– Почему вы не заводите ребенка? – Марина осторожно взглянула на Настю и тотчас отвернулась, она с поддельным интересом рассматривала вечернюю улицу через огромные панорамные окна в кафе.

– А черт его знает! – Анастасия пожала плечами, она и сама не могла понять, почему ее муж так категорически против детей.

Им уже хорошо за тридцать, в материальном плане все более чем хорошо, есть бабушка, и легко можно было бы нанять няню, на нее тоже есть деньги, но Максим уперся, и ни в какую. И все ее разговоры о том, что пора бы подумать о ребенке, неизменно приводят к скандалу, муж начинает нервничать, кипятиться, и в конце концов они обязательно ругаются. Наверное, поэтому Настя в последнее время больше не заводит таких разговоров, потому что устала ссориться.

– Но ведь что-то он говорит? – Марина мягко продолжила тему, она была на пятом месяце беременности уже вторым ребенком и поэтому, естественно, не могла понять, почему ее умная, красивая и обеспеченная подруга отказывает себе в радости материнства.

– Говорит, – Настя нервно размешивала сахар в чашечке с кофе, – говорит, что еще не время, что нам надо подождать, что мы еще не готовы. – Она пожала плечами.

Сразу после разговора с подругой у Анастасии была запланирована встреча с риелтором, надо было вместе съездить и посмотреть очередной таунхаус.

Настя видела уже два дома, но ни один ей не понравился. Первый вариант был расположен слишком далеко от города, а второй вроде бы и близко, но зато сам коттеджный поселок оставлял желать лучшего.

Сегодня они должны были съездить к элитному застройщику, кто-то продавал таунхаус в «Северной Короне», лучшем, судя по отзывам на сайте, коттеджном поселке на ближайшие сто километров.

Конечно, Анастасия не верила рекламным картинкам, но даже если разделить все увиденное на три раза, результат должен быть вполне себе впечатляющим, поэтому она и собралась на встречу в такое позднее время.

Около восьми вечера Анастасия подъехала к бизнес-центру «Пламя» и забрала риелтора Веру, немолодую и несимпатичную полную женщину с плохими зубами.

Максим завалился в одной из спален наверху и дальше куда-либо идти отказался:

– Мне все нравится, дом покупаем, завтра переведу деньги!

Настя смотрела на мужа, который только вчера вернулся из командировки, не могла скрыть радости.

– Максик! Значит, правда, берем? Я так рада! – Настя буквально прыгала вокруг мужа и хлопала в ладоши, как ребенок. – Такой чудесный дом, правда?

– Да, таунхаус и правда хорош. – Максим улыбнулся и устроился среди подушек поудобнее. – Но ты же никогда не хотела жить за городом, откуда такой восторг?

День начался очень суматошно, рано утром Максим улетел в свою долгосрочную командировку в Дрезден, а Анастасия легла немного подремать, но так уснуть и не смогла. Она ворочалась с боку на бок, выжидая время, сегодня она запланировала переезд в таунхаус, поэтому работы было много. Надо и домработницу Анжелику проконтролировать, и вызвать помощников из сервисной службы их жилого дома, которые вещи соберут и упакуют, да еще и сам переезд.

С одной стороны, Настя немного нервничала, предвкушая предстоящие перемены, а с другой – у нее перед глазами так и стоял образ тихой счастливой семейной жизни: во дворе таунхауса они с Максимом сидят в крытом гамаке и потягивают свежевыжатый сок из красивых бокалов, а рядом стоит коляска с безмятежно спящим младенцем. И эта картина была настолько реальной, что Насте не терпелось как можно скорее переехать в загородный дом, словно он волшебным образом мог исполнить все ее мечты. Словно к дому прилагался уже готовый младенец.

– Вы завтракать, как обычно, будете? – В спальню к ней заглянула Анжелика, спокойная и уравновешенная женщина пятидесяти пяти лет.

Она работала у Килевых последние пять лет, и Анастасия оставалась ею неизменно довольна. Анжелика отлично убирала пятикомнатную квартиру, хорошо готовила, если они ужинали не в ресторане, да и вообще, умела вовремя исчезать и не лезла в жизнь хозяев ни с умными вопросами, ни с глупыми советами. Такая идеальная домработница, и поэтому Максим и Настя Килевые ее очень ценили, уважали и платили ей очень хорошую зарплату. Но в связи с переездом в таунхаус встал непростой вопрос: что делать с Анжеликой, которая наотрез отказалась переезжать с ними за город? И хотя Килевые обещали домработнице, что будут жить в таунхаусе только в выходные дни, а все остальные время проводить у себя в квартире, она оставалась непреклонной.

