В тот год Пасха удачно «присоседилась» ко Дню Победы, и мы с дурзьями по случаю длинных выходных решили отправиться «на природу», благо погода стояла на редкость теплая.

На берегах Истринского водохранилища у нас было «свое» место, и прихватив палатку, спальники, шашлык и кое-что «для сугреву», мы выехали на отдых.

Пока добрались до места, пока разбили лагерь, развели костер, свечерело. Взошла луна, на небо высыпали звезды, отражавшиеся в черной глади воды, над которой начал сгущаться легкий туман.

За разговорами незаметно время подкатило к полуночи.

— Вечер добрый, молодые люди. — раздалось вдруг за нашими спинами. Все вздогнули от неожиданности, обернулись и увидели седого старика в ватнике с корзинкой ландышей, собранных, должно быть, на продажу.

Каких только «разновидностей» русалок не встретишь в сказках, мифах и легендах! Ундины, нимфы, водяные всадницы, сирены, морянки, омутовницы, водяницы, шутовки, болотницы, берегини, мавки, гречухи… В русском фольклоре ХVII–XVIII были даже некие фараонки, живущие «во Море Черном», и спрашивающие у всех проплывающих мимо моряков, скоро ли конец света. Если моряки отвечали, что не скоро, фараонки в ярости топили корабль. Кстати, фараонки, единственные из славянских русалок, имели рыбий хвост.

С русалками на Руси вообще все не так уж просто, как кажется на первый взгляд. В северных районах русалки всегда были злой нечистью, делающей человеку всякие пакости. На юге, где русалок звали берегинями и мавками, они, напротив, во всем помогали людям.

Связано это в первую очередь с тем, что в засушливых южных степях крестьяне во многом зависели от воды, и русалки, жительницы рек, озер, покровительницы дождей, стали доброй, животворящей силой.

На севере все было иначе. Обилие водоемов, в которых нередко тонули не только дети, но и взрослые, разрушительные половодья и наводнения, покрытые туманами и зловонными испарениями болота никак не могли быть населены доброй нечистью.

Само слово русалка происходит, по Далю, от слов руслень, русляк, руслиха, что значит «самое быстрое и глубокое место на реке». Где же еще могут обитать злые водяные духи, как не на самом руслене? И русый цвет волос русалки — от туда же. Если в солнечный день поглядеть на золотящуюся под солнцем стермнину, легко можно представить струящиеся золотистые женские волосы.

Вообще с русалками связано множество поверий, обрядов, таинств. Так, неделя от Троицы до Петрова дня в народе называется Русальей. В это время проходили народные праздники, корнями своими уходящие в язычество Русалии. На Русалии девушки собирались вместе, разводили на лугах костры, водили хороводы, плели венки, кидали их в полночь в воду и смотрели: если венок тонул — значит, русалке понравился, быть осенью свадьбе, если начинал кружиться — еще год ходить в девках, если течение похватывало венок и уносило — жених будет из другой деревни.

На Русальей неделе проходил также обряд кумовства, когда девушки «братались», окунаясь в воду, дарили друг другу венки и клялись в вечной дружбе, становясь после этого кумушками, подругами.

В то же время русалки считались существами сварливыми, неуживчивыми, и дружба, освященная русальей водой, вряд ли могла быть долгой.

Известна сказка, во многом перефразирующая восточную притчу о змее и черепахе:

«Дружили кикимора и русалка. Как-то раз кикимора попросила русалку перевезти ее через реку. Села кикимора русалке на плечи, поплыли они, тут русалка и думает: «Сброшу-ка я ее в воду. Нет, тогда она мне ухо откусит.» А кикимора сидит у русалке на плечах и думает: «Откушу-ка я ей ухо. Нет, тогда она меня в воду сбросит.»

Электричка, лязгая и грохоча на стыках рельс, тронулась с места. Холодный мартовский ветерок залетал в прокуренный, битком набитый людьми тамбур. В вагоне народу было еще больше, и бестолково потолкавшись среди пасажиров, я пристроился у стоп-крана, подперев плечом исцарапанную тинейджерами стенку тамбура.

Рядом со мной, впритык к неоткрывающейся двери, уютно расположились на ящиках трое дедков, возвращавшихся с рыбалки. Последний лед, рыба «загуляла», и судя по обветренным, довольным физиономиям рыбаков, улов был неплохим.

Дедки, все небольшого роста, кряжистые, точно гномы, отставив в сторону мокрые ледобуры, переглянулись, зашуршали чем-то, звякнуло стекло, забулькало, и по тамбуру поплыл слабый водочный аромат. Отметив удачную рыбалку, дедки дружно закурили и завели разговор «за политику».

Деваться мне было некуда, со всех сторон подпирали люди, и я оказался невольным слушателем руболовов. Сперва они дружно ругали власть, потом перешли на позитив, и один из них, обладатель хриплого баритона, выдал:

— Не, мужики, жизнь все же налаживается! Вот как в правительстве силу коммунистов увидели, так сразу все к лучшему повернулось!

Нельзя сказать, что разговор дедков в электричке серьезно поколебал мои атеистические убеждения, но какое-то рациональное зерно в словах басистого рыбака все-же чувствовалось, и я решил поподробнее выяснить, как, зачем, и для чего погребают умерших, и что может случиться с непогребенными покойниками.

Перечитав кучу всевозможных научных, не очень, и совсем не научных книг, я пришел к пародоксальному выводу: именно по отношению к умершим можно судить о человеческой культуре, да мало того, именно обряд погребения, а вовсе не труд, сделал из обезьяны человека!

Вообще, проблема жизни и смерти — это главная проблема человека. Что происходит с нами после того, как останавливатся сердце? Есть ли душа, и куда она попадает после кончины? Древние на эти вопросы давали свершенно четкий ответ: душа есть, после смерти она отлетает в мир иной, но для того, чтобы душа попала именно туда, а не «застряла» где-то, или, не дай Бог, не осталась в мире живых, нужно обязательно упокоить умершего — провести обряд и похороны.

Похороны — это вовсе не обязательно погребение в могиле. Древние Египтяне, инки, гуанчи мумифицировали своих мертвецов, тибетцы и многие народы, исповедующие буддизм, и поныне оставляют покойников на расклевание птицам, народы арийского круга — славяне, германцы, и прочие индоевропейцы, практиковали огненное погребение. Наконец, некоторые народы имеют совершенно экзотические погребальные обряды: полинезийцы укладывают своих мертвецов в каное и отправляют в открытое море, гавайцы еще совсем недавно спускали умерших в кратер действующего вулкана. Кстати, за экзотикой далеко ходить не надо — в южных областях Казахстана распостранен обычай не зарывать мертвецов в землю, а класть на поверхность и выстаривать над телом своеобразный саргофак из камней.

Огромные гробницы, курганы, дольмены, погребальные костры, заупокойные мессы и панихиды имеют одну и ту же цель — помочь душе умершего попасть в иной мир. Не даром погребальные обряды практически во всех странах мира схожи по временным рамкам — везде проводят поминки на девятый и сороковой день. Считается, что первые девять дней душа умершего находится среди нас, прощается со всеми, кого знал покойный при жизни. Поэтому поминки девятого дня — это последнее прости, прощание с близким человеком. После этого душа начинает долгий и трудный путь в иной мир. Ад и рай в данном случае понятия весьма условные, их придумала человеческая фантазия, а вот ученые утверждают, что можно вполне обосновано говорить о неком Едином информационном поле Вселенной, куда душа — по сути сгусток информации, нажитой умершим за всю жизнь, и отправляется.

Сказки и легенды о призраках и привидениях есть у всех без исключения народов земного шара, что, в общем-то, лишний раз подтверждает реальность их существования. И в подавляющем большинстве случаев призрак — существо злобное, вредоносное, встреча с ним всегда предвещает беду, а бывает, что призрак сам может лишить человека жизни.

Иногда, очень редко, призраки являются людям, чтобы предупредить их о какой-то опасности, но даже в этом случае беда все равно случиться. Вспомним «Гамлета», которого Шекспир писал, основываясь на одной из готических легенд, распостраненных в Северной Европе. Призрак отца является датскому принцу, дабы предупредить его, но в итоге даже предупрежденный Гамлет погибает, а перед этим гибнет вся его родня.

Не случайно и то, что в каждом средневековом замке люди видели призраков. Владелец замка, феодал, при жизни вряд ли мог рассчитывать на любовь крепостных крестьян, а уж после смерти, не смотря на все церковные обряды и похороны, проклинаемый окрестными жителями покойник, вернее его душа, превращался в призрака, неся ужас и смерть всему живому.

Вполне вероятно, что души обитателей Ипатьевского дома — Николая Второго, его жены, детей и приближенных, не упокоенные после смерти, превратились в призраков, а то всенародное проклятие, которое с подачи большевиков обрушилось на членов царской семьи, напитали их черной энергией, и призрачное воинство пошло бродить по России, сея вокруг себя страх и разрушения.

У ученых для призраков есть свое, научное название — фантом. Существует множество документальных подтверждений (фотографий, свидетельств очевидцев) существования призраков-фантомов. Известно, например, что Адольфу Гитлеру несколько раз являлся призрак свирепого и кровожадного завоевателя, немецкого короля Фридриха Барбароссы, и именно после этих встреч, на которых, кстати, присутствовали и другие высшие иерархи Рейха, у фюрера с подачи древнего короля возник план завоевания России, а бывший в ту пору вторым человеком в Германии Рудольф Гесс попросту сошел с ума, не выдержав общения с жутким фантомом.

Года два назад в семье моих можайских знакомых произошло несчастье: тяжело заболела трехлетняя дочь. Желанный ребенок, она росла веселой и бойкой девчушкой, практически ни чем не болела, и вдруг в одночастье слегла. Постоянная высокая температура, отсутсвие аппетита. При этом девочка как бы потеряла интерес к жизни — почти ничего не говорила, ей стали не интересны игрушки, книжки, любимые мультфильмы.

Врачи, а родители девочки обращались в самые лучшие клиники Москвы, только разводили руками: диагноз поставить невозможно, можем только сказать, что у девочки проблемы с иммунитетом, резко снизилось количество лейкоцитов, замедлился обмен веществ, проблемы с мышечным тонусом…

Безутешные родители в отчаянии бросились звонить по газетным объявлениям, в которых всевозможные целители обещали быстрое избавление от любых хворей. Потратив кучу денег, перепугав дочку до полусмерти (многие из целителей и магов использовали в процессах «излечения» всякие мистические штуковины типа хрустальных шаров, зеркал, крысиных черепов и статуэток неведомых божеств, закупленных в магазине «Путь к себе»), мои знакомые не добились никакого результата. Девочка чахла, сгорала на глазах, словно свечка.

Тогда кто-то из родни предложил позвать бабу Оксану, очень пожилую женщину, живущую в соседнем подъезде и известную в округе как травница-знахарка.

Так получилось, что в день визита бабы Оксаны я был в гостях у родителей больной девочки, и все дальнейшее происходило на моих глазах.

В чистенькой, пропахшей травами квартирке бабы Оксаны, где на стенах соседствовали иконы и вырезанные из журналов пейзажи, меня поразила та неторопливая обстоятельность, с которой хозяйка поставила чайник, разложила по мискам мед, варенье, булочки. Глиняный заварник, чашки тонкого фарфора, обязательно с блюдцами. Это было так непохоже на наше обычные чаепития пакеточный чай, все бегом, вприхлебку.

— Порча у девочки. — уверенно начала говорить знахарка, разливая по кружкам ароматный чаек: — Порчаница навела, от зависти, должно быть.

— Баба Оксана, а порченица — это ведьма, что ли? — полюбопытствовал я. Хозяйка квартиры усмехнулась:

— Какие теперь ведьмы! Все-то у вас, нынешних, перепуталось в головах. Слушай вот…

Мы, знахари и знахарки, знания имеем, травы знаем, заговоры всякие, потому нас так и зовут. Мы часто не понимаем, почему от той или иной болезни именно такую траву пить надо. Знаем просто, что надо, и все. А ведьмы — те ведают, что да отчего. И не только про травы, но и про все остальное тоже. Потому их ведьмами и кличут.

Вся эта история может показаться невероятной, фантастической, сказочной, однако сегодня даже самые упертые материалисты убеждаются, что мир, который окружает нас, не настолько изучен, не так уж линеен и прост, как нас убеждали еще десять лет назад.

Науке еще предстоит выяснить, что скрывается за мистическим туманом, окутывающим наследие давно минувших времен. Нам же приходится в этом тумане двигаться буквально на ощупь, с риском наткнуться на нечто неведомое и опасное. И тут спасением может стать знание традиций, обрядов, верований наших предков, как это и случилось с моими знакомыми и их дочкой.

12 апреля исполняется сорок лет со дня первого полета человека в космос. Но история отечественной (а по сути — мировой) космонавтики началась несколько раньше, в далеком 1955 году, когда по постановлению Совета Министров СССР был создан «научно-исследовательский и испытательный полигон Министерства обороны СССР для летной обработки изделий Р-7, «Буря» и «Буран» с расположением головной части полигона в Кзыл-Ординской и Карагандинской областях Казахской ССР — в районе Н.Казалинском и Джусалы; район падения головных частей изделий в Камчатской области РСФСР — у мыса Озерный». Постановление, речь в котором идет о создании ныне всемирноизвестного Байконура, подписали тогдашние Председатель Совмина Н. Булганин и управделами Совмина А. Коробов. Вот с этой-то бюрократической бумажки и начался отсчет космической эпохи, именно эпохи, потому что тот путь, который за несколько десятков лет проделала советская, а затем российская космическая отрасль, сравним по своим деяниям только с историческими эпохами — Античный мир, Великое переселение народов, Великие географические открытия, Освоение космоса…

В 60-х годах не было, пожалуй, другой профессии, овеянной таким героизмом и романтикой, как профессия космонавта. В 70-х восторги поутихили — ну, летают, и хорошо. В 80-е к полетам на орбиту стали относится, как к рутине. Каждый советский человек знал — там, наверху, всегда есть пара-тройка наших парней, которые держат все под контролем, и спал спокойно. В народе прочно укоренилось мнение: «Теперь в космос слетать безопаснее, чем на машине по Кольцевой дороге проехать! И за что им только «звездочки» дают?»

А между тем космонавты и тогда, и теперь ежесекундно подвергаются огромному риску. Достаточно сказать, что метеорит размером с куриное яйцо, попади он в космический корабль, прошьет обшивку навылет, что приведет к мгновенной разгерметизации и гибели экипажа. И подобные «гостинцы» из глубин Вселенной на орбите — вовсе не редкость…

Фамилии погибших при освоении космоса советских космонавтом навечно вошли в памятный общепланетный список. Комаров, Добровольский, Волков, Пацаев отдали свои жизни ради того, чтобы человечество смогло вырваться из своей колыбели. Кстати, мало кто знает, что дублером погибшего в ходе испытаний космического корабля «Союз-1» Владимира Комарова был космонавт № 1 Юрий Гагарин. Если бы Комаров не полетел…

Помимо прохладного отношения к работе космонавтов обыватель и к космической технике относится как к легковому автомобилю — ну, корабль, ну космический, круглый, с окном. То ли дело у американцев — их «Шатлы» вон какие красивые! Говорят, что известную частушку, отражающую пренебрежительное отношение к космической технике «Над селом фигня летала, серебристого металла. Очень много в наши дни всевозможнейшей фигни!» придумали жители Архангельской области, проживающие в районе падения отработанных ступеней ракет, запускаемых с космодрома Плесецк.

Помимо «Бури» в тени остался и крайне смелый даже для нынешнего XXI века проект пилотируемого полета на Марс, который разрабатывался… в середине 60-х годов! Сергей Павлович Королев понимал, что без увеличения весовых габаритов выводимых на орбиту космических аппаратов дальнейшее освоение космоса невозможно. И к 1960 году уже была сформулирована концепция новой ракетно-космической системы, краеугольным камнем которой стал проект ракеты-носителя Н-1, способного выводить тяжелые искусственные спутники Земли. Особенно заманчивой представлялась идея пилотируемой экспедиции на Марс. По расчетам специалистов, для ее проведения необходимо было при 20 — 25 пусках Н-1 собрать (состыковать) на низкой околоземной орбите из отдельных блоков марсианский пилотируемый комплекс (МПК) стартовой массой около 1630 т. После экспедиции продолжительностью более 2,5 года (непосредственная посадка на Марс, пребывание на Красной планете, старт и обратный полет) к Земле возвращается лишь часть корабля массой всего 15 т. Приведенные цифры даже сейчас шокируют знатоков космонавтики!

Проработка тяжелого межпланетного корабля (ТМК) поначалу велась в свободное от основной работы время. В инициативном порядке на ней работали две группы проектантов — под руководством Г. Максимова и К. Феоктистова. Перед конструкторами встал целый перечень задач — создание системы жизнеобеспечения, решение проблем с запасом топлива, питания, длительного воздействия невесомости на человеческий организм. Было придумано и воплощено в жизнь много уникальных решений, до этого существовавших только в фантастической литературе. Например, для регенерации кислорода из выдыхаемого космонавтами углекислого газа должны были применяться контейнеры с водорослями типа хлореллы. Запасы пищи предполагалось хранить в сублимированном виде и тщательно отбирать перед полетом с точки зрения пищевой ценности и удельной массы. Для пополнения рациона в бортовой гидропонной оранжерее корабля предполагалось выращивать овощи, что позволило бы снизить массу запасов продуктов на 20 — 50 %. Так как оранжерея составляла неотъемлемую часть всех проектов межпланетных кораблей, серьезной проблемой стал подвод света к растениям. Эта задача была блестяще решена с применением крупногабаритных наружных солнечных концентратов.

В качестве энергетической установки для тяжелого межпланетного корабля создавались специальные ядерные реакторы, а двигатели должны были работать на по сию пору перспективном электро-реактивном принципе.

Для отработки прототипа замкнутой системы обеспечения жизнедеятельности ОКБ-1 в содружестве с Институтом медико-биологических проблем и заводом «Звезда», разрабатывающим катапультные системы для самолетов, скафандры и системы жизнеобеспечения, построило аналог жилого отсека ТМК — наземный экспериментальный комплекс (НЭК), в котором испытатели Г. Мановцев, В. Улыбышев и А. Божко провели целый год.

Проект пилотируемого полета на Марс вступил уже в стадию реального воплощения, были даже сформированы экипажи ТМК, среди членов которых популярна была переделанная версия известной песни. «И на Марсе будем яблони трясти!» — пели космонавты.

Помимо проекта полета на Марс тяжелого межпланетного корабля разрабатывался и другой не менее грандиозный план, так же связанный с ракетой-носителем Н-1. Это так называемый «проект «Аэлита», завеса секретности с которого была снята совсем недавно.

Изучая развитие российской космонавтики, американский энциклопедист Марк Вэйд впервые приоткрыл миру амбициозную советскую программу создания марсианского экспедиционного комплекса. Исходной точкой отсчета в истории «Аэлиты» стал 1969 г., когда выяснилось, что лунная гонка была выиграна американцами. Стараясь на долгие годы загрузить работой ракетно-космическую промышленность США, NASA начало лоббировать финансирование (с бюджетом порядка триллиона долларов) плана проведения марсианской экспедиции, следующей сразу за программой «Apollo». Советским ответом на космические инициативы США и стал проект «Аэлита». Ведущий конструктор советских пилотируемых кораблей в ОКБ-1 — все тот же К. Феоктистов, получил задание по подготовке к проекту «Аэлита» уникального межпланетного корабля, в котором должны были быть использованы преимущества повышенной грузоподъемности носителя Н-1М. Данный вариант пилотируемого корабля был назван марсианским экспедиционным комплексом (МЭК).

При обсуждении технических вариантов межпланетной экспедиции на теоретических занятиях в Центре подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина нашлись оптимисты, утверждавшие, что даже ракетоноситель «Протон» в связке с разгонным блоком «Д» и лунным кораблем «Союз 7К-Л1» вполне обеспечит облет Марса при точном определении оптимальных параметров полета самим экипажем. Однако все упиралось в возможности системы обеспечения жизнедеятельности экипажа, ресурсов которой явно не хватало на длительный полет даже одного космонавта. В отряде космонавтов даже нашелся смельчак, готовый рискнуть жизнью ради прорыва советской пилотируемой космонавтики в межпланетное пространство.

Во имя триумфа СССР, так и не слетавший в космос летчик-космонавт, доктор технических наук, ныне профессор и академик Академии космонавтики М.Н. Бурдаев вызвался в одиночку слетать к Марсу на уже испытанном тогда лунном орбитальном корабле «Союз 7К-Л1». В случае аварийной ситуации на обратном пути после облета Марса или при недостаточности ресурсов системы обеспечения жизнедеятельности космонавт готов был даже застрелиться (!) из пистолета, хранящегося в кармане защитного комбинезона скафандра. Но поддержки в ЦПК им. Ю.А. Гагарина такая инициатива не встретила.

Планировалось, что 150-тонный МЭК будет собран в течение двух запусков носителя Н-1М. Далее на околоземной орбите все модули должны были автоматически состыковаться в единый комплекс. Все еще беспилотный МЭК начал бы медленно ускоряющийся полет по спирали от Земли к Марсу. После того как МЭК покинул бы радиационные пояса Земли, ему вдогонку стартовали экипажи, размещенные на борту космических кораблей «Союз 7К-Л1» в связке с разгонным блоком «Д» и ракетоносителем «Протон». Космический корабль «Союз 7К-Л1», созданный ранее для программы облета Луны, должен был бы встретиться и состыковаться с МЭК на высокой околоземной орбите. МЭК с экипажем на борту продолжил бы медленно ускоряться, пока не достиг бы требуемой для межпланетного полета второй космической скорости.

В истории отечественной космонавтики вообще немало белых пятен. Практически никому не известны экспериментальные космические летательные аппараты «Бор» (девять орбитальных полетов), которые использовались при создании не менее секретного орбитального самолета системы «Спираль». Многоразовая авиационно-космическая система «Спираль» включала в себя орбитальный пилотируемый самолет с ракетным ускорителем и гиперзвуковой самолет-разгонщик. Запуск орбитальной ступени должен происходить на высоте 24–30 километров при скорости, в 6 раз превышающей скорость звука. Работа над «Спиралью» началась в ОКБ А. Микояна всего через 4 года (!) после полета в космос Ю. Гагарина, а в 1977 и 1978 годах орбитальный самолет системы «Спираль» совершил 6 испытательных полетов.

Сегодня, когда наша страна переживает далеко не лучшие времена, когда космическая отрасль в упадке, когда утопили в океане последнюю орбитальную станцию, достижения отечественной космонавтики прошлых лет кажутся воплощенной в жизнь фантастикой. Реальность между тем такова: 11 декабря 1993 года легендарный Луноход-1 вместе с посадочной ступенью КТ станции Луна-17 были выставлен на аукционе Сотбис. При заявленной начальной цене 5000$ первый «лунный трактор» ушел за 68500$. По информации российской прессы, покупателем оказался сын одного из американских астронавтов. Вывоз приобретенной собственности с Луны — за счет покупателя.

Распродажа памятников нашей истории, пусть даже и находящихся на Луне, чести России не делает. Можно кивать на суровые времена, можно злорадствовать — да ни в жизнь этот американец наш «Луноход» не получит! И тем не менее на душе остается неприятный осадок…

Но не все так плохо. Россия не собирается отказываться от статуса космической державы. Единственные люди, которые не переживают по поводу затопления станции «Мир» — это сами наши космонавты. Они-то знают, что станция давно выработала свой ресурс, и находится на ней было просто опасно для жизни. Придет время — и на орбите появится новый «Мир», лучше и современнее прежнего.

Американцы и европейцы по прежнему отстают от нас в научно-техническом плане. Наш «космопром» понял, что ждать милостей от государства в виде госзаказ бессмысленно, и потихоньку сам начал выбираться из той ямы, в которую угодил в начале 90-х. НПО им. Лавочкина, например, делает сегодня разгонные блоки «Фрегат» для международной космической станции, а НПО «Энергомаш», ведущий производитель жидкостных ракетных двигателей, выиграло международный конкурс на двигатель для американской ракеты «Атлас-3» и продает в США наши высокие технологии. В России успешно осуществляется целый ряд проектов по коммерческому запуску спутников.

Наши успехи в сфере освоения космоса — предмет законной гордости каждого россиянина. Еще бы, ведь это мы запустили первый спутник, это наши соотечественники первыми увидели Землю с орбиты, вышли в открытый космос. Это наши станции первыми облетели Луну, достигли других планет Солнечной системы, да и на поверхность Луны мы бы тоже высадились бы первыми, не произойди в 1964 году смена политического руководства СССР.

Но если об этих и многих других достижениях советской, а потом и российской космонавтики знает весь мир, то успехи нашей науки и технологий, связанных с войной в космосе, по-прежнему остаются тайной за семью печатями…

Не следует забывать, что изначально все космические проекты и в СССР, и в США были сугубо военными. Первые баллистические ракеты создавались исключительно для доставки на территорию вероятного противника ядерных зарядов. Искусственные спутники Земли тоже в первую очередь выполняли военные задачи — обеспечение связи, разведка, наведение на цель ракет и т. д.

И буквально с самого начала космической эры задача борьбы с вражескими объектами на орбите стала одной из важнейших. Работы в этом направлении велись и у нас, и за океаном.

Американцы вначале пошли по пути создания противоспутникового ракетно-зенитного оружия. Уже 19 июня 1959 года в США провели первое испытание ракеты «Болд Орион», которая была запущена с бомбардировщика В-52 и должна была поразить спутник «Explorer-4», к тому времени выработавший свой ресурс. Испытания закончились провалом — ракета прошла в четырех милях от цели. Последующие пуски тоже не отличались особой эффективностью и работы над этой ракетой постепенно сошли на нет.

Первый из предложенных вариантов, предусматривал запуск межконтинентальной баллистической ракеты с ядерной боеголовкой и ее взрыв в космосе. Этот проект был из разряда глобальных, которыми в те годы активно увлекались советские военные. Вспомнить хотя бы проект создания глобальной ракеты, термоядерные бомбы мощностью 100 мегатонн и тому подобное. У этого проекта было то преимущество, что гарантировано уничтожались все космические объекты, находившиеся на расстоянии до 1000 километров от места взрыва. Отрицательным фактором являлось то, что под удар попадали как спутники противника, так и свои собственные. К счастью для будущих поколений, от этого проекта практически сразу же отказались и испытаний ядерного оружия в космосе не проводили.

Второй проект в чем-то повторял американский, только наша противоспутниковая ракета должна была не поражать саму цель, а взрываться рядом, уничтожая спутник осколками.

Следующий проект родился на волне той эйфории, которая царила в советской космонавтике после полета человека в космос. Еще когда в космос летали корабли типа «Восток», в конструкторском бюро Королева приступили к разработке многофункционального пилотируемого корабля «Союз». Одна из модификаций этого корабля, так называемый «Союз-П» (перехватчик), должна была решать в пилотируемом режиме проблему инспекции и вывода из строя космических аппаратов противника. Сначала предполагали сближение корабля с целью, выход космонавтов в открытый космос с целью обследования спутника, а затем, в зависимости от результатов инспекции, вывод спутника из строя либо путем механического воздействия, либо его снятие с орбиты и помещение в контейнер корабля. Однако от такого сложного технически и опасного для космонавтов проекта отказались.

Следующий проект предполагал оснастить корабль восьмью небольшими ракетами. Менялся и алгоритм действия системы. По-прежнему корабль должен был сблизиться со спутником противника, но теперь космонавты не должны были покидать корабль, а визуально и с помощью бортовой аппаратуры обследовать объект и принять решение об его уничтожении. Если такое решение принималось, то корабль удалялся на расстояние до 1 километра от цели и расстреливал ее с помощью бортовых мини-ракет. Задержка с созданием корабля «Союз» вынудила отказаться и от этих планов.

Рассматривался и вариант создания спутника-«камикадзе», который, взрываясь сам, уничтожал цель. Причем рассматривался вариант не абсолютно точного попадания спутника-перехватчика в объект поражения, а вариант взрыва на некотором расстоянии от цели и ее поражение осколочным зарядом. Это был самый дешевый, самый простой и самый надежный вариант. В конце концов именно он и оказался базовым при создании противоспутниковой системы.

Этот проект оказался самым простым, самым эффективным и самым дешевым из всех. Принцип действия истребителя спутников заключался в следующем: с помощью мощной ракеты-носителя на орбиту вокруг Земли выводился спутник-перехватчик. Начальные параметры орбиты перехватчика определялись с учетом параметров орбиты цели. Уже находясь на околоземной орбите, с помощью бортовой двигательной установки, истребитель осуществлял ряд маневров, которые позволяли сблизиться с целью и уничтожить ее, взорвавшись самому. Перехват цели предполагалось осуществлять на первом — третьем витке. Большое значение при создании такой системы играла точность выведения перехватчика на околоземную орбиту.

