— Ты опять завалил тест по математике, Дэкс, опять! — ругался тренер школьной команды, Джо Мастерс, размахивая табелем с оценками перед лицом плечистого футболиста Дэкса.

Он снял шлем, взъерошил курчавые каштановые волосы и отвернулся, размазывая черную краску под глазами пальцами. Молчал.

— Ну что? Что помешало тебе его решить хотя бы на тройку?! Если тебя не допустят к тренировкам, у нас не будет надежного бека, мы проиграем чемпионат! А тебя не возьмут в колледж. Это твой единственный шанс выбраться отсюда, а не то закончишь свои дни в автомастерской, как твой пьянчуга-отец.

— Да, тренер, — выдавил из себя Дэкс.

— Что да тренер? Иди позанимайся с этой… как ее? Ну которая у вас девочка-гений. Кейти Сандерс, кажется. Я договорился. Только сдай! Я не могу воровать для тебя результаты тестов!

Люси уже почти добралась до верха скалолазной стенки. Сорвала кожу на ладони. Ну и ладно, так даже лучше. Чуть-чуть до конца осталось. Это же не Эверест, а она не Роб Холл, замерзающий на покоренной, но не покорившейся вершине. Справится. Или нет. Трагедии не будет.

— Дорогая, слазь, мы уже полчаса как должны были закрыться, — донесся снизу строгий мамин голос.

Люси упрямо закусила губу и полезла быстрее. Рука болела жутко, стопы подрагивали от напряжения, но сдаваться было нельзя. Внизу бездонная пропасть! Южное седло. Снежная буря. Хух, есть! Не такая уж неудачница, значит. Дотронулась до верха стенки и с чистой совестью спустилась на страховке, отталкиваясь от стенки.

— Почему ты злишься, дорогая? — не преминула спросить заждавшаяся внизу мать. Подтянутая, моложавая фанатка йоги и пилатеса.

— Я не злюсь! — попыталась отстраниться Люси.