Друг-писатель сказал по поводу моих очерков о Смердячке: «Сравнивать Путина со Смердяковым — не значит ли принижать образ Смердякова?» Вопрос понравился в одном из берлинских клубов, о котором я не раз рассказывал в моих очерках. Клуб, по большей части, объединяет любителей многообразия культур, здесь многие знакомы с романами Достоевского. Первый же выступивший заявил: Смердяков, при всех своих отрицательных чертах, — глубоко страдающая натура, и Достоевский показал, как среда нравственно калечила этот характер.

Я возразил, что уподобляю Путина не Смердякову. Смердячок, смердящий на весь мир, — другой персонаж, судьба предоставила ему иные шансы для развития, он торжествует над средой, и один мой очерк озаглавлен «Смердячок против Смердякова».

Когда-то среда затирала Путина, и потому он не может не отдаваться позыву раскрасить тускленькое прошлое. Перед выборами заполняя графу о собственности, Путин называет две «волги», якобы доставшиеся ему от отца: тот, оказывается, приобрёл их в середине 1960-х. Ложь, взрывающая хохотом. Заводской охранник, позже слесарь, проживающий с женой-санитаркой и сыном в коммуналке, покупает одну, а затем и вторую «волгу» во времена, запечатлённые в фильме «Берегись автомобиля» (и в памяти тогдашних обитателей коммуналок, живших от зарплаты до зарплаты).

Смердячок вполне достоин собственного высказывания о вранье, которое добывают пальцем из носа. Впрочем, гораздо эффективнее послужило своему обладателю иное место. Оно обеспечило отроку о-очень высокого покровителя, который год за годом не оставлял опекаемого заботами. Провёл троешника на отделение международного права юрфака при конкурсе сорок человек на место.

Учась на втором курсе, Путин подъехал к университету на «запорожце». Его, оказывается, папа выиграл в лотерею. Да… Не одному Леониду Ильичу Брежневу довелось, как видим, быть коллекционером автомобилей при развитом социализме.