Спутник-истребитель был относительно простым космическим аппаратом с близкой к сфере формой и массой порядка 1400 килограммов. Состоял он из двух функциональных отсеков: основной отсек, оснащенный системой управления и наведения на цель (по некоторым данным, в том числе и оптическими системами), а также несущий порядка 300 килограммов взрывчатки, и двигательный отсек. Обшивка аппарата была изготовлена таким образом, что после взрыва он распадался на большое количество фрагментов, разлетающихся с большой скоростью. Радиус гарантированного поражения оценивался в 1 километр. Причем по ходу движения спутника поражалась цель на расстоянии до 2 километров, а в противоположном направлении — не более 400 метров. Так как разлет фрагментов носил непредсказуемый характер, то пораженной могла оказаться и цель, находящаяся на гораздо большем расстоянии.

В дальнейшем спутники подверглись значительной модернизации и можно говорить, что начиная с 1976 года в космос запускался истребитель спутников второго поколения.

До сих пор неизвестно, был ли в орбитальном истребителе отсек для космонавта. Однако если учесть массу и размеры спутника, то вполне возможно, что предусматривался и пилотируемый вариант космического истребителя.

Работы по созданию истребителя спутников были начаты в 1961 году в конструкторском бюро Челомея. Они предусматривали, кроме создания самого спутника, создание ракеты-носителя УР-200, с помощью которой этот спутник должен был выводиться на орбиту. Причем ракета создавалась гораздо медленее, чем спутник, и в итоге было принято решение для испытательных полетов истребителя использовать слегка модифицированную ракету-носитель Р-7, разработанную в конструкторском бюро С.П. Королева.

Спутник-перехватчик, получивший в советских официальных сообщениях наименование «Полет», был создан и запущен на орбиту 1 ноября 1963 года. Всего состоялось два испытательных полета спутников типа «Полет». Программа их испытаний предусматривала гораздо большее количество полетов. Однако в октябре 1964 года, в результате происшедших в высшем советском руководстве перемещений (отстранение от власти Н.С. Хрущева), работы по созданию «Истребителя спутников» были переданы из конструкторского бюро В.Н. Челомея, который являлся фаворитом Хрущева, в конструкторское бюро С.П. Королева.

Королевцы не стали вносить слишком много изменений в уже сделанное. Спутник остался практически в том виде, как это разрабатывалось вначале, но в качестве ракеты-носителя было принято решение использовать межконтинентальную баллистическую ракету Р-36 конструкции Янгеля (после доработки эта ракета-носитель получила наименование «Циклон»), отказавшись от дальнейшей разработки ракеты-носителя УР-200.

Затянувшаяся передача технической документации из одного конструкторского бюро в другое и связанные с этим проблемы заставили приостановить уже начавшиеся в 1963 году испытания и они были возобновлены только в 1967 году, по сути дела, с самого начала.

Программа летных испытаний нового варианта истребителя спутников была рассчитана на 5 лет и была осуществлена практически полностью. На самой завершающей фазе испытаний в дело вмешалась политика. В 1972 году между СССР и США был подписан договор об ограничении стратегических вооружений и систем противоракетной обороны, который ограничивал и противоспутниковые системы. В связи с этим программа испытаний была свернута.

Последнее испытание противоспутниковой системы в Советском Союзе было проведено 18 июня 1982 года и стало составной частью крупнейших учений советских Вооруженных сил. В этих учениях, которые охватили огромную территорию, участвовал весь личный состав советских вооруженных сил. Был разыгран сценарий полномасштабной ядерной войны, в ходе которого проверялась возможность использования и противоспутниковых систем.

В настоящее время от истребителя спутников отказались — он устарел и технически, и морально, и теперь занимает почетное место в перечне достижений отечественной космонавтики.

Но на смену ему пришли новые проекты, сведений о которых сегодня гораздо меньше, и которые позволяют руководству России быть уверенным, что на орбите у нас все под контролем.

В частности, известно, например, что элементы космического базирования американской системы ПРО, равно как и любые другие орбитальные объекты, в случае необходимости могут быть легко уничтожены при помощи новейших российских космических аппаратов «Ласка», использующих в качестве оружия электромагнитные импульсы.

Но в любом случае щит и меч всегда идут рядом, и на любое действие всегда найдется адекватное противодействие. А это значит, что пока на нашей планете существует оружие, оно будет постоянно совершенствоваться — и на земле, и под водой, и в воздухе, и в космосе. Кто знает, о каких еще фантастических проектах мы услышим в ближайшем будущем?

«Мужчина — глава семьи», «Принимать решения — дело мужское», «За мужем, как за каменной стеной» — мы привыкли к этому, на протяжении тысячелетий мужчины стояли во главе человеческого общества, правили государствами, строили города, осваивали новые земли, писали книги, создавали шедевры искусства, воевали, двигали вперед прогресс. Однако так было не всегда. Десятки тысяч лет назад, когда еще очень юное человечество только училось жить на нашей планете, во главе людских групп, общин, родов и даже племен стояли женщины. На Земле царил матриархат…

В древние, первобытные времена, средняя продолжительность жизни мужчин составляла, по оценкам специалистов, не более 23 лет. То есть на планете практически не было стариков, носителей и хранителей опыта, знаний, умений. А вот старухи были, и именно они, сидя у родовых костров, нянчили детей, выполняли мелкую работу по хозяйству, и ждали мужчин с охоты.

Женщины в то далекое время были стабильным ядром человечества, и собственно говоря, численность того или иного племени первобытных людей соизмерялась количеством женщин. Мужчины же гибли настолько часто, что принимать их во внимание не имело смысла: сегодня он — могучий охотник, а завтра — обед саблезубого тигра.

Так продолжалось несколько десятков тысяч лет. За это время человечество практически не развивалось — навыки и знания, которые передавались из поколения в поколения женщинами, касались, как правило, приготовления пищи, выделки шкур, воспитания детей, и т. д.

Прорыв произошел тогда, когда мужчины, не смотря на скоротечную жизнь, смогли накопить опыт выживания, усовершенствовали оружие охоты, изобрели новые его виды. Именно с этого момента в истории человечества начался прогресс, который вывел людей из пещер, и спустя тысячелетия вместо дымных костров предоставил женщинам электрические плиты.

Когда на земле воцарил патриархат, все изменилось. Дело в том, что в отличие от женщины мужчина может иметь практически неограниченное количество детей. Для этого ему просто нужно обладать достаточным числом женщин. Если женщин не хватает, их, как и рабов, можно добыть путем завоевательной войны. Так закладывались устои нашей цивилизации, и войны мужчин были на раннем этапе основным двигателем ее развития.

Причем женщины поначалу сплошь и рядом были не только причиной, но и побудителем войн. Всем хорошо известна Лисистрата, которая подговорила афинянок не ложиться спать с мужчинами до тех пор, пока они не закончат войну со спартанцами. Но мало кто знаете, что война Афин и Спарты началась из-за спорных виноградников, где рос особый, так любимый женщинами Афин виноград. И если каждый мужчина ежевечерне слышал: «Дорогой, ну когда же ты принесешь мне виноград из виноградника спартанцев?», то как тут в итоге было не разразится войне?

В греческой мифологии есть масса сюжетов, в которых отражена борьба с пережитками матриархата. Например, жена Зевса богиня Гера постоянно стремиться доминировать над всеми остальными богами, а Зевс, к слову, ей в пику рожает некоторых богов (Афину-Палладу, например) сам, то есть отбирает у женщины ее главный козырь — право деторождения.

Греки эволюционировали быстрее, нежели окружавшие их народы, и приключения Геракла могут в значительной части интерпретироваться как акции против сохранившихся матриархальных или тотемистических общин.

Именно поэтому мы встречаем в греческой мифологии горгон с кабаньими клыками, волосатых змей, крылатых гарпий и прочую нечисть женского рода.

Мы привыкли считать подчинение жены своему мужу, как и супружескую верность, чем-то само собой разумеющимся (хотя нарушения установленных правил в этой сфере случаются довольно часто).

Однако в эпоху перехода от матриархата к патриархату научить женщину хранить верность было весьма и весьма нелегкой задачей. Женщины во времена матриархата не имели мужей и жили со всеми понравившимися им мужчинами. Это подтверждает и Геродот, который так описывает нравы племени озов, у которых женщины занимали главенствующее положение: «Когда у женщины рождается крепкий, здоровый ребенок, мужчины на третий месяц приходят посмотреть на него, и тот, на кого он больше всего походит, признает его своим».

«Обобществление женщин» не есть эквивалент беспорядочных половых связей. Тот же Геродот, описывавший нравы африканских и азиатских племен, говорит: «У них женщины находятся в общем пользовании. Они не живут вместе с ними, но совокупляются на манер животных».

В племени троглодитов, где обобществление женщин было правилом, только вождь имел персональную супругу. Однако, уточняет Диодор Сицилийский, любой член племени мог соединиться с женой вождя, преподнеся ему подарок.

А у туарегов существовал асри — абсолютная свобода нравов у всех незамужних женщин, независимо оттого, являются ли они девушками, разведенными или вдовами. Если женщина не находится в зависимости от мужчины, она может распоряжаться своим телом по собственному усмотрению, и никто не вправе ограничивать ее свободу. Чем больше у нее любовников, тем выше ее репутация.

Наступивший 2002 год во лунному (восточному) календарю считается годом Лошади. Благородное, сильное и красивое животное, безусловно, заслужило право покровительствовать целому году.

Но много ли мы, живущие уже в XXI веке, знаем о лошадях? Для нас сегодня это — экзотика, красивый аттракцион, в лучшем случае спорт или развлечение.

Но в век новейших технологий есть еще люди, которые считают, что лошади достойны того, чтобы посвятить им всю жизнь.

Знакомьтесь: Олег Семенович Лебедев, конюх. Это он сам себя просил так назвать, потому имеет дело с лошадьми с самого раннего детства. А вообще-то Олег Семенович — кандидат наук, биолог и спортсмен, он работал на улучшением ряда отечественных конских пород, до 1986 года участвовал в скачках. Сегодня пенсионер Лебедев занимается с детьми в одном из конно-спортивных комплексов Москвы.

Кроме того, Лебедев всю свою жизнь собирал сведения о лошадях — об их истории, происхождении, взаимоотношениях с человеком. Особенно его интересовала история коневодства в России…

Особое внимание Олег Семенович уделяет истории боевого коневодства. Это не удивительно — его отец, названный в честь легендарного командарма Первой Конной Семена Михайловича Буденного, в Великую Отечественную войну служил в конном корпусе не менее легендарного генерала Доватора, а дед, прошедший и Первую мировую, и Гражданскую, начинал свою карьеру офицера-кавалериста еще под Порт-Артуром, во время русско-японской войны.

— Лошади и их близкие родственники — ослы, на протяжении последних пяти тысяч лет активно использовались в военных действиях. На колесницах, запряженных парой лошадей или ослов, воины передвигались по полю боя гораздо быстрее и могли наносить значительно больший урон противнику, чем пехотинцы. А со времен Александра Македонского кавалерия была одним из важнейших родов войск вплоть до Первой мировой войны, когда ее вытеснили с поля боя танки и бронеавтомобили.

Особенно грозную силу представляла собой кавалерия кочевников. Для людей, живущих в степях и полупустынях, лошадь была не просто средством передвижения. Она давала своему хозяину силу своих мышц, чтобы защитить себя и свой род в случае вражеского набега, свою крепкую шкуру — чтобы укрываться от непогоды, свои жилы и кости — чтобы делать оружие, свое мясо и молоко, наконец — чтобы человек мог прокормиться сам и накормить своих близких.

Конница скифов, гуннов, половцев, монголов не имела себе равных по своим боевым качествам. Огромные массы всадников, действовавшие, как единый организм, наводили ужас на своих противников. Крепконогие, подвижные, неприхотливые степные лошадки, которые могли сутками не есть, выдерживать резкие перепады температур, и которым в пищу годилась самая жесткая трава, позволяли степнякам совершать дальние переходы, нанося неожиданные удары по неприятелю.

Сейчас таких лошадей уже нет, впрочем, в Якутии я работал с местной породой полудиких мохнатых лошадок — прямых потомков монгольских лошадей Чингизхана, про которых поэт сказал:

У Олега Семеновича собрано множество информации о лошадях и их предках, есть уникальные гравюры, рисунки, картины. Но особенно привлекает внимание изображение странного, невзрачного существа в рамке над письменным столом…

— А это и есть прямой предок всех лошадей и пони — первобытная лошадь, которая обитала около 50 миллионов лет назад в Северной Америке. Размером эта лошадка была чуть больше собаки, жила она в лесу и питалась листьями и сочной, мягкой растительностью. На передних ногах у нее было по четыре пальца, а на задних — по три.

Около 25 миллионов лет назад климат на Земле изменился, влажные тропические леса остались без воды и постепенно засохли. Наши лошадки были вынуждены приживаться на открытой местности — в степях и саваннах. Смена среды обитания привела к тому, что изменился жевательный аппарат лошади, который стал пригоден к поеданию грубой травы, шея удлинилась, удлинились и ноги, а пальцы увеличились в размерах и ороговели, превратившись со временем в копыта.

В эпоху ледниковых периодов древняя лошадь по перешейкам между материками мигрировала в Европу, Азию и Африку. Около десяти тысяч лет назад, с окончанием оледенения и поднятием уровня мирового океана, эти перешейки исчезли, а материки отделились друг от друга проливами. В последствии в Америке лошади вымерли, и вновь были завезены туда уже во времена Великих Географических Открытий европейцами.

К периоду одомашнения насчитывалось четыре основных конских типа, два — пони и два — собственно лошадей. Пони жили на северо-западе Европы и в Северной Евразии. Лошадь обитала южнее, была высокого роста, тонкая в кости и приспособлена к жизни в жарком климате. Такой тип ближе всего подходит к внешнему виду нынешнего ахалтекинца.

Действительно, причем? Как-то так уж сложилась, что библиотека названа его именем, а между тем Иван IV Васильевич имеет к ней весьма косвенное отношение.

Все началось еще в начале XV веке, когда племянница последнего императора Византии Софья Палеолог была сосватана за Великого князя Московского Ивана.

Тут требуется некоторое отступление от темы, чтобы прояснить ситуацию:

Византийская империя являлась прямой наследницей еще той, Великой Римской империи, а Константинополь считался Вторым Римом, центром Вселенной.

