От автора

Любое литературное произведение, будь то многотомный роман-эпопея или короткий рассказ, начинает жить только во взаимодействии с читателем. До недавнего времени единственным способом донести свое творчество до широкой аудитории было издание на бумаге.

Мой первый рассказ опубликовали в январе 2005 года, в журнале «Мир фантастики». В том же году я впервые участвовал в сетевом литературном конкурсе — это был «Весенний Царкон 2005: История и мифология». Конкурс принес то, чего не смогла дать публикация в крупнейшем отечественном журнале — обратную связь с читателями. Пусть это было мнение таких же, как и я, конкурсантов, но это были настоящие отзывы, многие из которых содержали не только пустые восторги или нападки, но и ценные замечания, которые помогли мне сделать свой рассказ лучше. Конкурс дал мне возможность посмотреть на свое произведение чужими глазами.

С тех пор я стал постоянным участником «Царкона» и конкурса-семинара «Креатив». Большинство рассказов в этом сборнике написано для «Креатива». Я благодарен организаторам этого уникального проекта, благодаря которому я познакомился со многими замечательными авторами и критиками.

Чтение летописей — не самое увлекательное занятие. Но когда среди забытых имен находишь собственных предков, отношение к истории тотчас меняется. Так случилось и со мной летом 1898 года. Закончив второй год обучения в университете, я решил посвятить свободное время личным делам. Тогда я ухаживал за девушкой из знатного рода и мне хотелось доказать ее родителям, что я являюсь лучшей партией для их дочери. Для этого я решил составить генеалогическое древо своей семьи, йоркширских Блакстонов.

Перебирая церковные книги и другие документы, я наткнулся на любопытную историю, связанную с одним из моих дальних родичей. Описанные события полностью захватили мое воображение, и я решил изложить эту историю в своем дневнике.

Прежде чем начать повествование я позволю себе сделать небольшое, но необходимое вступление и рассказать о прошлом моей семьи. Как известно, большинство европейских благородных семей возводят свою родословную самое меньшее к Гектору или Агамемнону, признаться, мои родичи также не были лишены подобных предрассудков. Обойдя стороной очевидные мифы, следует сказать, что первые упоминания о йоркширских Блакстонах были сделаны в XII веке.