Автор Жан — Луи Гаск

Рисунки Жан — Елод Пертюзе

Каркассон еще в давние времена был таким укрепленным городом, что если

геста

не лжет, то Карл Великий никогда бы не сделался его владетелем, если бы башни не склонились перед ним. С двумя предместьями по бокам и сорока башнями, город напоминает корабль, выплывающий на равнину. На востоке находится предместье Сен — Мишель, называемое также Кастелляр, поскольку будучи на холме, оно лучше укреплено. На севере бург Сен — Винсент сползает на равнину под гордым взглядом Монтань Нуар. Каждое из предместий окружено стенами, но также и рвами; а сердце города возвышается своими башнями над Од, или, как говорили сарацины, рекой Атакс, текущей с Пиренеев.

На площади Орм перед своим красивым дворцом Раймонд Роже Тренкавель, виконт Каркассона, Безье, Альби и Лиму, любил принимать своих вассалов и консулов города. На этом месте отцы наши всегда приносили оммаж виконтам. И я также приносил оммаж за свой маленький замок де Мираваль, и множество раз клялся в верности своему сюзерену. Когда дважды в год бывали огромные ярмарки, а также просто в рыночные дни, со всех сторон сюда стекались неисчислимые толпы. Каждый знал, что наш молодой сеньор, Раймонд Роже Тренкавель, наш пастушок, Pasturet, как его по–дружески называли — человек добрый, справедливый и толерантный.

«Все могут приходить в Каркассон, и запрещено оскорблять или причинять ущерб любому человеку и обзывать евреев, сарацин или даже еретиков».

Консулы также очень справедливо правили городом.

«Торговцы рыбой, приходящие из других земель, должны заплатить при переходе моста через Од четырьмя рыбами из ста, но не слишком маленькими и не слишком большими».

Здесь, во дворце, более, чем в каком–либо ином месте, знали, как куртуазно обходиться с дамами. Трубадуры и жонглеры пели в огромной зале, звуки флейт раздавались над кровлями и стенами, крытыми шелковыми драпировками, в свете факелов, под аккомпанемент волынок можно было видеть прекраснейших и благороднейших дам: Агнесс и Азалаис, и даже Вас. Пусть Бог благословит Вас, ибо всегда в моем сердце будет жить Ваша кроткая улыбка!

В круглой комнате наш благородный виконт собрал своих баронов и преданных вассалов. Там был и я, но в моем сердце больше не было ни смеха, ни радости, ибо на заре этого летнего утра посланцы из Безье принесли ужасные новости. Из Безье, которое наш виконт совсем недавно оставил укрепленным и процветающим, и уехал вооружать Каркассон.

Город был взят, и в течение трех дней его грабила армия крестоносцев! Они не пощадили ни женщин, ни детей, ни стариков, они убили всех!

Говорят даже, что аббат Сито, Арнод Амори, возглавляющий крестоносцев, лично вдохновил их на эти убийства! Когда его спросили, что делать, чтобы различить добрых католиков от еретиков, которых они отказались выдать, он ответил: «Убивайте всех, Бог своих узнает!»

Если Бог — Отец, и Он благ, то конечно же, Он узнает своих в этой жестокой бойне, только там не будет ни одного убийцы и насильника.

Каждый день, с того времени, как стало известно о взятии Безье, в город стали стекаться огромные толпы, бегущие от многочисленной крестовой армии; они думали, что найдут в Каркассоне неприступное убежище. Самые храбрые рыцари приехали в город на лошадях со своими оруженосцами, повозками и пожитками. Я тоже оставил свой маленький замок в Мираваль, забрал пятнадцать своих солдат и пошел защищать нашего виконта и его город.

Когда звонили к вечерне, огромная армия крестоносцев появилась на равнине с восточной стороны, и солнце блестело на тысячах щитов, копий и шлемов, которых было так много, как колосьев пшеницы в поле, а рога тревожно трубили с высоты башни Пинте. Эта огромная змея приближалась, повозки и мулы, рыцари и солдаты, рутьеры и клирики. За ними поднималось облако пыли. Такой огромной армии я еще в жизни не видел!

Во главе всего этого воинства гордо ехал на муле аббат Сито и размахивал мечом, словно распятием. Тысячи их окружили город, их знамена горделиво развевались и хлопали по ветру.

На своей груди эти пособники дьявола нашили огромные кресты из кроваво–красной ткани. С высоты городских укреплений наш благородный виконт долго глядел на все это, а потом собрал всех мужчин, солдат и рыцарей, перед дворцом, на площади дель Орм. Я тоже там был, стоял возле часовни святой Марии.

Появился Раймонд Роже, окруженный своей свитой; он был молод, храбр, а лицо его сделалось суровым. Рядом с ним стояли его жена, Агнесс де Монпелье, с сыном Раймондом, которому едва исполнилось два года; а также дамы и девицы, оруженосцы, солдаты, рыцари, слуги и лакеи, священник и даже нотариус — все люди из дворца пришли сюда.

Он оглядел всех нас, и мне показалось, что он взглянул мне прямо в глаза. И тогда я понял, что умру, но буду защищать для него Каркассон.

В лвгере врагов было всего вдоволь, в том числе множество хлеба. Позавтракав, французы и нормандцы взялись за оружие. И вот они уже атакуют город со всех сторон. Я слышал, как их епископы и аббаты поют, пока эти громилы штурмовали наименее защищенный бург Сен — Винсент. Они приставляли лестницы к укреплениям, шла ожесточенная битва, и множество нападающих падало вниз. Наши арбалетчики и лучники выпустили такую тучу стрел, что она на мгновение закрыла небо, распугав птиц.

Но они подожгли пригороды и тоже доставали нас своими стрелами. Со стороны ворот Салин и Миндальных ворот их было очень много и они атаковали одновременно. Другие уже заняли берега реки под донжоном. И вот они уже вне досягаемости наших арбалетчиков. С высоты городских башен наши стрелы падали во рвы, но не причиняли вреда врагу. И тогда клирики Церкви Римской вновь принялись петь свое

Veni Sancta Spiritus

. Они предусмотрительно держались подальше от битвы.

В туче огненной пыли враги в огромном количестве проникли в город. Пригород Сен — Винсент пал! Все отступили к воротам бурга. Крестоносцы начали засыпать рвы и поджигать дома. Мы также были отрезаны от доступа к реке. Мы забаррикадировали ворота, хотя нас душил едкий запах адского пожара, поднимавшийся вокруг. Густой дым окутал башни, поднимаясь до самых зубцов.

В этот день и в этот час мы больше не видели ни одной птицы в небе. Сможем ли мы атаковать сегодня, как хотел того наш виконт? Один из пригородов взят, но город, являющийся их целью, хорошо укреплен, а арбалетчики достаточно многочисленны, чтобы отрезать им путь к воротам бурга, называемым также воротами Родез.