Когда первый Рим пал под ударами орд варваров, многое из культурного, духовного, да и материального наследия античности было вывезено в Византию. Плюс к тому в Константинополь на протяжении десяти веков свозились разнообразные ценности со всего обитаемого мира.

Это, собственно, вполне разумный и оправданный вопрос. Дело в том, что достоверных сведений о том, что Палеологи вывезли книги из Константинополя, нет. «Либерия» вполне могла погибнуть в огне пожаров. Однако есть несколько но…

Первые дошедшие до нас сведения о царской библиотеке содержатся в так называемом «Сказании о Максиме Философе» которое обычно находится в сборнике сочинений Максима Грека. В нем сообщалось, что сын Ивана III Василий «обрете в некоторых палатах бесчисленное множество греческих книг», заключенных в «книгохранительнице».

Приглашенный из Афона ученый монах Максим Грек, увидев это книжное сокровище, якобы произнес, что даже у греков он не видел подобного множества книг. В дальнейшем Максиму поручили заняться переводом греческой «Псалтыри» на русский язык.

По мнению некоторых исследователей, автором «Сказания о Максиме Философе» был не кто иной, как князь Андрей Курбский — бывший друг, а затем антогонист и противник Ивана Грозного. В «Сказании…» есть целый ряд мест, совпадающих с другими сочинениями Курбского. В них, кстати, он часто ссылается на античных авторов, в том числе на Цицерона и Аристотеля, ему известны произведения Эразма Роттердамского и Энея Сильвия Пиколомини, поэтому рассказ князя о царской «книгохранительнице» приобретает особенную достоверность и историческую ценность. Где же, как не в царской библиотеке, смог отыскать и прочесть эти произведения Курбский?

Не менее достоверным источником сведений о «Либереи» считается хроника ливонца Ниештадта. В ней говорится, что в то время, когда в России находились пленные юрьевские немцы, некий пастор Иоан Веттерман и еще несколько лиц, знавших московитский язык, были приглашены царем в качестве переводчиков древних книг, хранившихся замурованными в его подвалах. В 1556 году пастор смотрел книги в присутствии дьяков Андрея Щелкалова, Ивана Висковатова и Никиты Фуникова. После осмотра книг Веттерман в восторге заявил, что охотно отдал бы за такие книги все свое имущество, лишь бы передать их в протестантские университеты. Дьяки от имени царя предложили немцам перевести какую-либо книгу на русский язык, но те испугавшись, что их заставят переводить книги до самой смерти (то есть их было очень много!), под благовидным предлогом отказались. «… Обо всем этом заключает хронист Ниештадт, — впоследствии мне рассказывали сами Томас Шреффер и Иоганн Веттерман».

Первым проникнуть в Кремлевские подземелья с целью поиска библиотеки путем раскопок попытался еще в XVIII веке пономарь церкви Иоанна Предтечи «что на Пресне», Конон Осипов. Осенью 1718 года он просил у князя-кесаря Ивана Федоровича Ромодановского «дозволения» поискать в подземельях палаты с сундуками, которые видел дьяк Макарьев, ходивший в 1682 году по приказу царевны Софьи Алексеевны в подземный Кремль. За каким делом посылала туда Софья дьяка Большой казны Василия Макарьева, пономарь не знал. Однако ему было известно, что тот прошел подземным ходом от Тайницкой до Собакиной (Арсенальной) башни через весь Кремль. По пути и встретились дьяку две палаты до самых сводов заставленные сундуками которые он мог разглядеть сквозь решетчатое окно запертой двери. Софья Алексеевна просила дьяка в тот тайник до государева указа не ходить.

Найденный Кононом Осиповым вход в подземную галерею из Тайницкой башни оказался засыпан землей. Попытки расчистить ее от грунта с помощью выделенных солдат вызвали новые обрушения. А просьба «подвесть под тое землю доски (установить крепь), чтобы тое землей людей не засыпало» осталась неудовлетворенной, поэтому надежду отыскать палаты с загадочными сундуками пришлось отложить. В декабре 1724 года Осипов предпринимает еще одну попытку добраться до галереи, на этот раз со стороны Собакиной башни. На новом «доношении» пономаря попавшего из Комиссии фискальных дел в Сенат, а затем и к императору, рукою Петра I начертано «Освидетельствовать совершенно». Московский вице-губернатор обязан был подчиниться и выделил для этого команду арестантов приставив, однако, к ней архитектора, в задачу которого входило наблюдение за подземными работами. Из-за сложностей возникших в связи с постройкой здания «Цейхгаузного двора», фундамент которого встал на пути раскопок, повышения уровня грунтовых вод и опасений архитектора по поводу обрушения основания стены Кремля, работы были прекращены.

Неудачи не смогли остановить упрямого пономаря. Не сумев попасть в галерею через существовавшие когда-то входы, Конон Осипов пытался проникнуть в нее сверху. Заложенные сразу в нескольких местах траншеи: у Тайницких ворот, в Тайницком саду близ Рентареи, за Архангельским собором и у колокольни Ивана Великого, также не дали результата. Лишь за Архангельским собором отыскали каменные погреба. «Пономарь Осипов в Кремле-городе поклажи искал, — доносил в Сенат секретарь Семен Молчанов, и по его указанию от Губернской канцелярии рекрутами рвы копаны… и той работы было немало, но токмо поклажи никакой не отыскал».

Спустя сто с лишним лет, в 1894 году, раскопки тайника были организованы директором Оружейной палаты князем Н. С. Щербатовым при поддержке московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича. Работы проводившиеся с мая по сентябрь в районе Никольской, Троицкой, Боровицкой и Водовзводной башен и продолжавшиеся полгода, были приостановлены на неопределенное время из-за смерти Александра III и коронации Николая II. По прошествии времени денег для их возобновления в казне не нашлось. Работы по обследованию подземных сооружений продвигались крайне медленно, поскольку все ходы оказались заполненными землей и глиной. Все же в результате раскопок удалось собрать интересные сведения об устройстве военных тайников Кремля.

В 1913 году Щербатов обратился в «Русское военно-историческое общество» с предложением продолжить работы по изучению Кремлевских подземелий, однако дальше общественного приветствия этой инициативы дело не пошло — вскоре началась Первая Мировая война.

Особенно модной темой стала астероидная опасность. Еще в 1979 году на экраны вышел фильм «Метеор», сюжет которого прост до банальности: отколовшийся после столкновения с кометой гигантский кусок астероида мчится к Земле; человечество в панике, всемирная катастрофа ведет к хаосу и выживают лишь самые сильные и достойные. Последним же киношедевром такого рода стал приснопамятный «Армагеддон», тот самый, где русский космонавт в шапке-ушанке с помощью кувалды и такой-то матери чинит орбитальную станцию. Тот еще фильмец, короче говоря…

Все это достаточно смешно, если бы не было настолько реально. В буквальном смысле слова стосковавшееся (а чем еще объяснить апокалипсисоманию в США и других странах?) по концу света западное общество начало принимать самые активные меры для выживания после катастрофы.

Сотни американцев увольняются с работы в городах, продают квартиры и уезжают в горы. Их зовут survivalists — «занимающиеся выживанием». В горах они группируются, образуют общины, запасают пищу, воду, семена, скот, медикаменты, топливо и целые арсеналы оружия.

Выживание после вселенской катастрофы стало в Америке отдельным, пусть маленьким, но стабильным бизнесом. О том, как выжить в грядущем апокалипсисе, издаются справочники и пособия, проводятся курсы и семинары, организуются тренировочные лагеря и ширится продажа оборудования и продуктов «неприкосновенного запаса».

А насколько же в действительности реальна астероидная угроза? Действительно, время от времени на Землю падают астероиды и метеориты. 3 февраля 1490 года в китайской провинции Шанси удар метеорита мгновенно погубил 10 тысяч человек. В штате Аризона в США существует метеоритный кратер диаметром 1240 метров и глубиной 170 метров. Кроме того, на Земле обнаружено уже около сорока метеорных кратеров, диаметр некоторых из них превышает 20 километров, а кратер Садбери в Канаде имеет диаметр 200 километров. Ну, и наконец, все знают о тунгусском метеорите, который в 1908 году в Восточной Сибири «положил» тайгу на площади 2250 квадратных километров и взрыв которого был эквивалентен взрыву 500 ядерных бомб. Ученые говорят, что если бы этот монстр прилетел на четыре часа позднее, то он стер бы с лица Земли Петербург. Правда, до сих пор ученые так и не пришли к четкому выводу, что тунгусский взрыв был вызван падением именно метеорита. Тем не менее почему-то сегодня о тунгусском метеорите, о метеоритах и астероидах вообще вспомнили и заговорили. Даже выдвинули гипотезу, что 65 миллионов лет назад астероид диаметром около 5 километров погубил динозавров.

Геологи и геофизики считают, что апокалипсис — это… естественный для Земли процесс, который повторяется в среднем каждые 8 — 10 тысяч лет. Вкратце их теория такова: Земля состоит из разогретого полужидкого тела и твердой каменной кожуры — литосферы, толщина которой 50 — 70 километров. Этот своеобразный арбуз сохраняет ось вращения, пока что-то не выводит твердую корку из равновесия, и тогда она проворачивается. На Земле меняется положение экватора и полюсов: там, где было холодно, становится жарко, и наоборот.

Литосфера Земли, согласно общепринятой сегодня теории Вегенера, состоит из огромных литосферных плит, как бы плавающих в пластичной магме подкоркового слоя планеты. Все землетрясения — результат локальных сдвигов этих плит, но вполне вероятен и глобальный сдвиг, неузнаваемо меняющий облик Земли. Что же может явиться причиной такого сдвига?

Альберт Эйнштейн писал: «В литосферном полярном регионе происходит постоянное накопление льда, который размещается вокруг полюса несимметрично. Вращение Земли действует на эти массы, создавая центробежный момент, который передается жесткой земной коре. Когда величина такого момента превосходит некоторое критическое значение, он вызывает перемещение земной коры относительно расположенной внутри части тела Земли…» Большинство ученых считают спусковым крючком литосферного сдвига изменение массы льда на полюсах: «ледовая гантель» под действием центробежных сил стремится занять положение, перпендикулярное оси вращения, оказывая колоссальное давление на земную кору. Как только масса льда на полюсах превысит некое критическое значение, литосфера проворачивается.

Описанный в Библии и других источниках практически всех народов земного шара потоп, тот самый, в котором уцелели лишь Ной и его семья, случился, по мнению археологов, около девяти с половиной тысяч лет назад. То есть весьма вероятно, что следующий литосферный проворот уже на пороге. Кстати, именно потопом обернется для жителей Земли изменение полюсов и, как следствие, климата на нашей планете.

Просчитанный на мощных компьютерах сценарий грядущего апокалипсиса примерно таков.

Сразу после сдвига льды Северного Ледовитого океана и Гренландии под действием центробежных сил начинают ползти на юг, одновременно интенсивно тая, и в Северной Атлантике возникает гигантская волна, которая зальет густонаселенное восточное побережье США.

В то же время мощные силы инерции начинают гнать воду Атлантики с юга на север вдоль европейского побережья. Теплая океанская вода вызывает в северной, восточной и российской частях Европы значительное потепление, густые туманы и затяжные проливные дожди. Уровень воды в Средиземном море катастрофически повышается: инерциальные цунами сносят средиземноморские порты. Бури и наводнения уничтожают всю инфраструктуру европейской цивилизации. Затем волна врывается в Северный Ледовитый океан и, отклонившись к востоку из-за вращения Земли, обрушивается на Западно-Сибирскую низменность, через Тургайскую ложбину заливает Аральское море, низменные территории Казахстана, Каспийское море, по промоине Кумо-Маныч переливается в Азов и Черное море.

В это же время на бывшем востоке воды Атлантики через Берингов пролив затапливают низменности Восточной Сибири и Дальнего Востока, Атлантика начинает переливаться в Тихий океан.

Насколько весь этот катастрофический сценарий реален в ближайшее время? Тут мнения ученых разделились. Одни утверждают, что апокалипсис вот-вот грянет и спасения от него нет. Другие, напротив, уверены, что катастрофу можно предотвратить и поможет в этом, как ни странно, загрязнение человеком окружающей среды! Поясню: глобальное потепление вследствие антропогенного воздействия не дает льдам Арктики и Антарктики набрать ту самую «критическую массу», необходимую для проворота литосферы. Но загрязнять природу тоже небезопасно, нужен компромисс, своеобразный паритет. Удастся ли человечеству сохранить этот паритет, покажет новое тысячелетие. В любом случае, как считают даосские монахи, лучший способ спать спокойно — это надеяться на лучшее.

Приближается Крещение — один из самых главных христианских праздников. И хотя сегодня мы чаще отдаем дань традиции, нежели действительно соблюдаем религиозные обряды, практически каждый человек знает, что Крещение связано с водой, да не просто с водой, а с водой, особым образом освященной.

Вот о воде-то, и о той роли, которую она играет в жизни человека, мы сегодня и поговорим…

Как известно, жизнь на нашей планете зародилась в океане. Ученые утверждают, что наша кровь по своему составу не отличается от океанской воды, да и вообще человек на 80 % состоит из воды в разных ее проявлениях.

Из четырех известных человеку стихий вода — самая «заслуженная», самая гуманная, добрая, несущая жизнь. С древнейших времен люди обожествляли воду. В мифологии практически всех народов Земли существуют различные добрые, помогающие человеку существа, живущие в источниках, ручьях, реках, озерах, морях и т. д. Воде поклонялись, ей приносили жертвы, водой отгоняли нечисть, лечили хвори и недуги. Не даром именно водное крещение у христиан считается обрядом посвящения, признания власти Бога. Одним из главных символов Христа наряду с крестом является рыба, водное существо. Мало того, первые буквы слова «рыба» по-гречески составляют начало самой известной христианской молитвы.

Но, с другой стороны, вода всегда была «верной прислужницей» темных сил. Всевозможные маги, колдуны, чародеи всегда использовали воду для колдовства, гадания, с ее помощью стремились увидеть будущее. Заговоренной водой вызывали порчу, наводили проклятие на целые деревни и города, в воде жила всякая враждебная человеку нечисть — водяные, русалки, змеи, драконы, спруты, прочие чудовища.

На Руси с водой связаны два любимых в народе праздника — Крещение и Ивана-Купало. И хотя первый праздник христианский, а второй имеет языческие корни, суть их сводиться к одному — очищению человека через воду. О летних купальских мистериях мы поговорим в свое время, а вот на Крещении остановимся поподробнее.

