Как и всякая техника, персональный компьютер нуждается в техническом обслуживании, настройке и наладке. Небрежное отношение к своей машине приводит к тому, что работа компьютера становится нестабильной и не эффективной. А потом происходит сбой, и компьютер перестает работать вовсе и приходится (в лучшем случае) менять операционную систему и заново переустанавливать все нужные программы. При этом возникает проблема сохранения и безопасности данных – очень серьезная и очень сложная проблема, неизбежно сопряженная с риском потери хранящейся в памяти компьютера информации и становящаяся особенно сложной при работе в сети.

Программное обеспечение и данные – это то, ради чего компьютер существует, и потеря или повреждение данных или не стабильная работа установленных программ является первоочередным риском, защита от которого практически равнозначна защите самого существования ПК. Поэтому обеспечение стабильной работы программ и обеспечение для пользователя возможности восстановления данных входят в число первоочередных задач, выполняемых операционной системой. Для этого в операционной системе существует целая группа программ, которые называются служебными.

Согласно справочной системе Windows «Служба – программа или процесс, выполняющий конкретную системную функцию по поддержке других программ, особенно на низком (близком к аппаратному) уровне». Служебные программы, таким образом, представляют собой группу программ, предназначенных для управления службами.

Служебные программы представлены двумя основными средствами обслуживания дискового накопителя (жесткого диска): дефрагментатор и Scan Disk (проверка диска). Что такое дефрагментация? Согласно справочной системе Windows «Дефрагментация – это процесс перезаписи частей файла в соседние сектора на жестком диске для ускорения доступа и загрузки. При обновлении файла компьютер стремится сохранить изменения в наибольшей свободной области на жестком диске. При этом происходит фрагментация, которая приводит к дополнительным затратам на поиск всех частей открываемого файла, что в свою очередь увеличивает время отклика системы». Попросту говоря, эта программа производит упорядочение положения файлов на диске, при котором файлы перестают располагаться на диске беспорядочно (фрагментарно) и их становится легче найти. Легче – значит быстрее, а чем быстрее поиск, тем меньше затраты оперативной памяти и лучше работа программы. Любой программы, потому что все программы обращаются к файлам и если они могут найти файлы быстро и легко, то и работают они хорошо и стабильно.

Проверка дисков используется для проверки жесткого диска на наличие логических и физических ошибок. Цель такой проверки заключается в поиске ошибок файловой системы (т. е. ошибок в именах и размещении файлов, а также их сохранении) и поврежденных секторов на жестком диске. Найденные поврежденные области могут быть исправлены. Таким образом, устраняется возможность сбоев, порождаемых ошибками файловой системы или нарушениями структуры поверхности диска. Последнее, в основном, относится к читаемости дискет – на дискетах часто появляются поврежденные («битые») кластеры: области поверхности, с которых информация не считывается. Программа Scan Disk может решить эту проблему, исправив ошибку и восстановив тем самым доступ к информации, которая в другом случае оказалась бы потерянной. Кроме того, при сбое работы операционной системы, повлекшем за собой перезагрузку системы, Scan Disk запускается автоматически и проводит работу по восстановлению нарушенной сбоем файловой системы. Среди служебных программ Windows хотелось бы отметить еще одну программу – «Очистка диска». Она используется для освобождения дискового пространства. Программа отыскивает файлы, пригодные (по ее мнению) для удаления и выводит их список, из которого пользователь выбирает – что удалить, а что оставить. С помощью такой программы можно освободить некоторую (не слишком большую) толику свободного пространства на диске. Но для компьютера в данном случае есть одно незыблемое правило: «Свободной памяти всегда не хватает!».