Есть ли жизнь за гробом, на «том свете», в «потустороннем» мире?

Все существующие ныне религии отвечают на этот вопрос утвердительно. Учение о загробной жизни, ожидающей людей после смерти, составляет одно из важнейших положений всех современных религий, один из основных религиозных догматов, т.е. таких утверждений, которые якобы не подлежат сомнению и критике.

Религия раздваивает мир на «здешний» и «потусторонний» и учит, что, помимо мира видимого, материального, земного, который мы наблюдаем, чувствуем и познаем, существует еще мир невидимый, нематериальный, который недоступен для понимания человека. Согласно религиозному мировоззрению мир материальный — это преходящий мир, он существует временно. Настоящий же, вечный мир, по учению церкви, — это мир нематериальный, небесный, сверхъестественный, который является основой и первопричиной материального мира, природы. Духовное, божественное начало жизни проявляет себя в человеке в виде какой-то особой, самостоятельной сущности, независимой от тела. Эта невидимая, таинственная сущность, носителем которой является человек, и называется душой.

Одним из наиболее существенных составных элементов любой религии является утверждение о двойственной природе человека. С точки зрения религии человек состоит из двух частей, в нем как бы присутствуют два абсолютно различных начала: материальное и духовное — тело и душа. Религия учит, что главным из этих двух начал является душа как основная жизненная сила, управляющая всеми действиями человека, от присутствия которой зависит жизнь его тела и сознание.

Душа живет вечно, она бессмертна и неизменна. Тело же — только временное обиталище души, ее вместилище, «темница» этой души. Таким образом, искусственно разделяя человека на «бренное» тело и «бессмертную» душу, религия считает последнюю началом активным, а тело — чем-то пассивным, преходящим и смертным. Душа, подобно некоему бесплотному существу, временно вселяется в тело, а затем от него отлетает. Есть душа — есть и жизнь, нет души — нет и земной жизни. По религиозному учению, момент смерти и заключается в отделении души от тела. Освобожденная от «земной оболочки» душа возносится на небо, где ей уготована вечная жизнь в загробном мире, а тело, лишенное души, разрушается.

Служители церкви и реакционные буржуазные ученые, стремящиеся увековечить религию, не ставят и не признают самой постановки подобного вопроса, считая его излишним. Они уверяют, что вера в существование души, загробного мира и другие религиозные представления присущи человеку изначально, что они возникли вместе с возникновением (вернее, сотворением) человека и всегда сопутствуют ему. Отсюда делается вывод о неискоренимости и вечности религии в обществе как «врожденной» идеи человечества.

В противоположность этим «учениям» передовая наука утверждает и доказывает, что религиозные верования, в том числе вера в загробную жизнь, не извечны и появились гораздо позже, чем появился сам человек. Никаких врожденных представлений, свойственных человеческому роду, нет. Хотя религия и уходит своими корнями в глубочайшую древность, в первобытнообщинный строй, она моложе человека и не существовала на протяжении всей его истории. Религия — явление преходящее, имеющее определенные исторические границы.

Было время, когда первобытные люди не имели никаких религиозных представлений. Этот дорелигиозный период был весьма продолжителен. Следы самых первых и самых примитивных форм религии встречаются у людей, живших около 100 тысяч лет тому назад. А возраст человечества равен примерно миллиону лет. Следовательно, несколько сотен тысяч лет, 9/10 истории человеческого общества были временем безрелигиозного развития.

Это были первоначальные эпохи первобытного строя, детство человечества, когда мышление людей, выделившихся из животного мира, было развито настолько слабо, что не могло еще образовывать сколько-нибудь отвлеченных, иллюзорных, фантастических представлений, лежащих в основе религиозных верований. Для этого еще не сложились определенные условия материальной жизни общества. Сознание, мышление и миросозерцание людей развиваются в труде. На заре человеческого общества всю энергию людей поглощала борьба за существование, добыча средств к жизни. Связанное с этим производство было развито еще чрезвычайно слабо. Поэтому и мышление человека было крайне примитивным, ограниченным. Оно как бы вплеталось в материальную жизнь и не выходило за пределы непосредственного труда по обеспечению своего существования в данный момент, по добыванию пищи. В головах людей еще не могло зародиться ничего отвлеченного, никакого представления о таинственном, сверхъестественном.

Только на определенной ступени развития производительных сил, когда на основе первобытного общественного производства сознание древних людей достигло относительно высокого развития, человек стал задумываться над окружающим и его разум оказался способен к образованию более или менее сложных понятий, к осмысливанию в какой-то мере природы и самого себя.