Анжелика ехать за город не хотела, а это означает, что Насте надо было искать еще одну домработницу, а это не только дополнительные расходы, но и, что самое главное, риск. Найти чужого человека, который будет вхож в дом и при этом будет порядочным, честным и незаметным, было очень сложно. Поэтому Настя решила все-таки уломать Анжелику и предложить ей повышение зарплаты.

Настя проснулась резко, словно от толчка, вскочила с гулко бьющимся сердцем на кровати и протерла глаза.

В окно ярко светило солнце, и, судя по тому, что оно уже было высоко над землей, времени уже было довольно много. Настя дотянулась до сотового и посмотрела на часы, так и есть, уже половина двенадцатого, почти полдень.

– А где же Анжелика? – Настя схватила телефон и набрала сотовый домработницы, шли длинные гудки, Настя даже решила, что на звонок уже не ответят, когда мужской голос довольно грубо проревел:

– Алло! Кто это?

Настя опешила, за все пять лет знакомства с Анжеликой к ее сотовому телефону никогда не подходил муж, конечно, если сейчас подошел именно он.

Настя лежала, отвернувшись лицом к стене, она не спала, но глаза у нее были закрыты. Маринка сидела на стуле возле кровати и то и дело тяжело вздыхала.

– Ну поговори же ты со мной, пожалуйста! – Несмотря на свой большой живот, Марина потянулась вперед и дотронулась до плеча подруги. – Ты меня пугаешь, честное слово. Максим меня предупреждал, что после… – Подруга замялась, она не знала, как бы это помягче сказать, старалась подобрать синонимы к слову «аборт», но, кроме «убийство собственного ребенка», на ум ничего не приходило, а такое замещение было еще хуже.

– Максим мне говорил, – снова начала Марина, – что после операции, – она наконец-то сообразила, что можно сказать, – ты совсем ни с кем не разговариваешь и отказываешься есть. И он боится, что если все пойдет как сейчас, то ему придется перевезти тебя в психиатрическое отделение.

– А почему он мне это не говорит? – тихо произнесла Настя, так и не повернувшись к Маринке лицом.

– Ну, наверное, потому, что ты с ним не разговариваешь! – Маринка привстала и дернула Настю за плечо. – Да повернись же ты, наконец!

Максим сам забрал Настю из больницы, к его великому удивлению, жена не захотела ехать в городскую квартиру, а попросила отвезти ее в таунхаус.

– Я думал, ты больше не захочешь возвращаться в этот дом, особенно после того, что у тебя с ним было связано. – Максим внимательно смотрел на дорогу. Было скользко – они возвращались за город.

– А что такого там было? – Настя постаралась как можно безразличней пожать плечами. – Мои галлюцинации, если это были именно они, закончились.

– Я уверен, что тебя необходимо показать врачу, потому что меня, если честно, ты напугала до смерти. – Максим на ощупь дотянулся до ее коленки и похлопал по ней.

– Марина предложила другой выход. – Настя убрала его руку. – Она завтра пригласит к нам известного в узких кругах экстрасенса Лолу, и она посмотрит наш дом. Вполне возможно, что дело не во мне, а в энергетике этого помещения.

В гостиной был включен весь верхний свет, подсветка потолка, горел камин, и на столе была включена большая красивая настольная лампа.

Настя до смерти боялась полумрака в этом доме, и похоже, ее точки зрения придерживались и все присутствующие: Марина, Максим и даже Лола, которую все-таки удалось заманить в дом огромным гонораром.

Настя ее сразу узнала, и хотя она никогда не смотрела передачу «Битва провидцев», с Лолой она была визуально знакома, ее лицо часто мелькало на одном из федеральных каналов.

Темная Лола была неопределенного возраста, ей можно было дать и сорок лет, и пятьдесят, и даже все шестьдесят, в зависимости от выбранного ракурса и освещения. Сейчас в гостиной было светло, как в операционной, и Настя увидела, что все лицо Лолы покрыто мелкими морщинками.

«Наверное, ей пятьдесят пять лет», – подумала Настя.

Как Настя и предполагала, у нее диагностировали латентную форму шизофрении, которая на фоне гормональной перестройки организма, возникшей во время беременности, переросла в агрессивную стадию.

Ее лечащим врачом была пожилая, спокойная и уравновешенная женщина, обладающая тихим и вкрадчивым голосом, представилась она как Екатерина Ивановна.

Сегодня был день для свиданий, и ее проведать приехал Максим, сначала он заглянул в одноместную палату, в которой лежала Настя, и поставил ей на тумбочку пакет с яблоками и апельсинами, а затем отправился к Екатерине Ивановне для разговора.

Настя лежала в больнице всего пять дней.

– Она говорит, что у тебя хорошие шансы жить полноценной жизнью. – Максим вернулся в палату и прямо с порога начал успокаивать жену.