Крейсер наёмников после выполнения контракта вышел из второго прыжка в зону встречи с малой эскадрой Королевства Минматр, которое являясь частью Империи Артрант, входила в состав Галактического Планетарного Содружества. Королевство было не большим, три обитаемые планеты в двух системах. Одна из планет только начала осваиваться после терраформирования, связанного с малой концентрацией кислорода, недостаточной для человеческого типа рас. Коренное население представляло собой ярко выраженную популяцию человека разумного. Но помимо коренного генотипа, гражданами являлись представители множества видов мутаций человеческой расы, возникших в других мирах, но генетически совместимых с обычными людьми.

       Корабль наёмников, модернизированный из военного транспорта, обладал неплохим набором вооружения, позволяющим чувствовать себя достаточно безопасно в пиратских районах окраины во Фронтире, где государственные военные эскадры не могли использовать свою мощь для борьбы с пиратами и военными кораблями карликовых республик свободного Фронтира. С подписанием мирного договора после 40 лет космических сражений, происходящих с переменным успехом, но с большими потерями флотов трёх сторон участников конфликта за обладание обширными пространствами незаселённых миров окраины, был заключён мир между разумными технически развитыми расами. Из трёх сторон две расы были одного биологического вида, третья относилась к хладнокровным видам разумных, пограничные военные конфликты с ней не затихали, но войны прекратились. Холодное противостояние длилось 62 года, с момента подписания условий перемирия.

       По результатам мира был выделен сектор окраинных миров, запрещённый к посещению военных космических кораблей и соединений, как государственных, так и торговых корпораций. Окраинные малоисследованные системы и астероидные пояса обладали богатейшими запасами сырья в виде минералов и полиметаллических руд, включая редкоземельные элементы и их уникальные соединения. Поэтому любителей лёгкой наживы было достаточно в граничных районах обозначенных, как Фронтир или свободные миры. Пираты, свободные охотники и спекулянты-торговцы пощипывали этот богатый пирог с риском для жизни.

       Чтобы не светиться в окраинных мирах, военное командование использовало наёмников из гильдии свободных охотников при возникновении необходимости проведения рисковых, не совсем полностью законных операций и интриг. Экипаж наёмника среднего крейсера внесистемника «Большой крог», командир крейсера Меркар Трегир, выполнял заказ Военно-космических сил (ВКС) в центре окраинных миров по оказанию помощи в нахождении и буксировки корабля-разведчика ВКС Королевства Минматр, попавшего под огонь автоматического зонда-охранника, что массово были разбросаны по запретным районам космических свалок кораблей в запретных мирах. Разведчику удалось уйти с повреждением прыжкового двигателя и затаиться в поясе астероидов.

      Вполне приличный российский город, почти стотысячник, расположенный вблизи горного обогатительного комбината, добывающего корунд в породе, иначе технический рубин для шлифовального инструмента и привычной наждачной бумаги. Перерабатывающий комбинат, расположенный на краю города производил наждак, круги наждачную бумагу, абразивные порошки и полировочные пасты. Все, что сейчас мало пользовалось спросом внутри страны. На дворе были лихие девяностые годы двадцатого столетия, полный развал экономики и весёлый разгул демократии всех мастей, но с приоритетом уголовной направленности.

     Роман не был уголовником, он сидел в маленьком офисе на первом этаже хрущевки и собирал заказанную комплектацию персонального компа. Молодому инженеру электронщику-программисту (да, и среди еврейской молодёжи встречались неплохие инженеры) приходилось трудиться в сфере торговли (так стали называть обычную спекуляцию не только электронным товаром), поскольку на развалинах промышленности и науки молодые специалисты были не затребованы, а кушать и водку не палёную пить хотелось, и девчат потискать вечером ужасно тянуло в двадцать четыре годика. Не хотелось только жениться.

      Фирма в которой работал и совладельцем которой являлся Роман Зиберт была небольшой и мобильной, пока народ не разбежался из-за беспредела крышующих. Без них работать не давали. Два напарника прокрутив партию компьютеров намылились за кордон, на земли предков. Романа тоже звали, но он жил с дедом и не хотел его бросать. Вместо побега за границу взял тойоту внедорожник, новую, куда и вбухал все бабки от навара. Теперь фирма досталась ему единолично, но денег на раскрутку не осталось, да и «крыши» стали наглеть по-чёрному. Нормально крутиться не дают.

      Было утро нового дня, работы было на час, а заказчик придёт после обеда. Спешка была не нужна, да Роман её и не поощрял. Заказчиков пока не предвиделось. Да и товара осталось не много, на пару комплектаций. А потом полный отстой по заправке картриджей и установки ворованного софта. На эти деньги не загуляешь. В этот момент в дверях нарисовался товарищ в необычном крутом комбезе, который сидел на незнакомце, словно вторая кожа. Такого в городе Роман ещё не встречал. Бандюги ходили в дешёвых спортивных костюмах с нарисованной надписью: «Адидас», чаще всего именно на русском языке.