалось еще часа три. Жесткая койка не позволяла лечь так, чтобы было удобно, и заключенный номер 118-35-Z3, застонав, встал. Лучше уж ходить. Впрочем, по камере особо не походишь. Шесть шагов из угла, где стоит койка, привинченная к полу огромными болтами, до угла с умывальником. Разворот. Два шага в сторону. Шесть шагов от угла с унитазом до пустого угла. Снова разворот – два шага к койке. И так – пока не надоест. Как надоест – можно лечь на койку. Или сесть на прикрученный к полу табурет. Заключенный номер 118-35-Z3 зевнул и судорожно щелкнул челюстями. В камере было явно не жарко. Администрация тюрьмы экономила на всем, и около трех часов ночи отключалось отопление. Злобно ругнувшись, он начал делать зарядку, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в спине и настойчивые требования желудка.

Очередной день заключенного 118-35-Z3 начинался омерзительно. Стэн, а это был он, смачно выругался и попытался определить, сколько еще времени осталось до побудки. Часов заключенным не полагалось. Посидев некоторое время на койке, Стэн решил опять пройтись. Дико хотелось курить, но в этой тюрьме курение было под запретом. Обидно. Заключенный 118-35-Z3 плюнул на пол и задумался…

* * *

…Утро только вступало в свои права, когда прозвучал зуммер вызова. Стэн нехотя потянулся, просыпаясь. Впотьмах добрался до стола и погрузился в мягкое кресло. Щелкнул тумблером.

– Слушаю!

Рола оказалась не планетой, а цветущим садом. Стэн сразу же вспомнил Сабу и загрустил. Тем более обидно было покидать эту цветущую планету. Женщин и детей эвакуировали сразу же после прихода основной части флотилии, и теперь в этом раю остались только военные. Подготовка к эвакуации Базы шла быстро, и участия Стэна и его экипажа в этом мероприятии не требовалось. Да и какое может быть участие, если экипаж валится с ног?

Стэн послонялся некоторое время по зданию космопорта, где вовсю шли погрузочные мероприятия. В конце концов ему деликатно намекнули, чтобы не путался под ногами. Генерал ругнулся беззлобно и направился к медикам, которые приняли на себя заботы о Бобе сразу после посадки «Крысобоя».

Боб Пенски уже начал подавать признаки жизни, то есть скулить, что ему больно, плохо и он скоро умрет. Слушать это долго Стэн не мог и при первой же возможности сбежал из медчасти, предварительно выслушав заверения врачей, что Боб встанет на ноги часов через шесть, потом должен поспать часов восемь, а вот после этого его уже можно будет использовать на полную катушку согласно Уставу Галактического Патруля. Такой вариант Стэна вполне устроил, и он со спокойной совестью направился в ближайший бар.

В баре было на удивление пусто. За стойкой возвышался здоровенный детина, чем-то неуловимо напоминавший сержанта Пшеничникоффа. Детина протирал стаканы и хмуро окидывал окружающую действительность недобрым взглядом. Стэн подошел к стойке и заказал чашку кофе.

– Кофе по моему рецепту, – недружелюбно пробурчал бармен и повернулся к посетителю спиной.

На Тибе есть все, что только нужно. И даже то, что может понадобиться, но понимание того, что оно необходимо, приходит только когда видишь это самое необходимое перед собой.

На Тибе есть шикарный космопорт. Его посадочные площадки поражают воображение, а само здание являет собой шедевр архитектурного искусства: уродливое снаружи, но великолепное внутри. Когда впервые попадаешь туда, то возникает иллюзия, что ты на дне морском.

На Тибе есть прекрасные песчаные пляжи. Один раз попав в экваториальную зону этой планеты, просто не хочется оттуда выбираться. Белый песок, нежное солнце и теплая океанская вода буквально завораживают.

На Тибе есть красивейшие горы. Настоящий рай для альпинистов и горнолыжников. Величественные пики сменяются пологими склонами, а они переходят в роскошные горные пастбища.

На Тибе есть… Много чего там есть. И все это предлагают посетить и оценить по достоинству рекламные проспекты туристических фирм. Но на Тибу летят не за этим. Туда летят приобрести то, что в любой другой точке Галактики под запретом. Туда летят, чтобы сбыть награбленное. Туда летят, чтобы обстряпать сомнительные делишки. И для этого абсолютно не обязательно приземляться в центральном космопорту Тибы. Для этого нужно сесть на один из маленьких невзрачных космодромов, расположенных в средней полосе планеты. Да, бары там не такие нарядные и женщины не напоминают кинозвезд, но если есть необходимость тихо что-то обстряпать – значит прямая дорога именно в эти области планеты.

