Владимир Войнович

БОРОДА ЛИНКОЛЬНА

В 1860 году Авраам Линкольн вел предвыборную борьбу за президентское кресло или как говорят американцы бежал в президентство. У него были конечно, сторонники и поклонники и среди них одна девочка, если не ошибаюсь, из Филадельфии. Я не помню как ее звали, ну, предположим, Нэнси. Она очень хотела чтобы Линкольн стал прези-дентом, но увидев его портрет, засомневалась в достаточности его харизмы. Подумав, она написала дяде Аврааму, что с бритым лицом он выглядит не очень внушительно и вряд ли может рассчитывать на победу на выборах. "Я вас очень прошу, - написала Нэнси, - отрастите бороду, и вы станете неотразимы". Линкольн к тому времени был очень известным политиком, письма получал мешками и некоторые читал невнима-тельно и выбрасывал, а другие выбрасывал, не читая. Но письмо девочки он прочел, внял совету, отрастил бороду (кажется рыжую) и, хотя у него были другие достоинства, но без бороды он вряд ли стал бы тем, кем он стал, то есть 16-м президентом Соеди-ненных штатов Америки.

Вскоре после инаугурации он приехал в Филадельфию, выступал на большом ми-тинге своих сторонников и, прежде чем начать свою речь, спросил, есть ли здесь де-вочка Нэнси.

- Йес! - раздался писклявый голосок. Когда девочка протиснулась к трибуне, прези-дент взял ее на руки, поднял высоко надо головой и сказал: