В систему «Арват» выскочил на нестандартной точке. Неизвестно, засекла ли его тройка кораблей Патруля, медленно и без особых успехов, пробивающаяся к населенной планете. На связь Джек сразу не выходил, решив на полную катушку использовать собственное удобное положение. Когда появление линкора и его стремительное движение к планете, стали достаточно очевидными для черных, ситуация резко переломилась. Если до того шесть кораблей черных достаточно эффективно сдерживали тройку Патруля, не давая подойти к планете, то сейчас они сами оказались связаны. Возле Вуана достойных противников для Джека не оказалось. Но только на первый взгляд. Удар первого калибра линкор черных принял достаточно спокойно. Отличные щиты у засранца.

— Старт абордажных катеров с транспорта.

— Вижу. Работают НО и жуки. Давлю линкор. Маневра не будет. Не сейчас.

Щиты на крупном корабле черных оказались слишком эффективными. Пространство, ограниченное планетой с одной стороны и ее спутником с другой, активно маневрировать не позволяло.

— Бл@дь, он, похоже встал на луч. Ну не бывает такого количества энергии в черных накопителях. Продолжаем. Пинасса заряжается пустотниками и собирает камни.

— Дже-ек пришел!

— Привет, Викси…

— Гав!

Чертовски приятно видеть знакомые лица. Пусть со свежими шрамами и не совсем цветущие. Живые. Экипаж Моллза на разгрузку еще не ушел. Сам капитан второго ранга Дик Моллз, такой же сухой и подвижный, вытек из двери и стоял глядя на Джека. Но того прочно оккупировали «Щенки» и отпускать не собирались. Впрочем, торопиться было некуда. «Арват» уже сбросил пинассу и пристраивался в док. Работы с ним было более чем достаточно, так что у Джека появилось время на собственные дела. Правда, на которые из собственных дел, он еще не решил точно. Предстояло разобраться с одним весьма непростым вопросом по Волне. А уж в процессе станет понятно, что требует присутствия Джека, а что вполне обойдется без него.

— …А когда Дику ВМ заблочил полетать, он знаешь что сказал? Вот ни за что не поверишь, он ругался так, что жуки Ванци, краснели.

Инициатива во все времена была наказуема. Самым неприятным было то, что капитан Грей был вынужден делать весь объем работы сам. Все более-менее свободные офицеры ушли к целевым планетам Волны. Те, кто остался, занимались сбором обломков и ремонтом кораблей. Джек с печальным вздохом снял корону Ратху со своей головы, протер тряпочкой, и спрятал в самый дальний ящик. Работать, бл@, иначе эта красивая штука превратится в никому не нужный кусок металла.

Сперва Джек, на попутном корабле выходил к нужному месту и ему пальцем показывали искомые останки лидеров флота. Изредка давали сопровождение. До обломков. Там он выходил из «такси» и дальше работал самостоятельно. Собирал предметы и оставлял маркер. Прыгал к «Арвату», считал ленты, корректировал, находил новые цели, если требовалось, то возвращался на место и находил предметы с недостающей информацией.

Прыгать в пустоте было… интересно. Решив не портить покрытие внутренних помещений острыми огрызками консолей, «разгрузил» один из пустых ангаров и возвращался с добычей в него. Выходил в центре помещения и через шлюз попадал уже в отсеки с нормальной силой тяжести. Или возвращался обратно на место, оставив пучок предметов болтаться в ангаре. Дежурная пятерка подбирала вещи, маркировала и отправляла в специально подготовленный бокс. Там же один из «добровольных» помощников снимал общий стрим и определял ключевые точки активности возле предмета. Выглядело это очень похоже на ленту самописца, регистрирующего землетрясения. Пики на ленте показывали, что именно в этот промежуток времени возле предмета происходили действия или находились люди. Соответственно, самыми полезными были стримы именно таких промежутков.

Идея поиска основных руководителей Волны, была несколько глубже, чем сообщалось адмиралу Ротайсу в Ретанон. Хотя, в принципе, всё было изложено верно. Сам Джек считал, что смысл целенаправленно охотиться, есть, но не за генералами, а только за носителями Служебных Знаков. При той форме организации Черной Волны, которая была использована. Пять Армий, пять Знаков. Причем носитель Знака Армии не являлся главнокомандующим. Странно, что такие люди вообще шли в составе волны. И вообще участвовали во всём процессе.

Есть такое место. Дежурный курьер с Лагоса оказался удивительно удобной вещью. Очень хороший ход. Небольшой размер кораблика позволял Джеку экспериментировать с воздействием на прыжок. Он растягивал прыжок «вручную» до того момента, пока не появлялось чувство, что дальше — риск. И с улыбкой выслушивал стоны ВМ о том, что очередная ошибка прыжкового комплекса — критическая, но ничего страшного не произошло. Хулиганство чистой воды и злоупотреблять этим Джек опасался, но даже та пара «углов», которые он срезал, существенно уменьшила время на дорогу.

Верхняя часть района Рангон. Опять чертов Рангон? Но мысль о упрямой планете, с которой наземники никак не хотят нормально общаться, проскочила мимо. Джек увидел собственно отстойник, про который ему уже рассказывал Тренн. Кораблей немного, но видно, что ставили сюда их аккуратно. Состояние очень хорошее. Ну, относительно того хлама, который сейчас восстанавливался в Лагосе, так просто превосходное. Накопитель для ремонта? Отсюда пару туш уже вывез Тренн. Но сказал, что началось какое-то движение в волновой конструкции и он не стал рисковать. И место пока закрыл для отбора кораблей на восстановление.

Курьер тем временем, аккуратно встал возле первой туши и высыпал ораву мелких «пауков» для инвентаризации корабля. Джек, пока работает техника, вышел осмотреться. Глазами. В последнее время всё чаще оказывалось, что делать это — безусловно необходимо. Девятый Линейный, для которого собирали корабли, гостя не разочаровал.

Даже косточки этого монстра внушают почтение. Все комплексы верфи, при демонтаже, утянули целиком. Остались непонятные «руки», остатки пустотного узла, фермы, длинные металлические конструкции. И окна там, где раньше стояли промы и сборочные ангары. Пусто. Ничего подходящего даже для того, чтобы стримы снять. Разобрали аккуратно и вывезли. Ладно. Что у нас с энергети… ох и нихренассе. Вот это махина. Джек обалдело уставился на огромный клубок волновых конструкций.

На толстенном магистральном луче висит чрезвычайно плотный кокон. Что-то отдаленно похожее Джек пытался просчитать для перетяжки силового каркаса. Легкий пустотный модуль, скаф. Надо смотреть ближе.

«Внимание, производится активация комплекса управления». — Гостя аккуратно фиксируют силовые нити. Вокруг образуется непрозрачный шар. На записи не видно, но Джек тогда чуть ли не прыгал внутри скафандра от восторга. Как всё это реализовано, тогда ему было глубоко… до лампочки. ОНО работает! Долгая пауза и выпадает меню на рабочий слой импланта.

На сложные работы нужна высокая квалификация по управлению волновыми процессами. Про такую Джек даже не слышал. Так что… Для полной активации комплекса нужен ключ. Ломать нет времени, да и ни к чему ломать то, что починить потом не в состоянии. Что из доступных опций светит для неопытного оператора? Мало. Полное тестирование силовых конструкций корабля с автоматическим исправлением мелких погрешностей. Да? Это ограниченный режим? Что же тогда в полном? Время та тестовый прогон конструкции? Две недели. Доступ персонала в корпус корабля? Нежелательная опция. Слишком тонкие механизмы для тестирования энергетики. Что именно из энергетики тестируется? Это совсем не из любопытства вопрос. Каркас, энерговоды, привязка всего этого добра к каркасу, накопители, их оплетка, защитные экраны калибров… перечислять можно до полного удовлетворения. И очередной ступор. ВСЁ. Изготовленное по имперским стандартам. Отдельно и в комплексе. Крупные конструкции исправляются, на мелкие выдаются рекомендации.

Небольшая компания практически полностью поглощена записью. Тренн даже рот приоткрыл. Какие чувства испытывает Авита, можно только догадываться. Выходило, что достаточно выложить узлы первого калибра в «нитку», загнать корабль в такой кокон. И на выходе получить полностью провязанный первый, с балансировкой силового каркаса. Это было чрезвычайно трудоемким занятием для опытных адептов. А общая балансировка достигалась длительным отстоем на стабилизаторах.

Подготовка комплекса к тестовому прогону. Выход. Нити отпускают скафандр. На шлеме появляется схема свободных мест для стоянки кораблей и мерцающая красная зона отстойника. Транспортные векторы…

Серое небо, в воздухе мелкая лапша из черного мусора. Но ткани Лепестков в этом месте нет, значит… Серая Зона. Картинка черной сети в воображении не появляется вовсе. Точнее — появляется в виде расплывающегося пятна. Джек попытался привязаться к месту, и… не смог. Техника келон в этом месте, тоже не работала. Очень хорошая защита.

Неожиданно ярким и насыщенным на энергетическом плане оказался сам небольшой замок. Именно — замок, потому, что назвать это монументальное строение домом или особняком, не поворачивался язык. Практически все предметы были провязаны черными нитями. Джек совершенно точно, чувствовал внутри мощный черный луч, но внешних признаков самого луча, достаточно характерных мощных прямых нитей, он не увидел. И отобрать энергию из источника он не мог. Специфическая защита.

Небольшой аккуратный дворик, выложенный каменной плиткой. Несколько различных порталов, отличающихся и плетениями и материалом основы. Тот, на который выпало обезглавленное тельце Зидо, напомнил традиционные транспортные площадки Империи. Но… только напомнил. И на текущий момент, это оказалось самым интересным. Только ради такого стоило здесь задержаться. Плетения радара ничего не показывали, но стандартное дополнение к нейросети, на открытом пространстве работало. Сам замок в нем виделся белым пятном.

— Ладно. Первым делом — самолеты.

«Самолет», на котором Джек приехал в это замечательное место, нехотя начал делиться различными предметами. Некоторые сдавались без боя. Пара колец и массивная цепь, непонятно откуда появившаяся на груди магистра, кусались и определенно не шли в чужие руки.

«Тренна сюда. Быстро».

«Джек, у тебя всё нормально? Что за плиту ты притащил»?

Получить доступ к ВМ лаборатории, Авите труда не составило. И теперь она могла использовать любые сенсоры лаборатории, чем, несомненно, и пользовалась.

«Где ты был всё это время? Люди беспокоятся».

«Сейчас я приволоку еще кое чего… поставлю два накопителя в слоты, будешь разбираться».

Тоу поймала Джека, когда он собирался уходить на Синти.

«Слушаю». — И чуть автоматически не добавил «Зэда». Но это была не старая знакомая. И даже, совсем не знакомая кошка. По крайней мере, среди тех, кто приходил угощаться добычей на скалистый берег, этой келон, не было.

«Мне нужна помощь».

К этому что-либо добавить было тяжело. Келон вообще избегали общаться с адептами. Видимо случай действительно такой, что без посторонней помощи, причем, помощи именно человека, Тоу обойтись не может.

Выйдя по приглашению, Джек увидел совершенно не радостную картину. Те, кто смог ТАК изранить взрослую кошку, явно готовились. Кроме того, отец семейства отсутствовал. В любом виде. И означало это, что самец келон либо мертв, либо надежно блокирован. Впрочем… Первый Лепесток. Причем, одна из внешних планет. Здесь вовсю хозяйничают «приватизаторы» и можно ожидать всего, чего угодно. И на собственные волновые способности особо полагаться не стоит. Джеку слишком хорошо запомнилась его первая встреча с «волками».

Пока корабль прыгал по случайному маршруту, Джек залечил самые тяжелые раны Тоу. Мелкие были промыты и склеены. К сожалению, ставить скобки из легированной стали на шкуру было нечем. Шить ее… настолько энтузиастом, Джек не был. Молоденький медик практически прилип к Тоу. Да и сама она, достаточно спокойно с ним общалась, что весьма удивило Грея.

«Тоу, как тебе парнишка»?

«Слабенький адепт. После инициации существенно подрастет».

«Я ведь не о том спрашиваю. Ты с ним разговариваешь».

Кошка была… очень взрослой. Но то, что ее отношение к человеку, было очень похоже на заботу о собственном котенке… никуда не вписывалось. Война — это не его путь. Здесь Джек был полностью согласен. Но драться должен уметь любой кот. Чем бы потом он не занимался в жизни. С этим, нехотя, соглашалась уже сама Тоу. А Джек пытался не спугнуть создавшуюся возможность. На предложение пожить в Университете, реакция кошки, оказалась спокойной.

У капитана то Утарн был очередной непростой день. Последняя пара лет, вообще отличались от всего, что делал Бренн раньше. Изменились вопросы, которые занимали первое место в его текущем списке. Раньше всё было предельно ясно: рейдеры и пираты. Противодействие в условиях ограниченных возможностей. Но после того как Синти стала центром политических изменений, сюда стали приходить совсем другие проблемы. Спокойный человек из Биггаля, терпеливо ожидавший в приемной, был из их числа.

Притащить бы сюда этого засранца Грея и заставить разгребать всё, что он здесь наворотил. Так нет, он ведь опять заведет песню о том, что нового Императора в Синти не будет. И что он, если и будет всё строить — то строить будет «под себя». И ничего особо хорошего в этом варианте ни для Синти, ни для Цин, нет. Еще одна империя-однодневка. Да уж. Бренн хмыкнул. Император из него, тот еще, получился бы.

Мелодичный сигнал планшета. Бастард уже на линии, пора звать представителя Биггаль.

— Здравствуйте, господин то Сковар. Первый наш разговор был несколько скомкан из-за того, что ваши вопросы оказались несколько… неожиданными для меня лично.