Генерал Ижи, на правах самого умудренного жизненным опытом, возглавил заседание импровизированного совета. Стэн не возражал. Когда ближе к обеду на его столе ожил компьютер и уведомил хозяина, что с ним упорно кто-то пытается связаться, легионер даже не удивился: всю первую половину дня он был занят тем, что отбивался от назойливых журналистов, просивших о встрече и абсолютно не понимавших, что Стэну сейчас явно не до них. Закончилось тем, что генерал уже просто посылал очередного назойливого писаку по матушке и отключал связь. Очередной раз нажимая на кнопку ответа, Стэн уже предвкушал, как покроет матом очередного бумагомараку и пойдет покататься на яхте. Экран осветился, и на нем вместо ожидаемой любопытно-подобострастной физиономии возникла рыжая борода генерала Ижи.

– Соскучился в одиночестве? – язвительно осведомился Ижи-дед.

– Угу. Тоска смертная, – буркнул Стэн. – Одних журналистишек не меньше полусотни за утро прорывалось с наследником короны пообщаться.

– Да-а-а-а. Не тоскуешь. Я уже п'иземлился. Че'ез па'у часиков буду у тебя.

И генерал Ижи отключил связь. На душе у Стэна сразу стало легче. Знакомо сварливый тон умудренного жизненным опытом генерала как-то сразу успокоил. И на следующий звонок, раздавшийся двадцатью секундами позже, Стэн среагировал уже вполне благожелательно. Но вместо очередного журналиста перед удивленным Стэном появилась довольная физиономия Джейка.

Легионеры очень долга стояли на пути у сциллийской мафии. Теперь уже никто бы даже и не взялся подсчитать, сколько мерзких выходок сциллиицев было остановлено именно Галактическим Патрулем. Воспользовавшись избирательной системой, позволявшей провести в правительство Конфедерации любого подонка, лишь бы у него были деньги, сциллийцы постарались уничтожить Галактический Патруль, но из этого ничего толком не вышло. Теперь легионеры готовились взять реванш. А для этого требовалось освободить из тюрьмы своих товарищей, которые там до сих пор томились.

Подготовкой к этой акции занялись очень серьезно. Учли все просчеты, вскрывшиеся при первом нападении на тюрьму, когда были освобождены Стэн и генерал Ижи, тщательно изучили план тюремного комплекса, только после этого приступили к тренировкам людей. Предстояло провести операцию за ничтожно короткий срок – половину стандартного часа. Это давало возможность надеяться на то, что сциллийцы просто ничего не успеют сделать, и на этот раз обойдется без потерь. Хотя Стэн и помнил предупреждение покойного Командующего о том, что где-то есть стукач, он решил, что тот либо уже погиб, либо перестал заниматься своим гнусным делом. Джейк такой беспечности не разделял и принялся яростно копаться в личных делах легионеров, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, которая в дальнейшем поможет вычислить предателя. На предложение Стэна прекратить маяться херней и заняться делом Джейк ответил, что его корабль носит имя «Мститель» и каждое действо, приближающее переименование корабля в честь погибшего Командующего, является для Джейка первоочередной задачей, а не, как изволил выразиться Стэн, херней. Генерал выслушал друга и оставил его в покое. Спорить с Джейком в такие моменты было бессмысленно. Кроме того, в глубине души Стэн и сам надеялся, что Джейк отыщет предателя.

Пока Джейк штудировал личные дела легионеров, а генерал Ижи с жуткой руганью обустраивал новую Базу, Стэн решил спрятаться ото всех на несколько дней, чтобы дать отдых нервам, находившимся в напряжении все время, пока готовился референдум и во время его прохождения. Справедливо решив, что лучшего отдыха, чем прогулка на яхте в открытое море, он все равно сейчас не получит, молодой генерал погрузил на свое судно припасов на несколько дней и ранним утром следующего дня его яхта подняла паруса.

Как только берег скрылся за дымкой, Стэн с облегчением вздохнул и уселся в шезлонг. Молодому генералу хотелось побыть одному. Хоть на несколько дней вырваться из ада, окружавшего его все последнее время, и окунуться в безбрежное спокойствие океана. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться. Не прошло и часа, как требовательно зажужжал зуммер вызова. Стэн помянул нехорошим словом достижения техники и полез в каюту, чтобы ответить.

На маленьком экране переносного устройства связи имела место быть хмурая физиономия генерала Ижи.