Скорпион, будучи окружен огненным кольцом, вонзает жало в самого себя, предпочтя быструю смерть от собственного яда медленной и мучительной смерти в огне. В жизни богатого и успешного бизнесмена борьба за накопление капитала сменяется сумасшедшей гонкой за губернаторское кресло. Сметая все преграды на своем пути, он движется к заветной цели, вызывая массу кривотолков. Но однажды в его сердце врывается любовь к прекрасной хрупкой спортсменке со стальным характером, привыкшей всегда побеждать. Ослепленный пылкими чувствами, будущий политик не замечает ничего, кроме молодой и знаменитой красавицы: ни измены жены, ни козней завистливых конкурентов, ни чреды странных событий, случающихся в его жизни. Он продолжает добиваться намеченного, не обращая внимания, что вокруг него все плотнее и плотнее затягивается сеть заговора. Какова настоящая цена успеха? Что дороже – любовь или жизнь? Чем закончится это опасное соревнование? Кто победит в игре, где ставка – жизнь? Сможет ли убийца спасти свою жертву? И всегда ли права любовь?.. Об этом – в новой удивительно теплой книге Златы Виноградской. Только она может найти выходы из казалось бы безвыходных ситуаций, и только она может найти решение, при котором побеждают все.
Глава 1 Мужской разговор с клубникой и сливками
– А мне нравится Мыскина, – Вадим Кульник доедал порцию клубники со сливками. – Жаль, что она теперь не играет. Талантливая девчонка. Хотя, кто знает, может быть, и на телевидении карьеру сделает.
– Да, всего двадцать шесть лет и ушла в комментаторы, – согласился Леонид Маркин. – Жаль, что так вышло. Я уже столько лет в спорте, а редко, признаюсь, видел таких милых девчонок. За державу, понимаете ли, обидно!
Три бывших одноклассника, Вадик Кульник, Леня Маркин и Марат Давлетьяров, сидели на трибуне одного из двадцати четырех кортов, на которых традиционно в середине лета проходит знаменитый Уимблдонский турнир. Палило солнце, краснела роскошная герань, зрители угощались клубникой со сливками. Все как всегда, как уже много лет. И эта неразлучная троица уже более десяти лет, с тех пор как Россия фанатично стала заниматься большим теннисом, обязательно посещала эти соревнования.
Всего каких-то двадцать пять лет тому назад они гоняли мяч на школьном дворе, разгоряченные, азартные, розовощекие. Нынче только Леня, бывший мастер спорта международного класса по легкой атлетике, ныне занимающий высокий пост в Госкомспорте сохранил подтянутую фигуру. Жизнь Вадика теперь полностью зависела от цены за баррель и от здоровья собственной печени. Марат выглядел очень респектабельно, потому что постоянно пользовался услугами высококлассного стилиста. Уже несколько лет он возглавлял влиятельную фракцию в Госдуме и был ее привлекательным и мужественным лицом на страницах газет и экранах телевизоров.
– Ленька, вокруг тебя и правда столько красавиц: и теннисистки, и пловчихи. А гимнастки? М-м, мечта. Фигурка что надо, стройняшки, гибкие, никакого целлюлита. Что ж ты до сих пор в холостяках-то? – шутя толкнул товарища в бок Давлетьяров.
