Солнце разливалось теплым светом по Серому залу обрядов. Круглое помещение уходило глубоко под землю, тяжелые шторы свисали от самого потолка. Его высота была около тридцати метров. По краям стояли мягкие диванчики, подставки с канделябрами, полными свеч. Огромная многоярусная люстра на тонких цепочках слегка раскачивалась под куполообразным потолком.

Заднюю стену от входа занимал помост, на нем стояло пять великолепных тронов, центральный чуть выше остальных. В крайнем правом сидел юноша, его тело превратилось в ветряной вихрь. Он нервно стучал пальцами по подлокотникам трона, от чего звук эхом разносился по залу.

Стена справа медленно отъехала в сторону, ее гладкая поверхность ни чем не выдавала тайный ход. В помещение стремительно вошла девушка, следом за ней двое мужчин.

Она быстро подошла к стеллажу с книгами около помоста.

— Амоне. — волшебный замок щелкнул и девушка уверенно протянула руку к толстенной книге.

Айдын, опершись на локоть, лежал на кровати и водил свободной рукой по плоскому животику девушки. Ему нравилось тепло ее тела, бархатность кожи. Ему нравились их легкие отношения. Она ничего никогда не спрашивала. Она видела его огромные клыки, но ни разу не задала вопроса о их назначении. Она без страха целовала его и занималась с ним любовью. Она был ему верна, он это точно знал. Могла ли она осмелиться изменить ему!?

Саша, не стесняясь своей наготы, молча, смотрела в потолок.

— Зачем ты красишь волосы в этот дурацкий цвет? — спросил Айдын Сашу. — Зачем ты постоянно закрашиваешь тональным кремом, так это называется, свои милые веснушки?

Саша, проведя кончиком пальцев по руке Айдына от запястья до локтя, лишь улыбнулась.

— Ответь, — более настойчиво попросил он.

В городе, наконец, наступила настоящая осень. Летняя жара спала, и по ночам было уже достаточно холодно для изнеженных теплом горожан. Деревья не до конца осознали смену времени года. Листва желтела на них будто нехотя, кое-где осыпаясь на землю.

Настя уже месяц трудилась на новой работе и была искренне счастлива. Сейчас ее радовало все: прохладные осенние вечера, ворчание сестры о том, что она забирает у нее лавры славы, и Леший со своим постоянным «Ты изменилась»

Девушка сегодня немного задержалась на работе. Вышла из офиса уже по темноте. Фонари заливали желтым светом весь проспект Большая Садовая, он был полон народу. Погода была отличная. Настя решила прогуляться по центральным улицам города. Пройдя две остановки пешком, она все-таки подошла к остановочному комплексу и села в автобус.

Девушка так глубоко погрузилась в свои мысли, что проехала остановку. Теперь выбор был невелик: перейти дорогу и снова сев в автобус вернуться, либо попасть домой по корявому переулку, где можно ноги сломать. Переулок мрачный с небольшим руслом от ручейка в центре. На протяжении десяти лет именно по нему она ходила в школу.

Воспоминания взяли верх. Ей просто жизненно необходимо там сегодня пройти. Не спеша Настя прошла по проспекту, мимо пролетали машины, и только переливающаяся реклама стоматологического кабинета в местной поликлинике выделялась на общем сером фоне раздражающим мерцанием. Девушка свернула на боковую улицу и вошла в переулок.

Гелиот неподвижно лежал на каменном полу в Сером зале.

— Что с ним? — закричала Вера, склоняясь над ним.

— Он, — запинаясь, начал Брут, — Он, наверное… Мы на самом деле ничего не поняли. Гелиот произнес заклинание и упал.

— Ничего не понимаю, — замотала головой Вера. — Какое заклинание?

Брут пожал плечами.

Последние метры до двери в подвал Настя бежала и спотыкалась на каждом шагу. Ее воображение рисовало страшные сцены, где Айдын уже нашел Лешего. Она словно входит и видит обескровленное тело друга на старом диване, или хуже он еще жив и Айдын, оттягивая момент, мучает его. Она не успеет его спасти.

Настя рванула на себя дверь изо всех сил. Дверь осталась у нее в руках. Она не просто слетела с петель, а вырвалась вместе с косяком. девушка отшвырнула ее в сторону и с грохотом ввалилась в подвал. При этом она забыла про высокие ступени и кубарем полетела вниз.

— Кто здесь? — послышался испуганный голос из глубины подвала. — Настя, это ты?

Девушка встала на ноги и увидела испуганное лицо Лешего, выглядывающего из-за деревянной перегородки.

— Ты жив! — облегченно вздохнула она.