…Я с изумлением смотрел на проплывающую надо мной громадину непонятного вида. Бесформенный, поросший корнями, торчащими из скального основания, остров. Откуда?! Здесь, в средней полосе России, такое чудо?! Впрочем, вокруг меня расстилался лес, стояла непонятная тишина, сменившая уверенный гул мотора, нарушаемая лишь шумом ветра в кронах и посвистом птиц. Ни рёва турбин, ни инверсионного следа, совершенно ничего. Лишь глаза говорили о том, что над моей головой проплывает самый настоящий летающий остров из книг и сериалов. Внезапно он дрогнул и замер на месте, прямо над моей головой, которую я задрал к верху, не в силах оторваться от разглядывания. Тронутый патиной гранит, сверкающий микроскопическими частичками слюды, влажный, с капельками воды. Почему то я очень чётко различал все нюансы того, что можно назвать днищем. Или основанием. Внезапно шевельнулась крамольная мысль — интересно, а что там наверху? И словно отвечая им, передо мной шлёпнулся настоящий штормтрап. А потом на краю летающего острова появился силуэт человеческого тела по грудь и замахал рукой, зазывая меня в гости. Рискнуть? Я всегда был авантюристом. И в душе, и на деле. За время своей жизни чего только не испробовал, кем только не был! И большим начальником, и простым рабочим. Выйдя на пенсию, успокоился, оставив себе лишь одно из немногих доступных простому пенсионеру без богатых детей и родни — машину. И вот, путешествуя в очередной раз по стране, решив навестить давно забывших о моём существовании племянников, нарвался на невероятное чудо. А, ладно. Хуже чем есть, не будет. А машина? Что, машина? Старенькая, правда, невероятно редкой модели… Кому то повезёт. Или нет… Впрочем, больше я не колебался ни секунды, ухватившись за ступеньку из пластмассы и наступив ногой на нижнюю планку. Когда то мне довелось много полазить по подобным трапам. В прошлой жизни.

— Эх, пошла, родимая! Раз! Раз!..

Подниматься было метров тридцать. Главное, не смотреть вниз. И не будет страшно. Только вверх. Да ветер… Неожиданно сильный на такой высоте. И — раз. И — два! О, чёрт! Ноги мои, ноги! Как же не вовремя! Для меня машина не роскошь, а ноги. Возможность передвигаться. И вот результат… Дьявольщина! Кое-как сложил руки в замок, передыхая, чтобы проклятая судорога успокоилась, а перед глазами перестали бегать мурашки. И словно поняв, что со мной далеко не всё в порядке, те, кто были сверху, стали торопливо тянуть шторм-трап в себе. Пластиковые верёвки натянулись и поползли, вытягивая меня, болтающегося где-то посередине, в высь. И я сразу понял, что лестницу тащат вручную. Не лебёдкой. Рывки, подёргивания. И, чем ближе я оказывался к конечной точке путешествия, тем медленней меня тащили. Хвала всем Богам, но ногу отпустило Я шумно выдохнул, всё-таки далеко не мальчик уже, и сделал очередное:

— И — раз! И — два!

…Шумное дыхание, надсадный хрип лёгких. Это первое, что я услышал, переваливаясь через бордюр. Самый обыкновенный бордюр, высотой сантиметров сорок. Меня подхватили за руки, помогли перевалиться через камень, поддержали. Колени ходили ходуном, руки онемели. Кое-как я выпрямил шею, чтобы осмотреться… И снова опустился на растрескавшийся, испещрённый ямами асфальт. Или тёмный бетон. Очень древний даже на вид.

Большие хлопья самой настоящей паутины, свисающие с разбитой люстры, проржавевшей практически насквозь. Это первое, что я увидел, придя в сознание. Через разбитое окно тянуло свежим воздухом, разгоняющим острый запах прелого сукна. На чёрном небе светились удивительно чистые и яркие звёзды, и можно было различить практически прозрачные тучи. Попробовал пошевелиться, и всё тело обдало словно огнём. Как же больно! Простонал я сквозь плотно сжатые губы. Внезапно рядом со мной что-то шевельнулось, и возле меня возникла всколоченная голова с неразличимыми в темноте чертами лица. Лишь глаза слабо поблёскивали в темноте светом отражённых звёзд за окном.

— Ты очнулся?

Опа! Хоть кто-то на русском говорит! Боль постепенно уходила, размываясь по телу горячей волной. Через пару секунд стало настолько легче, что я даже смог ответить:

— Где это я?

— Айара. Так мы назвали наш остров.