Лана любила вспоминать школьные годы. Для нее они были как раз такими, как в песне, то есть чудесными. Когда она пошла первый раз в первый класс, именно ей поручили давать школьный звонок на плече у старшеклассника. По окончании начальной школы Лана от лица всех третьеклашек поднимала знамя на линейке. А отучившись в средней школе, выступила на последнем звонке с финальной песней. И, естественно, именно она стала королевой выпускного бала.

Лана и в институте была популярна, но не так. Она приехала в столицу из дальнего Подмосковья. И таких, как она, местечковых красавиц в их вузе было если не очень много, то достаточно. Лана немного потерялась на фоне ярких, раскрепощенных, по-заграничному модных москвичек. Но все же держала марку. Считалась одной из самых эффектных девочек на курсе. Если б за популярность давали медали, то бронза Лане досталась бы совершенно определенно. Так что поклонников у нее была масса. Вот только ни один не отвечал ее требованиям. Хотелось ведь, чтоб красивый, умный, целеустремленный, из хорошей семьи и желательно москвич. Но столичные кавалеры обычно выбирали себе подобных, если о серьезных отношениях говорить. А такие, как Лана, местечковые красавицы могли рассчитывать только на таких же провинциалов, как сами. Или на столичных ботанов, но и тех следовало «окучивать», а Лана была слишком горда, чтоб добиваться мужчин.

По окончании вуза Лана вернулась в родной город. Ее встретили, как настоящую королеву. Оказалось, что за пять лет ее отсутствия трон первой красавицы города так никто и не занял. Ланины рыцари продолжали хранить ей верность, как и фрейлины. Три ее подружки еще со школьной скамьи пришли в восторг от того, что Лана вернулась и они снова будут вместе.

Две из них уже были замужем, третья не имела даже постоянного кавалера. Ее звали Нелли. Крупная черноволосая девушка в их квартете считалась самой неказистой. У нее были слишком густые брови, черные усики, лишний вес и такие широкие плечи, что со спины ее принимали за парня. Лана ни за что не стала бы дружить с Нелли, если б не ее старший брат Руслан…

О, как она была в него влюблена!.. Такой же крупный и чернявый, как сестра, он был невероятно красив. И густые брови ему шли, и смоляные кудри, не говоря уже об усиках. Руслан был старше Нелли на два с половиной года. Лана влюбилась в него, когда училась в седьмом. И сразу приблизила к себе Нелли, чтобы на правах подруги бывать у нее в гостях и видеться с предметом своих грез. Вот только Руслан Лану не воспринимал всерьез. Считал ребенком. Все знали, что он ухаживает за молодой учительницей начальных классов, но та держит парня на расстоянии, хотя тоже к нему неравнодушна. «Ждет, когда он окончит школу, – со знанием дела изрекала Нелли всякий раз, когда речь заходила о ней. – Чтоб никто не упрекнул в том, что она, училка, связалась с учеником!»

Так она отпраздновала Новый год!

Проснулась Лана в девять. Телевизор продолжал работать. Салаты кисли на столе. Шампанское выдыхалось.

Она убрала тарелки в холодильник, остатки «шипучки» вылила в унитаз. Почистила зубы, умылась. Включила телефон. Тут же посыпались задержанные сообщения. Подруги звонили и писали поздравления. Но это не радовало!

Первое число Лана также провела дома, но не одна. К ней приехали в гости родители, сын вернулся от свекрови. Они посидели по-семейному.

Второго Лана отковырнула болячки. Знала, это не рекомендуется, но не могла ничего с собой поделать. Руки так и чесались. Сотворив «черное дело», она посмотрела на себя в большое зеркало при немилосердно ярком свете. Думала, испугается. Но все оказалось не так страшно, как ей представлялось. Если нанести на лицо тональный крем, ничего не будет заметно.

Третьего января ее лицо смотрелось нормально даже без косметики. Но припудрить его все же пришлось.

Четвертого Лана глянула на себя в зеркало и счастливо рассмеялась. Она снова хороша. Нет, стала еще лучше, чем прежде! Моложе и прекраснее.

Накрасившись, сделав прическу, принарядившись, Лана вызвала такси и отправилась в гости к Нелли. С собой она взяла бутылку шампанского и торт собственного изготовления. Руслана должен сразить не только ее внешний вид, но и кулинарные способности.

Но Лану ждало разочарование. Руслана дома не оказалось.

– А где брат? – спросила гостья у хозяйки.

– У Наденьки.

– Они что?.. Это самое… Того? – Разочарование было так велико, что Лана на миг утратила способность нормально изъясняться.

Но Нелли ее поняла:

– Не того. Просто Надя позвонила час назад, попросила Русика приехать, чтобы починить смеситель. Он начал подтекать, и она боится затопить соседей.

– Хороший предлог.

– Точно, – улыбнулась Нелли. – А вчера он ремонтировал Тане розетку. Так что обработка идет полным ходом!

– И что Руслан?

– Да ничего. Я же говорю, не до романов ему сейчас. Должен отойти немного после развода. Не забыл он еще училку свою…

Лана хотела заметить, что согласно народной мудрости «клин клином вышибают», но смолчала. Вспомнила себя после расставания с последним кавалером. Какой там клин? Ни о ком думать не могла. А если представляла себя с кем-то в постели – передергивалась.

Домой Лана отправилась пешком. Погода стояла чудесная, и гулять было одно удовольствие. Если б она еще шапку надела (ей не хотелось портить прическу, вот и отправилась в гости без головного убора), то дошла бы до парка и побродила там.

Лана надавила на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь распахнулась. Хозяйка квартиры удивленно воскликнула: