С Егоровым мы уговорились встретиться в метро, на Алексеевской, ровно в полдень. Приехал я заранее. Не то, чтобы боялся опоздать – не знал, как быстро удастся добраться до Алексеевской с Юго-Западной. Без четверти двенадцать я вывалился из поезда и огляделся по сторонам в поисках юноши, благородный профиль которого украшает сайт Стирателей. Прежде мы не виделись, и я мог надеяться узнать его только по фотографии. Вокруг сновали подозрительные типы. Ни один из них на Егорова не походил. Поэтому я занял место в центре станции, и принялся поджидать автора "Стерпора" и "Вейгарда". Из состояния задумчивости меня вывел грозный окрик:

– Ты, что ли, будешь Гаркушев? Я медленно обернулся. Надо мной возвышался огромный человек, карие глаза которого смотрели строго и проницательно. Хотя прежде я и надеялся представиться кем-то другим, если Егоров окажется типом отталкивающим и подозрительным, ответ "да" словно бы сам сорвался с моего языка.

– Тогда ладно, – отозвался молодой человек. – Пошли. Мы устремились к выходу из подземелья.

Все было совсем не так. Со свойственным мне педантизмом, в 12.15 я уже был на станции "Алексеевская" и, временами оглядываясь по сторонам, с увлечением читал томик биографии Ленина от Роберта Сервиса (материал необходимый для создания образа главного героя "Шести королевств"). Товарищ Гаркушев все не появлялся. Судя по всему, заблудился "в коридорах подземных станций". Вокруг бродили подозрительные типы. В том числе один, распугавший буквально всех женщин на станции "Алексеевская". Этот странный субъект подходил ко всех дамам без исключения и заводил с ними разговор, после чего они поспешно убегали. Что он говорил не ясно, но судя по выражению их лиц, нечто ужасное. Я поначалу заподозрил в этом интересном господине известного писателя Гаркушева, но, приглядевшись, понял, что лицо с фотографии на сайте "Стирателей", фейсу этого типа не соответствует. Без четверти двенадцать на станции объявился человек, сильно выделяющийся в толпе безвкусно одетых москвичей. Распахнутое длинное пальто, салатовый костюм под ним, блестящий зеленый галстук и норковая шапка на голове, какую обычно носят номенклатурные работники. В правой руке этот субъект сжимал очень грязный дипломат (видимо, ему пришлось где-то в катакомбах туристического комплекса на юго-западе съехать на дипломате со снежной горы). В левой у него находился необъятных размеров черный пакет (как оказалось, набитый великолепнейшими лещами и, конечно, книгами). Лицо партийного бонзы чем-то напомнило мне портрет незабвенного писателя Гаркушева с сайта издательства "Армады", поэтому я решил к нему подойти, и поинтересоваться, а не Гаркушев ли он, в самом деле.