Летающая тарелка золотисто сверкнула на солнце и уверенно проплыла в тени между вершинами Кавказского хребта. Плавно опускаясь, она исчезла за горою с самыми крутыми склонами.

В полной темноте загорелась красная полоса. Ожили, замигали на панели слева от неё световые знаки, все похожие на корявые иероглифы. Включился дисплей компьютера. Начало разгораться освещение, и темнота отступила. Просторный куполообразный зал заполнился рассеянным мягким светом. Составные части стены вдруг поползли в стороны, и между ними, в прямоугольный проём непрошеным гостем проник свет дня. За проёмом на фоне серых скал зависала, застыла в воздухе летающая тарелка. Она бесшумно наклонилась и медленно вплыла, проплыла к середине зала, где и приземлилась. На тарелке проявились очертания круглой двери, всё более и более отчётливые. Затем дверь заскользила вверх, выпустила изнутри тарелки колеблющийся зеленоватый свет, и он овальной полосой разлился по ровному гранитному полу. В этой полосе на пол зала выползла жутковатая в своих очертаниях тень Существа.

– Нау Грин! Нау Грин! – взревела молодёжь, которая заполняла всю чащу главного столичного стадиона. Мощные прожекторы включились разом, и разом прорвали туман позднего вечера потоками световых лучей. Слепящие пятна света побежали по беснующимся толпам на трибунах, по трепещущим зелёным флагам с белыми однообразными надписями «НАУ ГРИН» на них, вдруг выхватили раздутых газом, парящих резиновых инопланетян, какими их видело воображение изготовителей. Затем два пятна спрыгнули к толпе на поле и к эстраде. И на эстраде пятеро музыкантов в масках инопланетян затянули мелодию без слов с пронзительным музыкальным сопровождением. Дыхание космоса, космического одиночества чудилось в этой мелодии.

– Нау Грин! Нау Грин! – вновь проревели трибуны, слишком согласованно, выдавая чьё-то умелое руководство.

Капитан полиции стоял снаружи стадиона. Он подавил зевоту, вяло глянул на наручные часы. В конце концов, это его служба, мысленно повторил он себе, отметая личное отношение к происходящему. Он поправил бляху служителя закона и отвернулся от стадиона. Такой же, как на его бляхе, Георгий Победоносец, терзающий копьём мятежное Зло, изображался на дверцах двух десятков полицейских машин. Они были рассредоточены на площади, освещены бледным сиянием фонарей. Приёмник на груди слабо пискнул.

– Вызывает начальник городской полиции, – сообщил девичий голос.

В серой промозглости туманного вечера из разных мест английского парка доносилась невидимая стрельба автоматического оружия, чаще беспорядочная. Человек в чёрном комбинезоне и чёрных конусовидных очках собрал парашют «парящее крыло», подхватил его под мышку. Другой рукой он ухватился за свисающую от небольшого вертолёта верёвочную лесенку, чтобы ступить на нижнюю, зависшую над травой перекладину. Вертолёт тут же стал подниматься, набирать скорость и удаляться от парка.

Человек в чёрном комбинезоне оглянулся. Внизу, куда он смотрел, в плетёном кресле вытянулся сам Хозяин, светлыми безжизненными глазами провожал улетающий вертолёт. Неудобная поза его не беспокоила, голова его была аккуратно прострелена точно в переносице. Рядом на траве растянулся пристреленный дог. Человек в чёрном комбинезоне вынул из нагрудного кармана устройство дистанционного управления, спокойно нажал чёрную кнопку. Сбоку особняка вырвался столб огня и дыма, послышался хлопок, и свет за всеми освещёнными изнутри окнами разом погас. Под тарахтенье вертолёта эта картина уменьшалась, теряла очертания, растворялась в тумане. А стрельба стала затихать, словно невидимые пособники восприняли взрыв, как сигнал к отступлению.

– Нужно выяснить, кто владелец данного телефона, его адрес. – Вадим переписал на чистую страничку записной книжки второй из номеров, по которому ночью звонила Тамара, вырвал страничку и передал Нн. – Странно, что в полиции не знают… Или не хотят знать.

Те же горы, и горы, и горы. Но в бинокль Кавказский хребет представился иным, не таким замкнутым, отчуждённым от человека, каким казался на обычный взгляд, – более понятным, более обжитым. Беззвучно плескалась вода внизу водопада. Парил невозмутимый орёл. Проскакал вспугнутый горный козёл. Но вот бинокль остановился на груде камней под скалой. Над каменным обвалом появились голова, плечи и, опираясь о камни, на них выбрался решительный сильный мужчина средних лет. Следом поднимались второй, третий его спутники. Наконец оказалось, что в горы взбирается отряд из семи человек. Их можно было принять за туристов, любителей очень сложных маршрутов. Однако настаивать на таком выводе было затруднительно, приходилось бы объяснить, почему у них за плечами небольшие рюкзаки, а одежда, пусть неброская и удобная, но вряд ли подходящая для холодных ночёвок в высокогорье. Замыкающий отряд, с угадываемым протезом ниже локтя левой руки, остановился, поправил на плечах ремни рюкзака, отчего-то посмотрел назад.

Нн. опустил бинокль и повернулся к майору внутренних войск. Тот ожидал его распоряжений.

– Спишем угон на боевиков-террористов, – негромко сказал Нн., не предполагая возражений.

Майор не возражал, и они направились к вертолёту, – его винты уже раскручивались, шумно ускоряли и ускоряли вращение. Едва Нн., а следом майор поднялись в его стальное нутро, вертолёт оторвался от естественной высокогорной площадки, взлетел и завис над нею. Под ним на площадке остались стоять два боевых вертолёта с реактивными установками, – по четыре на каждой машине. Людей не было видно, и, как бы убедившись, что забрал всех пилотов, отлетающий вертолёт свалился в расщелину, выровнялся и полетел прочь, всё время укрываясь между горами.