з железобетонной боевой рубки командного пункта 314-й башенной береговой батареи отчетливо просматривался весь небольшой, вытянутый с юго-востока на северо-запад, каменистый остров Осмуссаар (Оденсхольм). На фоне серой гальки с белесыми крапинками известняка густо зеленели пятна вереска и можжевельника. В центре острова между двумя крошечными рощицами разместилась рыбачья деревенька с кирхой на окраине. На самом высоком месте в северо-западной части, у уреза воды, гордо возвышался полосатый столб 30-метрового маяка. Были хорошо заметны и два рыбачьих пирса — западный и южный, приспособленные для швартовки баркасов, шлюпок и малых катеров. С востока, за десятикилометровым водным плесом, остров окаймляла толстая, ломаная береговая черта материка; с запада, с просторов Балтийского моря, на скалистый берег накатывались бесконечные шеренги седогривых волн, среди которых, почти на траверзе маяка, островерхой скалой чернела часть остова германского легкого крейсера «Магдебург».

Еще в первую мировую войну, в ночь на 13 августа 1914 года, он на полном ходу наскочил в тумане на банку. С рассветом крейсер открыл огонь по маяку из главного калибра, опасаясь, что служители сообщат о случившемся командованию русского флота. И действительно, маячники успели послать в Таллин депешу о застрявшем в камнях германском легком крейсере, и к Осмуссаару вышли крейсеры «Паллада» и «Богатырь». Германские миноносцы не смогли стащить с банки «Магдебург», и, когда первые снаряды с русских кораблей стали вздымать фонтаны воды, решено было подорвать крейсер…

Значение островов Моонзундского архипелага и примыкающего к нему острова Осмуссаар, занимающих стратегическое положение в северо-восточной части Балтийского моря, было чрезвычайно велико. Мимо них проходили морские пути на Таллин, Хельсинки, Ленинград, Ригу. В течение многих веков все При балтийские государства постоянно боролись за Моонзунд: тот, кто владел эстонскими островами, имел ключ к северной части Балтийского моря.

Петр I, настойчиво «прорубавший России окно в Европу» через Балтийское море, по достоинству оценил исключительно выгодное с военной точки зрения расположение Моонзундского архипелага.

Лишь в 1721 году в соответствии с Ништадтским мирным договором со Швецией ему удалось присоединить острова Моонзундского архипелага к России. С тех пор они являлись форпостом западного Прибалтийского побережья, служили дальним рубежом прикрытия новой столицы русского государства Санкт-Петербурга. В первую мировую войну береговые батареи, установленные на островах, закрыли доступ германским кораблям в Финский и Рижский заливы. В октябре 1917 года гарнизон островов во взаимодействии с кораблями революционного Балтийского флота сковал германский кайзеровский флот, не пустив его в Финский залив и дальше к Петрограду.

вводом в строй 314-й башенной береговой батареи остро встал вопрос о создании надежной круговой противодесантной обороны Осмуссаара. Начальник штаба дивизиона капитан Кудрявцев рассчитывал на помощь строительного управления и рабочих-монтажников ленинградских заводов, которые смогли бы соорудить из подручных материалов различные препятствия и выставить их хотя бы на наиболее пригодных к десантированию участках побережья. Неделя-полторы уйдет на всякого рода доводки артиллерийских систем и приборов управления огнем, маскировку башен и командного пункта. За это время он детально обследует береговую черту Осмуссаара и составит план ускоренных работ по укреплению обороны острова.

Особенно волновало Кудрявцева отсутствие каких-либо сведений о противнике на мысе Пыысаспеа. Три дня назад, когда вывозили картофель, там действовали мелкие группки молодчиков из местных кайтселитов, но теперь из поселка Ригульди могли подойти и передовые подразделения немецких войск. Конечно, десятикилометровый водный плес между мысом и островом в светлое время суток немцы, боясь огня батарей, форсировать не посмеют, а вот ночью, пользуясь отсутствием на Осмуссааре прожектора, могут незаметно подойти к острову, пусть даже и с диверсионными целями. Плавсредства у них найдутся: отберут у рыбаков лайбы, к тому же на рыбацкой верфи готовы к спуску на воду три шхуны.

Кудрявцев предложил командиру дивизиона в ночь высадить на мыс Пыысаспеа разведывательный десантный отряд из краснофлотцев-добровольцев численностью полсотни человек, уточнить обстановку на материке, а заодно уничтожить три новые шхуны на рыбацкой верфи, узел линейной связи и береговую базу возле рыбачьего пирса. Цепенюк согласился. Действительно, надо было узнать: какие силы накапливает противник на мысе и что он замышляет?

— Тебе и возглавлять десант, Гавриил Григорьевич, — сказал он и, улыбнувшись, добавил: — По старой флотской традиции — кто предлагает, тот сам и выполняет.

— А по-другому я и не мыслил, — охотно согласился Кудрявцев. Он тут же приступил к формированию отряда. Добровольцев оказалось так много, что пришлось самому отобрать по нескольку человек с каждой башни и взвода управления и с 90-й батареи.