1. Доброе утро

– Роланд? Роланд, ты слышишь меня? Отзовись, Роланд. – без устали повторял голос.

Он медленно разлепил тяжелые веки. Вокруг было темно, только в щель открытой двери время от времени пробивались вспышки красного света. Он тяжело вздохнул и попытался потянуться. Затекшие конечности не слушались, Роланд с третьей попытки заставил задеревеневшее тело принять вертикальное положение, усевшись на кровати. Он хотел было растереть мышцы, но наткнулся на трубку, уходящую из его предплечья куда-то в темноту, а затем еще одну на запястье и еще, и еще. Что это, черт возьми, значит? Он в больнице? Должно быть с ним приключилось что-то очень плохое, раз врачам пришлось превратить все его тело в свою подушку для иголок.

Тогда Роланд даже не представлял, что плохое только начиналось.

– Роланд, мальчик, по информации, поступающей с датчиков, ты очнулся. Роланд, ты слышишь меня? – раздался шепот из дальнего от двери угла помещения.

2. Отличные новости

Роланд кое-как натянул на себя одежду, найденную в шкафу. Ткань была грубой на ощупь и с большим количеством карманов, поэтому он решил, что это, скорее всего, какая-то служебная форма. Там же он обнаружил ботинки, видимо, армейские. По размеру все подошло идеально. Хоть какая-то хорошая новость, тяжело вздохнул он.

Стрельба в глубине здания прекратилась как раз когда он заставил себя подняться с кровати, так что вокруг разлилась зловещая тишина и единственное, что он слышал сейчас, было звуком его собственного тяжелого дыхания. Роланд мягкими шагами подошел к двери и осторожно выглянул в коридор. Темень стояла хоть глаз выколи, но метрах в двадцати справа от комнаты Роланда, преграждая проход, на полу лежала какая-то объемная коробка, на поверхности которой без устали крутилась красная мигалка. Благодаря ей он смог немного разглядеть окрестности. Его комната располагалась на углу, где соединялись два прохода. Один, прямо по курсу – тот по которому велел ему двигаться док, не был освещен вовсе. Хотя напрягшись, Роланд все же смог разглядеть, что в его глубине, что-то периодически искрит. Правый же коридор удалось изучить чуть лучше. Белый пол был присыпан штукатуркой, кое-где валялись разбитые детали от какого-то механического барахла. Роланд поднял взгляд. Стены оказались испещрены пулевыми отверстиями, с потолка свисали провода перебитой проводки. Красное свечение мигалки выхватывало из тьмы зёвы множества распахнутых дверей по правую и левую стороны хода. В нескольких десятках метров от Роланда лежала перевернутая каталка, а за ней угадывалось ответвление коридора уходящее влево. На секунду ему показалось, что одно колесико каталки вращается, но он убедил себя, что это лишь игра воображения. Дальше разглядеть практически ничего не удавалось, лишь смутные очертания непонятных предметов разбросанных в хаосе.

Он осторожно сделал несколько шагов, для себя решив, что будет двигаться держась около одной из стен прохода. Прежде чем войти во тьму коридора Роланд напоследок взглянул на коробку с мигалкой. Но отвернувшись понял, что что-то изменилось. Прищурившись, он снова вгляделся в глубину правого хода, и замер. На границе пространства освещаемого красным мерцанием угадывались три силуэта. Силуэта людей. По коже пробежал неприятный холодок. Все произошло очень быстро. Издав дикий леденящий душу вой люди бросились к нему с поразительной скоростью, поразительной, потому что двое из них бежали прямо по стенам. Двигались они, как животные, на всех четырех конечностях. То, что Роланд сперва принял за коробку, выбросило в стороны два легких пулемета, которые тут же заработали с оглушительным грохотом. Людей, попавших под свинцовый дождь защитного дроида, мгновенно разорвало в клочья. Может пулеметы были и легкими, но боеприпас явно отличался усиленной мощностью. Один оставшийся в живых противник уже готов был наброситься на механического стража, но робот выпустил густую струю пламени перед собой, мгновенно превратив нападавшего в горстку пепла. Затем с мягким щелчком дроид задвинул орудия на место и снова превратился в обычную безвредную коробку. Роланд понял, что все это время стоял не дыша, он успел разглядеть неестественно громадные челюсти человека, наполненные несколькими рядами острых зубов, прежде чем того проглотило пламя. Мягкий красный свет мигалки теперь выхватывал из окружающей тьмы окровавленные стены и куски мяса. Роланда бросило в жар. В ушах стоял легкий писк.

Исследовать проход справа Роланду теперь абсолютно не хотелось. В прочем, шагнуть во тьму прямо, желания тоже не было. Там ведь даже механических стражей не видно. Больше всего его прельщала мысль вернуться обратно в свою комнату, плотно закрыть двери, залезть под одеяло с головой, свернуться калачиком и мечтать, чтобы это все просто оказалось страшным сном. А затем проснуться где-нибудь в освещенной ярким солнцем комнате, где уютно и спокойно. Он обхватил лицо руками, а затем собравшись с духом, все же сделал шаг вперед.