Лошадь – одно из самых прекрасных домашних животных. Ранее экономическое, политическое и государственное значение коневодства было огромным. Лошадь была не просто другом, без нее люди не могли обойтись, будь то кавалеристы в армии или пахари, обрабатывающие землю. Лошадь и жизнь являлись практически синонимами. Разве возможен бы был прогресс без достаточно быстрой связи между городами и селами? Далеко ли уйдет пеший человек? А лошадь принесет всадника со срочным известием в другой город за считанные дни. Разумеется, без своих верных помощников люди не сделали бы многих географических открытий. Неудивительно, что люди бережно относились к своим питомцам. Выводили новые породы, соответствующие запросам людей. Устраивались соревнования всадников. И если ранее это были рыцарские турниры, то со временем развилось спортивное коневодство, и соревнования стали носить уже мирный характер. Демонстрировались умение лошади и мастерство всадника, их способность взаимодействовать, понимать друг друга.

Конный спорт, как никакой другой, имеет давние традиции. Проводится огромная масса соревнований как элитных выступлений на олимпиадах или чемпионатах мира, так и обычных состязаний на лошадях, не входящих в официальную конкурсную программу. Ранее в СССР проводились даже скачки на буденовских тачанках. Эта книга будет интересна всем людям, увлекающимся конным спортом. Да и просто любители этих великолепных животных почерпнут много нового и интересного о породах лошадей и их происхождении, смогут узнать, как приручали лошадь.

Ничто в мире не появляется из ниоткуда и не исчезает в никуда. Все имеет свое начало и конец. Так и лошадь. Это одно из самых прекрасных творений возникло в результате длительного и кропотливого труда природы на протяжении многих миллионов лет. В течение продолжительного времени на нашей планете появилось великое множество видов животных. Это были различные одноклеточные организмы, а также многоклеточные. Но однажды природа сотворила животного, в котором сочетались быстрота, выносливость, сила и красивые линии тела. Им стала хорошо знакомая всем лошадь.

Рис. 1. Арабская чистокровная порода

В этой главе будет вкратце рассказано о происхождении, о долгом пути, который прошла лошадь до того как она стала тем, чем она сейчас является. Ученые всех лошадей относят к отряду непарнокопытных, к семейству лошадиных, к роду лошадей. Природе понадобилось десятки миллионов лет, чтобы получилась лошадь в ее современном виде. Это был долгий процесс, в ходе которого появлялось большое количество промежуточных форм. В самом начале изучение происхождения лошади основывалось в основном на наскальных рисунках, которые в незапамятные времена оставлял после себя древний человек. Впоследствии исследователи стали изучать кости животных.