«Трещи, мороз, не трещи, а наступили водокрещи!» — так говорили в народе, имея в виду, что с Крещения зима окончательно повернула на весну, день уже заметно прибывает, и злой силе — морозу — не долго осталось властвовать над миром.

Однако крещенский Сочельник — вечер накануне Крещения — почитался как один из самых «нечистых» дней в году. Именно в этот день гадание считается самым верным, но и власть злых сил над человеком — самой крепкой.

Причем в крещенских гаданиях одна из основных ролей отводится все той же воде. В воду льют воск, чтобы потом в застывших натеках угадать будущее. По воде, налитой в большую чашу, пускают плошку со свечой. По краям чаши развешены бумажки с желаниями. Какую бумажку свеча подожжет, то желание и исполниться.

Наконец, самым точным гаданием на суженного считается такое: на дно любой крупной посудины кладут круглое зеркало, затем наливают воду. Гадающая девушка, сняв нательный крестик, опускает в воду указательный палец и тридцать три раза мешает им воду против часовой стрелки, повторяя: «Суженный-ряженный, покажись! Суженный-ряженный, появись!» Когда вода окончательно взбаламутиться, в зеркале должен появиться лик избранника.

Вода — это не только природная стихия, но и необходимое для жизни каждого человека вещество, которое относиться, кстати, к минералам. Среднесуточная потребность человека в воде — порядка 1,5 литров. Медики советуют пить больше — 2–3 литра. Летом, понятно, люди употребляют больше воды, зимой — меньше, причем в эти литры не входят супы и прочая скрытая жидкость. Дело в том, что вода как химическое вещество присутствует в любой еде. Образуется она и из других компонентов при переваривании пищи. 100 г жиров, например, дают при окислении 107 г воды, 100 г углеводов или белков — соответственно 55 и 41 г. Помните верблюда, способного неделями не пить? Он просто сжигает свой запасенный в «горбах» жир и экономно использует получающуюся воду. В жару расход воды может значительно возрастать, на холоде существенно уменьшаться. Зимой организм автоматически сокращает потребность в жидкости.

Пить воду, как это не покажется странным, нужно уметь. Часто можно видеть, как человек, мучимый жаждой в летнюю жару, залпом выпивает несколько стаканов. Это неправильно. Воду нужно пить медленно, смакуя каждый глоточек, омывая полость рта, пищевод. Только в этом случае живительная сила воды, ее животворящая энергия подействует на человека.

Обязательными считаются приемы воды утром, сразу после пробуждения, вечером, перед сном, и в течение дня за полчаса до еды, примерно по стакану каждый раз. Разумеется, если за 30 — 40 минут до еды вы съедаете пару яблок или выпиваете стакан сока, то воду можно и не пить, либо выпить раньше смотря по своим ощущениям.

Со временем здоровый человек приобретает «чувство воды», он просто знает, когда и сколько ему нужно выпить. Но пока это не достигнуто, первые месяцы, а иногда и годы, лучше пить больше, чем меньше.

Впрочем, известны случаи, когда люди специально приучали себя выпивать по 4 — 5 и более литров в день и потом уже не могли обходиться меньшим количеством жидкости. Это, конечно же, патология. Здоровый человек в состоянии одинаково легко не пить весь день или выпивать по несколько литров, а вот больной обычно не может много пить.

Теперь следующий вопрос — какую воду мы пьем? Многие люди предпочитают кипяченую остуженную воду. Но оказывается, такая вода совершенно безжизненна. Мало того, если еще раз вскипятить уже однажды кипяченую воду, в вашем чайнике окажется крайне вредная для здоровья человека жидкость, содержащая дейтерий, так называемая «тяжелая вода». На живые организмы она действует угнетающе, а в больших дозах вызывает их гибель.

Поэтому, если в вашем распоряжении только водопроводная вода, которую, конечно же нужно кипятить, следуйте простым правилам:

Пейте чай, пока кипяток свежий. Через несколько часов она потеряет все свои качества. Впрочем, и воду, и другие блюда можно сохранять гораздо дольше, если держать их в тепле — например, на русской печи, или в теплосберегающей посуде.

Смело можно пить и горячую воду, не дошедшую до кипения. Разговоры о том, что от недокипяченого чая бывают расстройства кишечника — миф.

Качество старой кипяченой воды можно существенно улучшить, перелив ее несколько раз из одной чаши в другую. Очень жесткая вода после кипячения становится более пригодной для питья. В местностях с такой водой ее специально долго кипятят (около 30 минут), отстаивают, а потом уже используют для каш, супов и на другие нужды. Хотя лучше, конечно, очищать жесткую воду фильтром или частичным замораживанием.

ХХ век был не только веком «войн моторов», но и веком огромных армий. Во время Второй мировой войны под ружьем стояли десятки миллионов человек. Но изобретение ядерного оружия, совершенствование обычных вооружений, боевые отравляющие вещества, бактериологическое оружие, и наконец, террористы с их скрытой тактикой нанесения ударов свели численное превосходство армий противников на нет.

В конце ХХ — начале XXI века даже самым консервативным генералам и политикам стало ясно — военное искусство кардинальным образом изменилось. Наступила эра высокотехнологичных войн, в которых каждый солдат из пушечного мяса превращается в технологический элемент сложного устройства под названием «современная армия».

Теперь уже нет нужды водить в атаку на пулеметы противника пехотные цепи — достаточно точно определить координаты пулеметных гнезд, передать через спутниковый телефон информацию на находящийся в стратосфере бомбардировщик, и уже через несколько минут «умная» бомба с лазерным наведением уничтожит врага.

Именно по такой схеме действовали американцы в войне против талибов в Афганистане. Другое дело, что координаторами бомбовых ударов были не бойцы «Северного альянса», а американские спецназовцы — у маджахедов не хватало образования для сложного оборудования, необходимого для ведения современной войны.

Таким образом, уже сейчас рядовой солдат-пехотинец должен иметь как минимум среднетехническое, а в идеале — высшее образование, отлично разбираться в системах связи, быть «на ты» с компьютером, знать топографию, баллистику и многое другое.

А вот как представляют себе солдата будущего в одной из самых развитых стран с самой мощной армией в мире — США: журнал «Weapons Sistem», издаваемый американским Министерством обороны, опубликовал материал об экипировке солдата середины ХХI века. В статье, в частности, говорится:

«На голове у него шлем с прозрачным забралом, наподобие мотоциклетного. Кроме традиционной задачи защищать голову солдата от пуль и осколков, в шлем вмонтированы следующие устройства: кондиционер, детектор химического и биологического заражения местности, сенсор для обнаружения мин, сенсоры, проверяющие состояние здоровья солдата, прибор ночного видения, видеокамера. Данные с датчиков отображаются на внутренней поверхности забрала в виде картинки, примерно так же, как это делается в компьютерных играх. Вся информация автоматически передается на командный пункт.

В руках у солдата традиционная автоматическая винтовка, снабженная гранатометом и ракетницей, лазерным прицелом, фонарем и рядом полезных датчиков, например, устройством, позволяющим автоматически определять, откуда в солдата стреляют, и корректировать ответный огонь.

За спиной у солдата рюкзак. В рюкзаке, кроме традиционных портянок, находятся: неприкосновенный запас, индивидуальная аптечка, радиостанция, система опознавания (командир всегда знает, где находится его подчиненный), индивидуальная система навигации на местности. Кроме того, в рюкзаке помещаются компьютерные устройства и аккумуляторы, которые обеспечивают работу всего вышеперечисленного оборудования.

Солдат носит бронежилет, и одежду из пуленепробиваемой ткани. Его ботинки способны защитить от взрыва небольшой противопехотной мины».

Следует признать, что России в плане экипировки и оснащения своего солдата будущего тоже есть чем гордится, но все вопросы, связанные с оснащением наших «бравых ребятушек» новейшими образцами оружия, средств защиты и систем связи упирают в извечную для российской армии проблему нехватку средств.

Опытные образцы сенсорных шлемов, компьютерных систем наведения, супербронежилетов, противоминной обуви, «умных» автоматов и пулеметов уже прошли обкатку в Чечне, Таджикистане, других «горячих точках» и заслужили уважение и положительные отклики солдат. Но до их серийного производства дело пока никак не дойдет, а возможно, не дойдет никогда!

В то же время у противника в той же Чечне уже появляются новейшие разработки европейских и заокеанских оружейников. Но воевать против «полуробота» с одной только отвагой и стареньким автоматом «Калашникова» не просто тяжело, а порой и не возможно.

Экипированный по последнему слову науки и техники боевик видит в темноте, как кошка, может прицельно и бесшумно стрелять на несколько километров, имеет возможность перехватывать радиопереговоры федеральных войск, сам при этом оставаясь невидимым. Конечно, справится с таким врагом, вооружившись только неплохим, но все-таки дедовским изречением: «Пуля дура, а штык молодец!» не удастся…

Капитан одного из спецподразделений МВД, назвавшийся своей фронтовой кличкой «Акела», рассказывает: «Во время одного из рейдов в горах наша группа случайно натолкнулась на схрон боевиков. Завязался бой, противник отошел, оставив нам трофеи, и в том числе шесть комплектов новеньких полевых детекторов движения с радиусом действия до пяти километров! То есть сидит снайпер в зеленке с таким детектором в руках, и видит все, что творится вокруг, а его обнаружить невозможно…»

В начале ХХI века из всего многообразия ужасных и гибельных болезней, известных человечеству, неожиданно самой страшной и опасной оказалась до этого мало кому известная сибирская язва.

Причем страдают от этого архаичного заболевания не отсталые и полудикие племена Центральной Африки или Амазонии, а население самой процветающей и развитой страны мира — США.

Правда, до эпидемических масштабов дело пока не дошло, но уже есть не только заболевшие, но и погибшие. Америка в панике. Работа почтовой службы страны в конце 2001 года была практически парализована. Усугубляет весь этот бактериологический ужас еще и то, что болезнь называется «сибирская» язва. Сибирь — это Россия, и рядовым американцам по привычке мерещится «рука Москвы».

Что же это за болезнь такая — сибирская язва, и как с ней бороться?

Проведем краткий ликбез:

Возбудитель болезни — бактерия (бацилла), одна из важнейших особенностей которой состоит в том, что она обладает способностью сохранять свои болезнетворные свойства, находясь во внешней среде (почве, воде) неопределенно долгое время. Эта способность связана с тем, что во внешней среде возбудитель образует оболочку — спору, которая выдерживает даже кипячение в течение 10–15 мин.

Человек заражается сибирской язвой при контакте с больным животным, его трупом, либо с зараженной возбудителем почвой. Возбудитель при этом проникает в организм через микротравмы на коже или наружные слизистые оболочки. Заражение чаще происходит при уходе за больным животным, убое, разделке туши, кулинарной обработке мяса, манипуляции с сырьем животного происхождения и при нарушении режима работы в лабораториях. Известны редкие случаи заражения пищевым путем и трансмиссивно (от укусов слепней или мух-жигалок). Возможно заражение воздушно-пылевым путем. Именно это свойство сибирской язвы используется при создании бактериологического оружия.

Естественная восприимчивость людей относительно невысокая при контактном пути (заболевают около 20 % лиц из подвергшихся риску заражения) и ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕОБЩАЯ при воздушно-пылевом. Населенный пункт, где когда-либо возникали заболевания животных или людей сибирской язвой, считается стационарно неблагополучным.

В самом деле, раз уж США вроде как не в силах противостоять такой страшной заразе, то мы-то, с нашей отсталой экономикой и унылым здравоохранительным бюджетом вообще загнемся, если вдруг пресловутые конверты с белым порошком начнут получать наши сенаторы и журналисты.

Но оказывается, нашим медикам «сибирка» очень хорошо знакома, мало того, впервые изучили болезнь и представили подробные сведения о сибирской язве в медицинскую коллегию в 1758 году именно русские врачи Колывано-Воскресенских заводов на Алтае — Эшке и Ножевщиков. Они описали болезнь у людей, доказав тождественность болезни у животных, указывая сезонность и условия, способствующие ее возникновению.

Вообще же сибирская язва известна с давних времен, о ней имеются упоминания еще в литературе греческих и римских писателей, и даже в Библии описана болезнь, признаки которой напоминают сибирскую язву. Гомер указывает на болезнь в лагере греков, осаждавших Трою в 1218 году до н. э., которая сначала поразила мулов и собак, а потом людей. Нередкой была сибирская язва и в средние века. Она наносила невосполнимые потери, унося тысячи и тысячи жизней людей и животных. Так, только в 1607 году в Центральной Европе погибло свыше 60 тысяч человек от сибирской язвы, которую называли священным или летучим огнем.

Упоминания о сибирской язве на территории России есть в Никоновской летописи 979 года, где указано, что от болезни погибло много домашних и диких животных, людей. Тверская летопись 1158 г. свидетельствует о море лошадей, крупного рогатого скота и людей в Новгороде, повторившемся в 1204 году.

В 1640 году в России болезнь людей началась после снятия шкур с трупов лошадей. В том же году вышел царский указ, запрещающий снятие шкур с трупов, которые следует зарывать глубоко в землю, а не выбрасывать на улицы. Ослушников предписывалось бить кнутом без всякой пощады, т. е. о заразительном характере болезни представление люди имели, даже пути передачи были известны.

Начнем, пожалуй с того, что в США довольно серьезно опасаются бактериологического оружия, которое в настоящее время могут применить как минимум десять стран мира, тех самых, которые значатся в списке «изгоев».

Согласно изданному в 1998 году приказу тогдашнего министра обороны США Уильяма Коэна, все 2,4 миллиона военных, резервистов и представителей некоторых гражданских служб должны были в обязательном порядке пройти серию из шести прививок против сибирской язвы. Но если резервистам еще давалась возможность выбирать, то для профессиональных военных отказ от прививки оценивается как неповиновение и приводит к дисциплинарным взысканиям. Министерство обороны США уверял, что прививки совершенно необходимы для безопасности армии, а Пентагон при этом постоянно напоминает, что Ирак и Северная Корея имеют возможность использовать сибирскую язву как биологическое оружие.

И вот свершилось самое ужасное — некто неизвестный, полностью подходящий под голливудский стандарт «мистер Зло» начал биологическую войну против США. И что же?

Сразу же выяснилось, что профилактические свойства вакцины, которой прививают солдат в США, очень даже неоднозначно. Критики американской вакцины утверждают, что неизвестно, спасает ли она на самом деле от тех штаммов сибирской язвы, которые могут быть использованы как биологическое оружие. Так как данная вакцина была рекомендована лишь для ветеринаров и других людей, которые могут подцепить классическую сибирскую язву от животных.

Между тем, по заявлению экспертов-бактериологов, предварительные тесты спор сибирской язвы, отправленных в NBC News в Нью-Йорке и в издательскую компанию во Флориде, показали их полную идентичность. Это может означать, что производство и распространение бактерий происходило в одном месте и из одного источника.

84 года назад, 20 декабря 1917 года была создана ВЧК — Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Предложение о ее создании внес на заседании Совнаркома Феликс Эдмундович Дзержинский, он же стал главой ВЧК. Правда, мало кто знает, что инициатива создания ВЧК исходила от самого Ленина. Накануне заседания в специальной записке Дзержинскому он писал: «Буржуазия идет на злейшие преступления, подкупая отбросы общества и опустившиеся элементы, спаивая их для целей погромов. Сторонники буржуазии, особенно из высших служащих, из банковских чиновников и т. п., саботируют работу, организуют стачки, чтобы подорвать правительство в его мерах, направленных к осуществлению социалистических преобразований. Доходит дело даже до саботажа продовольственной работы, грозящего голодом миллионам людей… Необходимы экстренные меры борьбы с контрреволюционерами и саботажниками».

Ленин понимал, что такие экстренные меры нужно претворять в жизнь с необычайной жесткостью и даже жестокостью. И взять в свои руки «карающий меч революции» должен человек решительный, твердый, честный и бескомпромиссный. Им и оказался Феликс Дзержинский, «рыцарь революции», как его называли соратники по борьбе.

Дзержинский родился 11 сентября 1877 года в Виленской губернии, в польской мелкопоместной дворянской семье. Будучи еще в 7-м классе, Феликс вступил в социал-демократический кружок самообразования, где впервые познакомился с марксистской литературой и проникся идеями борьбы за освобождение рабочего класса. Это был переломный момент в его жизни. «Я вместе с кучкой моих ровесников на горе Гедимина в Вильно дал клятву бороться со злом до последнего дыхания», — писал об этом моменте сам Дзержинский. Ему было тогда всего семнадцать лет.

В 1895 году Дзержинский вступил в Виленскую организацию литовских социал-демократов, примкнув к ее левому, революционному крылу. Он активный агитатор, организатор забастовок, сам печатает и распространяет листовки. В досье виленской охранки против фамилии Дзержинский стоит запись: «Восемнадцать лет, профессиональный революционер».

Ф.Э. Дзержинский, из дневника: «…Я возненавидел богатство, так как полюбил людей, так как я вижу и чувствую всеми струнами своей души, что сегодня… люди поклоняются золотому тельцу, который превратил человеческие души в скотские… и изгнал из сердец людей любовь… Помни, что в душе таких людей, как я, есть святая искра… которая дает счастье даже на костре».

На IV (Объединительном) съезде РСДРП в Стокгольме в 1906 году Дзержинский впервые лично встретился с Лениным. На этом съезде социал-демократия Польши и Литвы вошла в РСДРП, а Дзержинский был избран членом ЦК РСДРП. Но деятельность Дзержинского на свободе на этот раз продолжалась недолго: в декабре 1906 года его вновь арестовывают.

И вновь он, тяжело больной, в конце 1909 года бежит из ссылки и нелегально уезжает за границу. Здесь он провел несколько лет, ни на минуту не прекращая революционной деятельности. В 1912 году по заданию партии Дзержинский приезжает в Россию, и вскоре следует новый арест, на этот раз последний.

Проведя пять лет в заключении и на каторге, Дзержинский сменил несколько адресов: Варшавская тюрьма, Орловской централ, Бутырская тюрьма.

Ф.Э. Дзержинский, из дневника: «…Не стоило бы жить, если бы человечество не озарялось звездой социализма, звездой будущего. Ибо «я» не может жить, если оно не включает в себя всего остального мира и людей. Таково это «я»…»

Из заключения в Бутырке Дзержинского освободила Февральская революция. Он немедленно включается в работу Московской партийной организации. Московские большевики послали его своим делегатом на Апрельскую партийную конференцию. Дзержинский принимает активное участие в работе VI съезда РСДРП(б), нацелившего большевистскую партию на подготовку вооруженного восстания.

Дзержинский, возглавив ВЧК, был убежден: «ЧК — не суд, ЧК — защита революции: ЧК должна защищать революцию и побеждать врага, даже если меч ее при этом случайно падет на головы невинных». ВЧК и стала с февраля 1918 года, по сути, уникальным учреждением, взявшим на себя функции слежки, ареста, следствия, прокуратуры, суда и исполнения приговора, обеспечив тем самым проведение красного террора.

Однако воля, целеустремленность и жесткость Дзержинского были нужны не только для борьбы с контрреволюцией. Страна лежала в разрухе, и требовались колоссальные усилия, чтобы восстановить промышленность, накормить голодных, вернуть людей к нормальной жизни.

Оставаясь бессменным председателем ВЧК — ОГПУ, Дзержинский также в 1919 — 1923 годах возглавлял Наркомат внутренних дел, в 1921 — 1924-м руководил Наркоматом путей сообщения и одновременно с этим участвовал в многочисленных комиссиях и обществах, иногда даже очень экзотических: был членом президиума Общества по изучению проблем межпланетных сообщений, председателем комиссий ВЦИК по улучшению жизни детей и по улучшению жизни рабочих, являлся одним из создателей спортивного общества «Динамо» и одним из инициаторов создания Общества политкаторжан и ссыльнопоселенцев.

Причем везде, на всех постах, Дзержинский ни на йоту не отступил от своих принципов, которые выработал еще в юности. Он был бойцом, и даже с беспризорностью боролся не менее жестоко, чем с контрреволюционным подпольем и бандитизмом.

Очень большой вопрос, что бы было с молодой Республикой Советов, если бы кто-то другой восстанавливал транспорт, контролировал распределение продовольствия и изымал у населения оружие.

Точнее было бы назвать этих людей «затеняющими троны». Властные временщики, капризные фавориты, коварные регенты, всесильные любимцы коронованных и титулованных правителей разных стран. Их влияние на историю вообще, и в особенности на политическую историю человечества огромно, но далеко не всегда позитивно.

Как же так случалось (да чего уж греха таить, случается и по сей день!), что нищий проходимец, смазливая дурочка или ражий гвардейский жеребец вдруг возносились самой судьбой на немыслимые высоты и получали возможности решать государственные дела, казнить и миловать, начинать и завершать войны?

Оставим историю западных стран для их же историков. Нам бы в своей собственной разобраться, а то обидно бывает, когда Михаил Задорнов со сцены объявляет: «Мы — страна с непредсказуемой историей!», а зал горделиво хохочет, вот, мол, какие мы!

И потом — уроки истории помогают людям разобраться в дне сегодняшнем, взглянуть на события современной политической истории как бы со стороны, «через призму веков». Перефразируя классика, можно сказать: «Ничто не ново под Луной», и двойников многих и многих современных российских политиков мы можем найти в прошлом, далеком и достаточно близком.

Тени у трона российских правителей стояли с древнейших времен. Добрыня и Путята — верные псы и советники князя Владимира Крестителя, Боброк Волынский и Сергий Радонежский, которые по сути и составляли симбиоз военно-политической и духовной власти во времена Дмитрия Донского.

А уж при Иоанне Грозном фаворитов, шептунов, кликуш и советников возник целый сонм. Малюта, Басманов, Годунов, Курбский и прочие в разные периоды жизни Иоанна проводили свою политику государства Российского, и именно поэтому кажутся нам такими противоречивыми, непонятными и рискованными дела и поступки Грозного. Ларчик-то просто открывается советчиков было много! Вот и первая прямая параллель с нашим временем. Каково будет историкам будущего оценивать эпоху Ельцина? Почему первого Президента России кидало из крайности в крайность? А потому что теней у трона было слишком много, и каждый шептал свое, и творил за спиной главы государства все, что хотел…

Но вернемся в прошлое. Царствование Алексея Михайловича Тишайшего. Где корень Великого Раскола? Чья идея? Ближайшего советника государя Патриарха Никона. То, что потом Никон стал неугоден и был даже судим, тоже показательно — фаворитов на века не бывает, всегда найдутся завистники и властолюбцы покруче самого временщика.

Царевна София и князь Голицын. Петр Великий и Меньшиков. А потом и вовсе наступил век фаворитов. Бирон, Орлов, Потемкин, Аракчеев и иже с ними. Интриги, перевороты, самодурство, разврат…

О веке XIX вообще разговора нет, лишь один только Александр III принимал решения сам, не советуясь с избранным кругом, да и то историкам известно влияние жены императора Марии Федоровны на супруга.

История Распутина известна всем. Многочисленные статьи, исследования, книги и фильмы дают нам возможность не пересказывать биографию «святого старца» (которому на момент его овеянной мистикой кончины было всего-то 45 лет!).

Однако некоторые примечательные события все же стоит отметить. Например, весьма туманна история появления Распутина в Санкт-Петербурге. По одной версии, с 18 лет Григорий Новых совершал бесконечные паломничества по различным святым местам России и зарубежья и будто бы даже пешком доходил до монастыря Атос в Греции и до самого Иерусалима. Затем он возвращался домой, мирно крестьянствовал, как и положено истинному христианину, проповедовал и исцелял страждущих.

И вот однажды во время распашки поля Григорию явилась Богородица и поведала ему о болезни сына императора Николая II царевича Алексея гемофилии, затем повелев ехать в столицу и приложить все усилия, чтобы наследник российского престола поправился. Эту легенду скорее всего придумал сам Распутин, объясняя таким образом свое богоизбрание и святость.

По другой версии (которую подтверждают документы), юный Григорий имел стойкую неприязнь к крестьянскому труду, предпочитая под видом паломничеств попросту бродяжить. В 19 лет Распутин женился, у него родились дети, но своего образа жизни он не поменял, продолжая, говоря современным языком, бомжевать по всей Руси великой. В 1905 году в монастыре святого Михаила в Киеве к Распутину подошли две паломницы, одна из которых оказалась великой княгиней Анастасией, и поинтересовались, правда ли все то, что говорят люди о чудесных исцелениях больных под рукой Григория, а затем пригласили в Санкт-Петербург.

Так или иначе, но «святой старец» попал в столицу, стал знаменит сперва среди богемствующей аристократии, увлекавшейся всевозможной мистикой и чудесами, а затем и при дворе.

Чтобы ответить на эти вопросы, нужно, как в старом французском детективе, искать женщину. Распутин так и делал всю жизнь. Начав с великой княгини Анастасии, по приглашению которой он приехал в столицу, грязный и дурно пахнущий «святой старец» эпатировал светских львиц Санкт-Петербурга, со многими проведя обряд «согрешил — покаялся — спасся», и в конечном итоге был представлен самой императрице Александре Федоровне, на которую произвел гипнотическое впечатление. Как это случилось?

Во-первых, после трав и магических пассов Распутина царевичу и впрямь полегчало, но никакой мистики тут нет, гемофилию и сейчас лечат с большим трудом, а вот средства, увеличивающие сворачиваемость крови, были известны в народной медицине с глубокой древности. Знал их и Распутин.

Во-вторых, немка по рождению и менталитету, Александра Федоровна окружила себя своеобразным «дамским клубом», и как истинная дочь фатерлянда, придерживающаяся принципа «киндер-кухен-кирхен», была очень подвержена влиянию всевозможных слухов и сплетен, ходивших среди петербургских аристократок.

И в третьих, тип сибирского мужика, грубого, здорового, наглого, подсознательно был востребован императрицей, ведь не секрет, что ее собственный муж был прямой противоположностью Распутина во всем.

Что было дальше, всем хорошо известно. Распутин вломился в сусальный мирок царского семейства, словно медведь на пасеку. Очень скоро он уже давал «рекомендации» при назначении членом правительства империи, завел знакомство с влиятельными финансовыми воротилами тех лет, среди которых, к слову, было немало выходцев из Германии, и которых подозревают в инициации убийства Столыпина несколькими годами ранее.

После октябрьского переворота история российского фаворитизма на время пресеклась. Если Ленин еще принимал какие-то решения, советуясь с товарищами по партии, то Сталин от этой практики отказался полностью. Даже планы стратегических военных операций Второй Мировой «кремлевский горец» разрабатывал самостоятельно, лишь в самые тяжелые для страны моменты привлекая профессиональных военноначальников.

При всей своей противоречивости и даже параноидальности Сталин был достаточно мудрым правителем (это признавали даже его заклятые враги). Он понимал, что приближая к себе человека, может легко пригреть на груди змею, которая затем и ужалит, что, собственно, и произошло с Хрущевым, но уже после смерти «вождя всех времен и народов».

Потомок Чингисхана Тамерлан в ответ на предложение южнокитайского правителя поселить при своем дворе мудрецов-советников сказал: «Хромому нужны костыли, чтобы ходить. Глупому нужны костыли, чтобы думать. Я хром, но не глуп.»

То же самое можно сказать и о фаворитах-советниках. Слабому, нерешительному правителю не обойтись без политических костылей. Сильный, помимо всего прочего, понимает — костыль легко может сломаться, и тогда упадешь в грязь.

Об этом человеке, об его судьбе, его делах, его характере и психологии написано так много всего, что повторяться просто нет смысла, тема по сути закрыта. Однако в жизни любого из нас есть моменты, о которых мало кто знает. Вот именно о таких, скрытых сторонах жизни «вождя всех времен и народов» мы сегодня поговорим…

Когда родился Сталин? Любой человек, изучавший историю, уверенно скажет — 21 декабря 1879 года. Действительно, эта дата значится во всех документах, анкетах, биографии. Однако имеется документ, в котором зафиксирована иная дата рождения И. В. Сталина. Это метрическая книга Горийской Успенской соборной церкви для записи родившихся и умерших. В первой части этой книги, предназначенной для регистрации родившихся, отмечено, что в 1878 г. 6 декабря у жителей г. Гори православных крестьян Виссариона Ивановича и его законной жены Екатерины Георгиевны Джугашвили родился сын Иосиф. 17 декабря того же года он был крещен в этой церкви. Как и положено в таких случаях, здесь же указаны сословия и фамилии крестников и того, кто совершил «таинство крещения».

