Что составляет основные признаки живого существа? Возьмем простейшее из них — клеточку протоплазмы

{1}

. Она нуждается в постоянном притоке извне энергии и материи; через нее происходит механический кругооборот. Но это не составляет еще ее отличия от неорганического мира, где также существуют механические кругообороты. Главным отличительным признаком является то, что клеточке присуща некоторая внутренняя сила, отличающаяся от внешних сил. В простой плесени, в амебе, это выражается в том, что она выдвигает свои отростки для захватывания пищи. До сих пор, даже самые последние научные исследования не могли объяснить действия простой клетки одними механическими законами — всегда получается некоторый остаток; этот остаток и характеризует всякое живое существо. Деятельность амебы, не исчерпываемая одними законами механики, получает свое объяснение, если обратить внимание на цель, к которой направлены ее действия. Вся ее деятельность направлена к поддержанию своего существования. Таким образом, этой ничтожнейшей частице протоплазмы присуще стремление к продолжению своей жизни. Это стремление, хотя и совершенно стихийное, слепое, не есть механическая сила; оно носит признак волевой силы, и мы считаем себя вправе считать его самым первичным зачатком воли.

Стремление к продолжению своего существования выражается во всякой органической единице не только в обладании некоторой волевой силой; оно также проявляется в способности к произведению себе подобного, в способности к размножению.

Нуждаясь для своего существования в притоке энергии и материи извне, всякий организм захватывает их. Но при своем постоянном размножении организм должен был встретить, в конце концов, препятствие, как со стороны природы, так и со стороны себе подобных. Встречаясь с этими препятствиями, волевая сила, присущая организму, толкающая его к продолжению своей жизни, заставляет его вступать в борьбу с ними или приспособляться к ним.

Таким образом, с первой же ступени проявления жизни мы встречаем борьбу. Последняя действительно должна считаться непременным спутником всякой жизни. Это давно уже обращало внимание мыслителей; напомню слова Лейбница: «мир возможен только на кладбище». Самое же интересное в данном случае это то, что именно борьба — борьба за существование может рассматриваться как могущественная причина дальнейшего развития органической жизни. Напомню дарвинское объяснение происхождения видов.

Остановимся теперь на мысли, брошенной в конце предыдущей главы, — на социальном подборе.

Обращаем внимание на то, что мы употребляем здесь слово «подбор», но не «отбор».

Понятие «отбор» требует устранения слабого, негодного от передачи своих свойств потомству, то есть от размножения. С развитием общественной жизни отбор внутри общественных соединений почти совершенно устраняется. Смертная казнь, уничтожающая преступников, слишком редкое явление чтобы иметь в этом отношении значение. Общественные соединения внутри себя стремятся к все большему и большему устранению железного закона естественного отбора. Все более развивающаяся идея равенства в значительной мере этому способствует.