Это было давным-давно, наверное, в прошлой четверти.

Все началось с ужасного происшествия: на уроке истории Егора вызвали к доске.

Он как раз играл в «крестики-нолики» со своим другом Андреем Бородиным: тот упорно доказывал, что если умеешь в эту игру играть – то и не выиграешь, и не проиграешь в нее ни за что! Егор не верил ему и требовал доказательств.

А отличница Женя Коваль, которая сидела как раз впереди, и которой полагалось заслонять собою игроков от учительницы, то и дело оборачивалась и шикала на них: они, видите ли, мешали ей учебник читать!

Вообще-то Женя нравилась Егору – но это была очень большая тайна, доверить которую он не решился бы и лучшему другу.

Егор был парнем не робкого десятка, однако же, такие чудеса даже его здорово напугали.

Хорошо, что рядом был его лучший друг Андрей.

А потому, вместо того, чтобы просто сидеть и бояться, Егор несильно ткнул Андрея кулаком в живот и сказал, просто, чтобы не молчать:

– Ну, что, Андрюха, струсил?

– Чего это я струсил? – пробормотал Андрюха, хотя по всему было видно: ему сейчас не сладко.

Егор зевнул и с трудом разлепил глаза.

Вот ведь, какой удивительный сон ему приснился! И все равно – снова в школу идти. И ладно, если бы в этом была хоть какая-то радость! А так – одни огорчения…

В дверь позвонили.

Странно: кого это принесло ни свет ни заря?

Открыть дверь, кроме самого Егора, было не кому: родители уходили на работу совсем рано, а потому, хочешь не хочешь, придется вылезать из-под теплого одеяла и шлепать открывать.

Вот никогда не знаешь, каким боком повернется к тебе капризная судьба! Еще вчера ты был неудачником, а сегодня ты – личность номер один в школе! Да и не только в школе!

Волшебный прожектор действительно преобразил мир, и все встало с ног на голову. Теперь, наконец, в окружающей действительности воцарилась справедливость, и взрослые уступили свое место детям. И это правильно: взрослые – скучные и занудливые существа, которые сами ничего не понимают, а еще пытаются учить жизни!

Обо всем этом благостно размышлял Король двоечников Егор, восседая на своем королевском троне.

На самом деле, он не столько восседал на нем, сколько возлежал: после столь бурной встречи Король несколько утомился, а потому закутался в мантию и возложил ноги в видавших виды кроссовках на изрисованный смешными картинками стол.

Свою королевскую корону для большего удобства он надел на левый, весьма пыльный кроссовок.

В сопровождении шута и следующей в отдалении свиты из шепчущихся и хихикающих девчонок, Король проследовал на переменку.

В широком коридоре, который теперь больше походил на старинную галерею с портретами всяких писателей и ученых, а также большими чадящим факелами на стенах, Король увидел своего Первого министра.

Тот сидел на подоконнике, поджав ноги и положив портфель на колени. Он был задумчив и грустен.

– Господин Первый министр! – позвал Король. – Мне надо с вами серьезно поговорить!

Первый министр немедленно соскочил с подоконника и засеменил в сторону Егора.

Зловещий Интернат, в который определили незадачливого Короля двоечников Егора, был действительно мрачен.

Беспорядочное нагромождение огромных черных башен, соединенных толстой зубчатой стеной, больше всего напоминало какие-нибудь средневековые руины из фильмов про рыцарей.

Ржавые решетки сковывали немногочисленные, узкие, как бойницы, окна. Постороннего, излишне любопытного наблюдателя не могло бы не удивить полное отсутствие ворот, калиток или какого-нибудь другого входа. Как будто бы заранее предполагалось, что обитателям этого странного места никогда не покинуть его холодных черных стен.

Все это мрачное великолепие располагалось на огромной, совершенно безжизненной скале, подножие которой обрывалось прямиком в темные воды большого мертвого озера.