И в сведениях Санкт-петербургского губернского жандармского управления дата рождения И. В. Сталина — 6 декабря 1878 г. А вот в документах Бакинского жандармского управления время рождения помечено уже 1880 г. Встречаются так же документы, где появление на свет своего «подопечного» жандармы относили то к 1879 г., то к 1881 г. Однако большинство документов полицейского ведомства не расходятся с записью в метрической книге Горийской Успенской соборной церкви.

Есть, наконец, документ, собственноручно заполненный И. В. Сталиным. В декабре 1920 г. он подробно ответил на вопросы анкеты шведской газеты «Folkets Dagblad Politiken» («Ежедневная Народная Политическая Газета»), издававшейся в Стокгольме. Здесь дата рождения — 1878 год.

Что характерно — это по сути последнее упоминание истинной даты рождения Сталина. С середины 20-х годов везде появляется привычное историкам 21 декабря 1879 года.

Зачем Сталину понадобилась эта путаница? Об этом — чуть погодя…

13 декабря 1931 г. Сталин беседовал с немецким писателем Эмилем Людвигом.

Людвиг, который считал, что он очень хорошо разбирается в людях, задал Сталину к концу беседы вопрос, неожиданный и провокационный:

— Верите ли Вы в судьбу?

Сталин ответил:

— Нет, не верю. Большевики, марксисты в «судьбу» не верят. Само понятие судьбы — предрассудок, ерунда, пережиток мифологии, вроде мифологии древних греков, у которых богиня направляла судьбы людей. «Судьба» — это нечто незакономерное, нечто мистическое, а в мистику я не верю…

Будучи прагматиком и мистиком одновременно, Сталин окружил свою жизнь целым сонмом легенд, мифов, баек, которые тайком, шепотом, чуть ли не под одеялом рассказывали друг другу подданные его империи. Тут отличить правду от вымысла крайне сложно, однако дыма без огня не бывает. Возможно, всей правды о Сталине мы не узнаем никогда, а быть может, историкам следующих поколений все же удастся разглядеть за парадными портретами и расстрельными списками что-то такое, чего мы, почти что современники, не смогли заметить.

Ниже приводятся некоторые из легенд о Сталине. В них — весь ужас и вся слава той трагичной и великой эпохи, которую называют сталинской…

После создания фильма «Чапаев» критик Херсонский писал, что лента плоха, так как в ней мелкобытовое заслоняет героически эпохальное. Соратники Чапаева и члены его семьи тоже высказались: Чапаев не похож на себя. Для фильма сложилась безысходная ситуация. Наконец его показали Сталину. Сталин попыхтел трубкой и сказал примечательные слова, выявляющие его эстетическую программу «жизненной правды»: «Лгут, как очевидцы.»

Осенью 1935 года, возвращаясь из Гагр, Сталин заехал в Тбилиси и встретился с матерью. Она спросила: «Я слышала, ты большой начальник в Москве. Кто же ты теперь?» «Секретарь Центрального Комитета ВКП(б).» «А что это значит?» «Помните, мама, нашего царя? Ну, так вот я теперь вроде него.»

Крупская как-то заспорила со Сталиным. Он сказал: «Молчи, дура, а то назначим Ленину другую вдову, например, Стасову или товарищ Коллонтай».

Женщин, оказавших огромное влияние на мировую цивилизацию, не так уж и много, собственно, как и мужчин. И если одни прославились достижениями в науке, искусстве, спорте, политике, то имя других окутано неким таинственным и зачастую скандальным ореолом.

В ряду женщин, чья биография покрыта мраком, чьи деяния современники считали пощечиной морали, и чей конец оказался неожиданно трагическим, первое место по праву занимает всемирноизвестная танцовщица, любовница, шпионка — Мата Хари.

Настоящее имя Мата Хари было — Маргарита Гертруда Зелле (Целле). Родилась она в 1876 году в Леевардене (Голландия). Однако вся ее биография — сплошная загадка, так как «яванская принцесса», как любила называть себя Мата Хари, сама специально давала противоречивые сведения о себе. Одно бесспорно — у нее была очень бурная жизнь.

По одной версии, отец ее был шляпником. В 19 лет она вышла замуж за офицера голландской колониальной армии и вместе с ним уехала в тогдашние голландские колонии, где он служил. Она действительно провела несколько лет на Яве и Суматре, пока ее брак с капитаном МакЛеодом не распался. Сын умер маленьким, дочь Маргареты осталась у отца. В 1903 году будущая великая любовница и шпионка — в Париже, где после попыток зарабатывать на жизнь в качестве натурщицы, впервые пробует свои силы как «экзотическая танцовщица». Имя «Мата Хари» Маргарета изобрела сама, составив его, как утверждают, из малайских слов «утро» и «глаз».

«Биография этой замечательной артистки — настоящий роман» — пишет леди МакЛеод, известный специалист по биографиям великих женщин прошлого. По версии МакЛеод, Мата Хари родилась вовсе не в Голландии, а на острове Ява от брака голландского офицера и дочери местного раджи.

Мата Хари действительно вышла замуж за голландца, капитана МакЛеода, с которым рассталась после нескольких лет брака. Она начала выступать со своими экзотическими танцами в Париже, в «Индийском музее», затем ее видели Монте-Карло и Мадрид. Поскольку артистка была достаточно обеспечена, после блистательного турне она опять удалилась в тень частной жизни. Однако вскоре везде стали появляться подражательницы, храмовые танцовщицы, даже издали не видавшие Индии. Опасаясь за честь своего имени в искусстве, Мата Хари решила опять начать выступать перед публикой.

13 марта 1905 года состоялось первое выступление танцовщицы по имени Мата Хари. Экзотические танцы темноволосой баядерки, одетой только в две полоски ткани и браслеты, раздразнили и возбудили парижскую публику. Мата Хари сразу же стала знаменитостью.

«Зал погружен в мистическую тьму. Брахманский алтарь под сенью цветущего дерева, дымящиеся курительницы создают атмосферу святилища. Актер Придворного театра Грегори выступает как импровизированный конферансье: танцы Маты Хари — это род молитвы; индус танцует, когда хочет служить своим богам.

Вот сама Мата Хари мерным шагом выходит на сцену. У нее фигура Юноны. Большие, огненные глаза придают особую выразительность благородным чертам. Смуглая кожа — явно наследство раджи — очень украшают ее. Экзотическая красавица первостепенной величины.

Мата Хари танцует пробуждение любви в сердце невинной девы. Белое покрывало символизирует целомудрие. Под покрывалом на танцовщице только нагрудное украшение и золотой пояс, больше — ничего. Смелость этого костюма производит сенсацию. Но — ни следа нескромности. То, что она открывает в танце, ничто иное, как чистое искусство. Каждый мускул вовлечен в работу. Танец заканчивается победой страсти над сдержанностью. Покрывало падает… Раздаются бурные рукоплескания. Но Мата Хари уже скрылась.

После перерыва ритуал, посвященный Шиве. В страстно — взволнованном танце жрица жертвует божеству все, что на ней есть. Одно покрывало за другим падает к ногам прекрасной танцовщицы, наконец она остается в блеске своей неприкрытой красоты (в Вене — в меру допущения комиссии по нравам). Наконец, жрица в изнеможении простирается у ног строгого божества.

Начало мировой войны застало артистку в поисках ангажементов и денег. Немецкая разведка завербовала Мату Хари в 1916 году, имея ввиду ее многочисленные знакомства с влиятельными людьми разных стран. Ей выплатили щедрый гонорар и попросили в парижских салонах прислушиваться к мнениям и настроениям. Гонорар был очень кстати, и разговор с приятным господином из немецкого посольства в Голландии, наверное, легко было принять за обычный флирт с щедрым поклонником. Мата Хари отправилась в Париж, не отдавая себе отчета в новизне своего положения. В Берлине ее теперь называли «Агент Х-21» и ждали шифровок со стратегической информацией, в Париже она была среди врагов. Французская контрразведка отслеживала и фиксировала все ее передвижения.

Говорят (опять говорят!), ее погубила любовь… Роковая женщина, всегда сама выбиравшая своих жертв, полюбила юного русского офицера. Двадцатилетний Вадим Маслов, капитан российской армии, принадлежал к особому подразделению, сражавшемуся во Франции. В одном из боев он был тяжело ранен. Чтобы попасть к нему в лазарет в прифронтовой зоне, Мата Хари обращается к одному из знакомых в военном министерстве. Некоторые думают, что она случайно попала в ведомство контрразведки, находившееся в том же здании. Некоторые предполагают, что она пошла ва-банк от отчаяния, боясь не увидеть своего обожаемого тяжелораненого. Так или иначе, она сама шагнула в клетку льва.

Будь она настоящей шпионкой, она предложила бы французам двойную игру. Но ей не приходит в голову, что она давно подозревается в шпионаже в пользу немцев, и она действует самым рискованным и, в общем-то, глупым образом: принимает обязательство работать на французскую контрразведку, не признаваясь, что уже работает на немцев.

Таким образом она сделала и французов, и немцев своими врагами, а в такой ситуации провал — лишь вопрос времени. Никаких значительных успехов в шпионаже она не достигла, «ценная информация», которую ей удавалось добыть, на поверку оказывалась фальшивкой. Профессионалы в Берлине затеяли свои сложные дезинформационные игры, не будучи в состоянии представить во всей полноте слепоту и наивность «Агента Х-21».

Будучи гражданкой нейтральной страны, Мата Хари свободно передвигалась по Германии, Франции, Италии. В ее донесениях, как мы знаем, было больше выдумок, чем военных тайн. Зимой 1917-го года Мату Хари арестовала французская контрразведка. Танцовщица потеряла дар речи, когда узнала, что ее обвиняют в том, что она выдала немцам тайну секретного французского оружия — боевого танка. 40-летняя «яванская принцесса» стала виновницей гибели пятидесяти тысяч французских солдат — так утверждали обвинители.

Осенью этого же года французы расстреляли Мату Хари, не поверив ее исступленным клятвам в собственной невиновности. Кем была Мата Хари на самом деле — великой шпионкой, великой любовницей, или не очень умной женщиной, запутавшейся в паутине интриг двух разведок? Ответа на этот вопрос нет до сих пор.

А через 84 года после расстрела у знаменитой танцовщицы и еще более знаменитой «femme fatale» (роковой женщины) Маты Хари, появились адвокаты, желающие защитить ее честь.

Адвокат Тибо де Монбриаль со товарищи отрицает все обвинения в адрес Маргареты Целле-Маклеод. Адвокаты действуют от имени жителей города Леуварден, земляков танцовщицы, а также по поручению председателя фонда имени Маты Хари.

Адвокаты готовы представить французскому суду доказательства того, что роковая женщина не продавала секретную информацию германским спецслужбам, а просто стала жертвой мужчин, ведущих свою политическую игру.

Ровно 419 лет назад, весной 1583 года, ко двору царя Ивана Грозного прибыло необычное посольство. Десяток саней, заваленных дорогой пушниной, разбойного вида люди, обвешенные оружием. Возглавлял санный поезд бывший разбойник, а ныне правая рука легендарного Ермака — атаман Иван Кольцо, несколькими годами ранее приговоренный за грабеж царских судов на Волге к повешению.

Кольцо сотоварищи предстал перед очами Грозного царя, бросил к царским ногам меха и вручил грамоту, из которой следовало, что держава российская приросла землями за Каменным поясом, то есть Сибирью.

Царь бывшего разбойника не только не казнил, но и всячески обласкал, наградил, выделил по его просьбе подмогу — отряд в триста стрельцов под началом князя Волхонского, и Кольцо поехал обратно в Сибирь, навстречу своей гибели…

Это все история. Из ее бесстрастных строк мы также знаем, что уже через 200 лет Российской империи принадлежала не только вся Сибирь и Дальний Восток, но и Аляска, западное побережье Северной Америки до Калифорнии, и со стен южного пограничного форпоста России в Америке — форта Росс — наши земляки смотрели на земли, подвластные испанской короне.

С гигантскими территориальными приобретениями России, сделанными за два века, не могли сравниться ни английские, ни французские, ни испанские, ни чьи другие земли. Иностранцы терялись в догадках — как, почему русские сумели без большой крови и без вложения огромных средств прирастить к своей империи такие пространства?

Во-первых, нужно сразу уяснить, что русские первопроходцы шли на Восток отнюдь не в завоевательные походы, как их испанские коллеги-конквистадоры. То, что многие западные, да и отечественные историки сравнивают Ермака то с Писсаро (Карамзин), то с Кортесом («Экспедиция Ермака — русского Кортеса» — так озаглавил американский автор Ричард Пирс раздел своей книги о Сибири), в корне неверно. Военная составляющая похода Ермака в Сибирь была направлена против агрессивной внешней политики постмонгольского государства чингисида Кучума, которое, как и Казанское ханство, угрожало восточным границам державы. Причем Кучум первым начал нападать на строгановские соляные городки, его мурзы вели подстрекательскую деятельность среди разноплеменного населения Поволжья и Прикамья. Подобные «антироссийские» действия нашли свое отражения в летописях: «Подговорил мурза Эдигер черемисов. Взбунтовались черемисы, соляные варницы порушили, городки пожгли, служивых людей побили».

Так что поход Ермака был лишь ответом на агрессию. Что любопытно: созданный советскими историками в угоду большевистской идеологии образ покорителя Сибири мало соответствует действительности. Из учебников истории мы знаем, что Ермак был казачьим атаманом, бывшим бурлаком («Ермак» — это большой артельный бурлацкий котел), чуть ли не русским Робин Гудом, и если бы не его сибирский поход, запросто стал был Степаном Разиным, Кондратом Булавиным или Пугачевым.

На самом деле Ермак был, говоря современным языком, «госслужащим», участвовал в Ливонской войне, где его подразделение успешно сражалось с войсками Стефана Батория, отличившись храбростью и героизмом.

О том, что Ермак не был простым разбойником, говорит, например, тот факт, что у его отряда было собственное знамя (как у любого другого подразделения регулярной армии): «…ветер полощет казачье знамя: синее с широкой кумачовой каймою, кумач расшит узорами, по углам знамени причудливые розетки; в центре на синем поле — две белые фигуры: стоящие друг против друга на задних лапах — лев и ингор-конь с рогом на лбу, олицетворение «благоразумия, чистоты и строгости». С этим знаменем воевал Ермак против Батория на Западе, с ним пришел и в Сибирь».

Знатокам геральдики описание ермаковского знамени скажет о многом. Львы, грифоны, единороги и прочая агрессивная живность испокон веков красовались на щитах и военных знаменах, служили покровителями в битвах. Их до сих пор можно увидеть на шевронах элитных частей российской армии. Так что есть резон выдвинуть предположение, что отряд Ермака был чем-то вроде спецподразделения в войсках Ивана Грозного, и после окончания Ливонской войны царь перебросил своих спецназовцев в другую «горячую точку» — на Урал, попутно разрешив командиру набирать новых бойцов. Так к Ермаку попали Иван Кольцо, Никита Пан, Михайлов и другие действительно бывшие разбойники, ставшие героями сибирского похода.

Отдельная тема — взаимоотношения первопроходцев и местного населения Сибири. Если сибирские татары Кучума воевали за свое государство, то вогулам и остякам противиться приходу Ермака было не с руки. Наоборот, в их глазах главным угнетателем и поработителем был именно Кучум, поэтому они охотно переходили «под руку Белого царя». Тут мы касаемся главной темы в русской экспансии на Восток — «мягкого золота», то бишь мехов, которыми была богата Сибирь, и которые требовались Ивану Грозному не меньше, чем золото рудное.

Зверовой промысел — это основное занятие сибирских аборигенов. Они жили охотой, она была источником их существования. Поэтому-то тот ясак, которым облагал сибиряков Ермак, не казался им непосильным, поэтому-то вогульские и остякские князьки охотно присягали на верность новому государю (то есть царю, а не Ермаку, он был лишь его представителем).

Конечно, было бы смешно представлять Ермака в этаком идеализированном виде — «Я пришел, чтобы дать вам свободу!» Сын своего времени, он был и жесток, и властен, и хитер, однако Ермак оказался для туземцев меньшим злом, нежели правители Сибирского ханства, и поэтому победил.

Еще один важный момент — в отличии от североамериканских индейцев, народы Сибири не испытывали жесткого прессинга со стороны поселенцев. На осваиваемых землях возникал своеобразный симбиоз — русские давали аборигенам технологии и знания, в ответ получая опыт и мудрость коренного населения. Большую роль сыграла и терпимость русского человека к другим народам. В Сибири от смешанных браков возник целый этнос — чалдоны, которых никто не считал людьми второго сорта, в отличии от американских метисов, ставших изгоями и среди своих, и среди белых.

Сибирь не знала рабства, геноцида, да, собственно, Российская империя вообще всегда тяготела к федеративности. В ее состав входили и Бухарский эмират, и Финляндское княжество, и герцогство Курляндия, которые по сути были автономиями. Примечательный факт — у чукчей, народа, о котором мы знаем в основном из анекдотов, до революции 1917 года существовал свой царь (!), который в письмах к Николаю Второму называл императора «наш брат Николай» и пользовался на своих землях практически неограниченной властью.

Конечно, наивно было бы полагать, что освоение Сибири и вообще укрупнение российского государство шло бескровно. В Якутии, которая тоже была одним из улусов, подвластных империи потомков Чингисхана, под покровом тайги разыгралась целая небольшая война, закончившаяся победой русских, коряки очень долго противились вхождению в состав русской державы и для их усмирения несколько раз посылались карательные экспедиции.

В Средней Азии империя была вынуждена воевать с текинцами, причем прославленный генерал Ермолов, командовавший русскими войсками, вел эту войну по всем «восточным» правилам — с публичными казнями, захватом заложников, массовыми переселениями непокорных и т. д.

То же самое было на Кавказе, в Польше, в припамирских степях. Но всегда вызывает удивление тот факт, что с захваченными вождями непокорных народов тот самый царизм, который семьдесят с лишним лет обвиняли в жестокости, поступал так же, как с царевичем Мухаметкулом — их привлекали на государственную службу, наделяли имениями и жаловали дворянство. Даже с таким «ястребом», как имам Шамиль, обошлись крайне гуманно — всего лишь отправили «в ссылку» недалеко от Москвы. А англичане в Индии вождей сипаев привязывали к пушкам…

Теперь, по прошествии четырех веков, оглядываясь на историю присоединения Сибири к метрополии и на колониальную, если можно так выразится, политику России, хочется снять шляпу перед мудростью и дальновидностью наших предков. Осваивая и заселяя громадные пространства, они создали для нашей страны неисчерпаемый запас территориальных, природных, людских ресурсов. В общеизвестной фразе Петра Великого «Богатство России Сибирью прирастать будет!» есть не только исторический, но и современный смысл — Сибирь еще не раскрыла и десятой доли своего потенциала, и будущее нашей страны во многом — там, куда 419 лет назад на тридцати стругах двинулась первая экспедиция первопроходцев Ермака.

Остап Ибрагимыч Бендер, любимый литературный герой всего нашего, ныне разделенного на части, народа, знал «400 способов относительно законного отъема денег у населения». Это было давно. Идя по стопам великого комбинатора, мы увеличили количество таких способов до бесконечности, при этом, правда, шутя и играя переступили грань «относительной законности», но это — по-запарке. Да и времена нынче стоят на Руси немного иные, чем в эпоху «Золотого теленка». Теперь все очень хорошо знают, почем чего, в том числе и опиум для народа, причем в буквальном смысле.

Короче, решил я снять квартиру. Однокомнатную, недорогую, недалеко от метро, с телефоном и необходимым минимумом мебели.

Прикупив пару-тройку всем известных газет, в которых печатают частные объявления типа «сдать-снять», в первом же печатном органе наткнулся на подходящее мне по всем статьям объявление: «М. Павелецкая, 4 этаж 5-тиэтажного дома, общ. 34, жил. 19, кух. 8, сур, вся мебель, балкон, телефон, 1500 руб. в мес.» Ну не чудо ли?! В центре! С мебелью! С большой кухней! Санузел раздельно! И так дешево! О таком счастье я не мог и мечтать.

С замиранием сердца набрав указанный в объявлении номер, я услышал вежливый девичий голосок на том конце провода, который сказал: «Алле!» Я поинтересовался, действительно ли есть такая квартира. Девушка оживилась: «Конечно-конечно! Приезжайте к нам в агентство, мы сведем вас с хозяйкой.» При чем тут какое-то агентство, я, наивный, не понял, но послушно записал адрес и отправился, весь в радужных надеждах, навстречу своей съемной квартирной мечте.

Агентство располагалось в двух арендованных комнатушках огромного офисного здания на Мясницкой. Встретили меня радушно и с великой печалью сообщили, что пока я к ним ехал, «квартира ушла». Ну, сами, мол, понимаете, бывает. Судьба такая. Зато у нас, молодой человек, есть несколько квартир ни сколько не хуже! Мало того, купив у нас за весьма символические 300 рублей список сдаваемых квартир с телефонами хозяев, вы сможете еще и выбрать. Берете? Беру.

На следующее утро раздался звонок и бодрый голос сотрудника агентства сообщил мне, что подходящая квартира найдена: «Только что бабулька позвонила, хочет сдать за 80 баксов. Балкон, телефон, кухня — 6, комната 18, мебель, телевизор, холодильник, телефон. Поедете смотреть? Думайте быстрее, а то уйдет!»

Чего тут думать! Трясти, то есть, бежать, надо. Я быстренько оделся и отправился на встречу с агентом, который должен был показать квартиру и курировать всю сделку по ее съему.

Агент, потрепанная жизнью женщина интеллигентного вида, которую я нашел по приметам («У меня прическа такая — перышками, и в руке зеленая папка»), начала радостно расписывать все прелести квартирки, которую мне предстояло снять. Пока мы ехали, как бы промежду прочим она предъявила «просмотровый талон», который надлежало заполнить и уплатить агентше 50 рублей. Если квартира мне понравится, эти деньги пойдут в счет вознаграждения агенству. Если нет — агентство будет искать мне квартиру дальше, а деньги пойдут в счет уплаты за холостой пробег агента. Червячок поганенького предчувствия шевельнулся в моей душе, но я все же «веровал в людей», и поэтому выдал даме «с перышками» полтинник.

Мрачная берлога с облупившимися стенами, продавленным диваном и текущими кранами, в которую меня привела агентша, никак не походила на описанную по телефону квартирку. В добавок ко всему метраж кухни составлял всего… 3 квадратных метра! Строили одно время в нашей стране такие халабуды, назывались они «квартирами гостиничного типа».

Само собой, снимать эту хавиру я отказался. Агентша посетовала на нечестность хозяйки, пообещала, что в течении пары дней они подберут еще варианты, и мы расстались. Скажу сразу — больше мне из этого агентства не звонили, а на мои настойчивые звонки утверждали, что «работа идет, но ситуация на рынке жилья осложнилась, так что ждите». Жду, между прочим, до сих пор…

— Ну, во-первых, попал ты не на самых изворотливых и пройдошистых аферистов. — обрадовал меня черный маклер, потягивая принесенное мною пиво:

— Когда я еще работал, у нас был случай: человек снял квартиру, дал объявление, и пересдал ее одновременно… 12 человекам, точнее, семьям! Представляешь картину маслом — люди заплатили деньги, подождали пару дней «хозяин» за это время должен был вещи вывезти, приехали, а там уже живут! А тут еще люди подходят, и еще, и еще — и все в одну и ту же квартиру. Аферист, понятное дело, давно с деньгами смылся.

Или еще был случай — жил себе в Рязани мужик. И была у него однокомнатная квартира в Москве. Мужик — инвалид, никуда не ездит. Ну, нашлось несколько предприимчивых ребятишек, слямзили они у инвалида паспорт, он ведь ему почти без надобности, инвалидное удостоверение в ходу. Приехали ребята в Москву, вскрыли квартиру, дали объявление, а когда нашлись желающие, показали паспорт с пропиской. Представь — человек достает из кармана паспорт и показывает прописку. Ты ее поглядишь, а на фотографию посмотреть даже и не догадаешься, это я тебе говорю. Так оборотистые рязанцы два с лишним года на чужой квартире и зарабатывали.

Ну, бывают и совсем криминальные вещи…

Маклер откупорил бутылку пива и поведал мне историю, суть которой в кратце такова:

Как-то раз автору этих строк срочно понадобилось перекрыть горячую воду в свой квартире — состояние труб, смонтированных неизвестными водопроводчиками еще в 1965 году, оставляло желать и желать.

Подвал нашего дома, где находятся все вентиля и трубы, принадлежит расположенному на первом этаже мебельному магазину. После пятиминутного препирательства с владельцами сего заведения меня все же допустили вниз, правда, в сопровождении местного завхоза, разбитного мужичка неопределенного возраста.

Отыскав нужный вентиль и перекрыв воду, я вздохнул с облегчением и из чисто журналистского любопытства обратил внимание на открытый четырехугольный люк в полу. Получалось, что под нашим подвалом находилось еще одно помещение!

На мой вопрос — куда ведет этот люк, завхоз сперва замялся, но потом раскололся: «Да там шахта, по ней можно спустится во вспомогательные тоннели метро. Ребята, ремонтники, иногда отсюда вылезают, чайку попить, в туалет сходить, просто отдохнуть…»

В моей памяти сразу всплыли все рассказы и страшные истории, связанные с московскими подземельями. То обстоятельство, что из подвала моего дома можно попасть прямо в бесконечные лабиринты под гигантским мегаполисом, явно не способствовало спокойному сну — мало ли кто (или что!) вылезет из четырехугольного люка вместо «ребят» из ремонтных бригад метростроя…

Некто Федор Добрянский в электронном журнале «Хакер» опубликовал некоторые собственные впечатления от подземных прогулок под Москвой и свои советы новичкам-диггерам:

«Снаряжение. Тебе нужно 2 фонарика. Один обязательно сломается, у него перегорит лампа, сядет батарея, или ты его уронишь в заброшенную бездонную шахту. Словом, фонарей должно быть много. Лучше, чтобы они были как-то привязаны к телу. Многие ходят со свечами, но вот если придется стремать от аборигенов, свечка — плохой помощник.

Обувь должна быть прежде всего удобна. Сапоги — не лучший выбор, если, конечно, ты не собираешься таскаться по канализации и затопленным туннелям. В шубе лезть тоже не стоит — в подземельях часто плюсовая температура. Ковыряя свой гардероб, рассчитывай на то, что извазюкаешься с ног до головы. Любителей толстых свитеров (таких, как я), хочу предупредить, что придется раздеваться, чтобы просочиться в очередную щель, встреченную по пути. Не буду советовать брать счетчик Гейгера и противогаз — просто ты должен знать, что всегда можешь напороться на радиоактивный источник или ядовитый газ.

Теплосети. В теплосетях обычно по трубам идет горячая и холодная вода, отопление, силовой и телефонный кабель. За этими местами приглядывают монтеры и сантехники. А в кремлевской теплосети можно повстречать отряд милиции. Теплосеть обычно не освещена. Если ты видишь там лампочки, видеокамеры, двери как на подлодке, то самое время идти назад, пока тебя не взяли.

Технические этажи. В подвале каждого крупного учреждения находятся вентиляционные установки, системы перекачки, генераторы, АТС, трансформаторы и даже секретные лаборатории. Такие подвалы освещены, там гудят агрегаты и дежурят люди. Понятное дело, лучше им не попадаться. Передвигаясь по техподвалу — гляди в оба и шуми как можно меньше. Как начертано безымянным диггером на стене бомбарика ГЗ МГУ: «Лучше громко-громко топнуть, чем дверями тихо хлопнуть…»

Помимо диггеров, «подМосковье» облюбовали и всевозможные асоциальные личности, проще говоря — бомжи, алкаши и т. д. Эти, правда, в недра особенно не лезут, предпочитая неглубокие и теплые теплоцентрали, подвалы жилых домов и колодцы связи. Кроме санитарно-гигиенических неудобств от этих обитателей катакомб регулярно страдают инженерные коммуникации — бомжи прут кабеля и сдают их как цветной металлолом.

Из диггерских легенд также известно, что в лабиринтах под столицей существует несколько подземных храмов сатанистов, где проводятся леденящие кровь обряды с человеческими жертвоприношениями. Органы правопорядка эту информацию не подтверждают… но и не опровергают!

Еще в подземельях якобы есть секретные базы криминальных группировок, на которых хранятся золото, оружие, наркотики, там же прячутся находящиеся в розыске братки.

Ну, и конечно, ходит множество часто не лишенных основания легенд о бункерах, скоростных линиях правительственного метро, подземных госпиталях, VIP-бомбоубежищах и прочих секретных государственных объектах. Естественно, все они хорошо охраняются, но часто пронырливые диггеры из «диких» все же находят лазейки и пробираются внутрь, чтобы потом пустить в народ очередную легенду о «подземном мавзолее Сталина» или о «подземном ядерном реакторе, способном обеспечить электроэнергией половину Москвы».

720 метров — не предел!