Приключенческую литературу любят все. Написанные на жизненно правдивом материале и добротные в литературном отношении произведения этого нестареющего жанра пользуются вниманием ветерана войны и юного пионера, прославленного академика и инженера, совхозного комбайнера и космонавта. И поскольку спрос рождает предложение, ответственность писателя, берущегося за остросюжетное произведение, рассчитанное на огромную аудиторию, особенно велика.

Повесть Станислава Гагарина "Три лица Януса" являет собой серьезное, психологически убедительное исследование многих сторон деятельности советского разведчика, который работал в Кенигсберге в 1944-1945 годах.

С. Гагарин, известный читателю морскими повестями ("Возвращение в Итаку", "Разум океана"), психологическими рассказами о современниках, исторической повестью о Евпатии Коловрате ("Память крови") — не новичок и в приключенческой, детективной литературе. Известны его повести о деятельности советских разведчиков и контрразведчиков "Последний шанс фрегатен-капитана", "Бремя обвинения", "Десант в прошлое", "Третий апостол". Эти книги отличает хорошее знание материала, умение автора воссоздать многогранный человеческий характер. Таков Сиражутдин Ахмедов-Вилкс, таинственный Янус, блестяще справляющийся с ролью офицера вермахта. Это волевой, всегда уравновешенный и мужественный человек, сумевший перевоплотиться из дагестанского горца в уроженца Баварии. И С. Гагарин не рисует его как раз и навсегда сложившийся характер. Он раскрывает перед нами процесс становления разведчика, особенно тщательно показывая момент внедрения, натурализации Ахмедова-Вилкса. Известно, что этот момент является очень трудным и во многом определяющим дальнейшую судьбу солдат невидимого фронта.

Впрочем, Сиражутдину в финале повести придется стрелять в самом буквальном смысле… Но пусть подробности о его деяниях в Восточной Пруссии читатель узнает, раскрыв эту увлекательную повесть. При относительно небольшом объеме она охватывает большой жизненный материал. Начинается повествование скупым документальным сообщением о загадочном исчезновении субмарины германского флота "Валькирии", не вернувшейся из рейса. И вслед за тем автор переносит нас на пляж Копакабана, что в Рио-де-Жанейро, потом на борт бразильской шхуны, а затем в Берлин, Цюрих, Вашингтон, Москву… События развиваются по законам детективного жанра. С. Гагарин показывает нам и представителей Управления стратегических служб, предшественника ЦРУ, и агентов английской Интеллидженс сервис, и сотрудников тайной государственной полиции третьего рейха. Перед нами проходит и плеяда советских разведчиков: генерал Аренд Вилкс, Климов, Петражицкий, Август Гайлитис и, конечно. Сиражутдин Ахмедов-Вилкс.

Писатель поднимает завесу над планами гиммлеровского ведомства, которое уже.во второй половине сорок четвертого года принялось создавать на территории Германии особые подпольные отряды "вервольф", банды оборотней, которые должны были стрелять в спины русских солдат, когда те пересекут границы нацистского рейха.

В июне 1944 года подводная лодка германского флота "Валькирия" не вернулась из рейса.

Когда истекли контрольные сроки, корабли военно-морской базы, к которой была приписана "Валькирия", приспустили флаги, офицеры надели траурные повязки, в штабе внесли подводную лодку в реестр пропавших без вести, и родные невернувшихся моряков узнали о их славной гибели в бою с врагами великого рейха.

Об истинном предназначении подводной лодки знали немногие. Еще в меньшей степени были известны маршруты ее длительных рейсов.

Загорелый мускулистый человек ступил из океана на золотистый песок пляжа, стряхнул капли и не торопясь двинулся вдоль кромки воды.

Стоял тот час, когда на пляже Копакабана в Рио-де-Жанейро людей было немного. С Атлантического океана тянул освежающий ветер, отодвигая в глубь континента плотное покрывало горячего воздуха, поднимающегося от асфальтовых улиц города.