Удивительно – но над этим озером никогда не появлялось солнце. Лишь вечный, тоскливый, стелющийся по воде туман, да низкие, такие же невеселые тучи, почти касающиеся одинокого корявого флагштока над центральной башней, на котором вместо флага развевались какие-то черные клочья.

Коридор вывел Егора вместе с Крисом в большую круглую комнату с такими же каменными стенами, как и коридор. Здесь не было коптящих светильников – тусклый свет лился откуда-то сверху.

Егор задрал голову.

Там, наверху, на большой высоте виднелось маленькое круглое отверстие. Конечно, это только казалось, что оно было маленьким. Просто Егор и Крис стояли в самом центре башни, у которой не было крыши. Капнувшая на нос Егору одинокая дождевая капля только подтвердила это.

По кругу, в каменной кладке было несколько дверей. Одну из них и отрыл Крис. Он жестом предложил Егору войти.

Егор шагнул внутрь.

В этой классной комнате для Егора, конечно же, не было предусмотрено никаких королевских тронов, как в его родном тринадцатом школе-замке.

Еще бы – бывшие Короли были теперь вполне равными друг другу, можно даже сказать – товарищами. По несчастью.

Вообще, все здесь было по-другому. Здесь не было даже обычных школьных парт и стульев. Были только длинные лавки и неказистые, деревянные и некрашеные, неровные и сплошь исцарапанные столы.

Правда, располагались они не так, как в классах обычной школы, а амфитеатром, словно в аудитории какого-нибудь института.

Впрочем, вряд ли в этом самом каком-либо институте была столь мрачная колоннада вдоль стен, а в каждом темном проеме между колоннами – по жуткого вида Перевоспитателю.

Егор угрюмо добрел до своей комнаты и толкнул ногой тяжелую дверь. Дверь впустила его вовнутрь и со скрипом закрылась за спиной. Егор остался один.

Хотя… Почему – один? Ведь у него есть еще эта удивительная маленькая фея! Та, для которой он принес спрятанный в кармане кусочек черствого хлеба: в большой столовой Зловещего Интерната кормили удивительно невкусно, а Егору еще и не досталось печенья, которое здесь считалось «сладким».

Егор подошел к своей двухэтажной кровати, приподнялся на цыпочках и осторожно глянул туда, где укрывшись огромным для маленькой кукольной фигурки одеялом, спала маленькая фея.

Егору вдруг стало как-то хорошо на душе, от того, что у него появился кто-то, о ком он может позаботиться. Ведь прежде такого не было: кто-то всегда заботился только о нем самом. И мама, и папа, и бабушки с дедушками, и дяди с тетями, даже учителя. Только вот сам он никогда не чувствовал себя в ответе ни за одно живое существо. Даже за котенка, с которым любил возиться, но забывал кормить и выгуливать…

– Эй! – осторожно, шепотом сказал Егор. – Я принес тебе… это… поесть немного… Правда, это всего лишь хлеб…

Теперь Егор, наконец, узнал, где находится местное подземелье. Правда, толку от этого было мало: ведь сидел он в нем под замком, а никаких таинственных подземных ходов, ведущих на волю, не наблюдалось.

Егор снова был один. Только теперь он отдыхал не на мягкой постели посреди отдельной комнаты, а на жестком полу сырой каморки где-то в основании одной из каменных башен Зловещего Интерната.

Страх уже прошел, и его место заняла совершеннейшая тоска и безысходность.

Ведь М-учители пообещали, что просто так его выходок не оставят, а ЗавМуч лишь молча повесил на ржавую решетку двери огромный замок. Да наградил на прощанье тяжелым невидимым взглядом из прорезей своей черной маски. Оставалось только ждать, чего еще придумают недобрые хозяева Интерната, чтобы жизнь бывшего Короля двоечников совсем уж не казалась ему малиной.

Теперь Егор почувствовал себя самым настоящим Королем в заточении. Правда, особой радости от этого он не испытал.