— Сереженька! Сергей! — Нина отчаянно ухватилась за ручку чемодана, пытаясь остановить супруга, который уверенно направился к входной двери. Молодая женщина даже проехала пару метров, пытаясь удержать, как ей казалось, любимого. Слезы катились из глаз, но несчастная их давно не замечала. Последние два часа она делала все, чтобы не допустить ухода мужа. Она унижалась, молила, угрожала… Но Сергей оставался непоколебим.

— Я тебя не люблю, Нина! Понимаешь, я устал от вечных бытовых проблем! Устал от того, в кого ты превратилась! — его слова били нещадно, словно, хорошо вымоченные березовые розги. — Ведь с тобой даже поговорить не о чем, — продолжал упрекать женщину некогда нежный и заботливый супруг. Нина сама понимала, что немного подзапустила себя. Конечно, куда ей до Леночки Афанасьевой, молоденькой, фигуристой секретарши и любовницы мужа. Да, молодая женщина прекрасно знала, что последние полгода супруг изменял ей с новой сотрудницей. Знала, но закрывала глаза. Она искренне полагала, что это никак не отразится на ее семье. Думала, что мужчина, вошедший в средний возраст, перебесится и вернется к ней, вернется в семью. Она даже в самом дурном ночном кошмаре предположить не могла, что Сергей не только оставит ее всего лишь за неделю до столь ожидаемых новогодних праздников… он еще потратит все их накопления на норковую шубку для молодой любовницы и поездку за границу. Нина точно не знала, куда отправляются эти двое, но место, видимо, было первоклассное. Ведь Сергей ни много, ни мало потратил почти полтора миллиона на эту шалаву, их первый взнос на ипотеку. Она точно это знала. Он просто закрыл свой банковский счет. Она нашла смс в его телефоне, когда супруг спал. Правда, он еще купил себе новую иномарку в кредит. Старую молодая любовница посчитала недостойной ее, крали. А ведь машине-то было всего восемь лет. Можно сказать, она была почти новой. Ее подарили родители на свадьбу. Его родители.

— Сереженька! — в очередной раз проскулила несчастная женщина. Мужчина резко отцепил ее руки.

— Не унижайся! — брезгливо бросил он. — Ты и так жалкая! Не заставляй меня испытывать к тебе еще большую неприязнь! — Сергей оттолкнул плачущую женщину. Женщину, которая упала на попу и не спешила подниматься. Господи, Нина была готова валяться у него в ногах. Только бы он остался. Она бы была готова и дальше терпеть его оскорбления, его загулы… только бы вернуть ускользающее счастье. Сомнительное счастье. Но у молодой женщины ничего не было. Совсем ничего. Ни работы, ни даже образования. Она полностью зависела от этого мужчины.

Тем временем Сергей дотащил пухлый чемодан до двери и открыл ее. Он уже собирался покинуть снимаемую двухкомнатную квартиру, когда казалось о чем-то вспомнил. Достал портмоне и вынул оттуда несколько купюр.

Оказывается, под Новый год можно очень быстро избавиться от ненужных вещей, особенно если прилично скинуть цену. Нина довольно быстро распродала почти все ценности, доставшиеся ей от мужа. Особенно лихо уходили его шмотки. Одна женщина, заявившаяся за микроволной печью, увидела часть вещей супруга, которые Нина не успела уничтожить и планировала просто выбросить. Тот первый порыв изрезать тупыми ножницами, которые она почти полгода просила поточить ирода-супруга, и разодрать таким же ножом, прошел. Небольшая горка из деловых костюмов сиротливо лежала на кресле.

Маргарита, как представилась, возможная покупательница микроволновой печи, забыла о первоначальной цели своего визита. Бросилась к креслу и завопила. Что завопила дамочка, Нина не поняла. Какую-то длинную тарабарщину. Кажется, название фирмы-изготовителя этих костюмов. Женщина снова поинтересовалась то ли это, чем является, на этот раз Нина утвердительно кивнула. Решила, что раз покупательница заинтересовалась, почему не поддержать возникший интерес? Ну и что, что это, может быть, подделка? Через пару дней она уедет, и никто не сможет ей предъявить каких-либо претензий, даже взбешенный супруг. А она уже с удовольствием предвкушала его реакцию, когда он вернется из незапланированного отпуска. С другой стороны, почти бывший супруг никогда на себе не экономил. Вполне возможно, эти вещи действительно были довольно дорогими и брендовыми. Теперь Нина очень жалела, что так неосмотрительно поступила с большинством вещей предателя-мужа.

В результате распродав все ставшее в один миг ненужным барахло… нет, возможно, оно пришлось бы очень кстати на новом месте, но молодая женщина убеждала себя в том, что новую жизнь лучше начинать с чистого листа… Нина почувствовала себя невероятно состоятельной женщиной. Она никогда прежде не держала в руках такой огромной для нее суммы денег. Почти девяносто две тысячи рублей.

Спустя три дня после ухода мужа, вернув ключи хозяйке квартиры и поздравив с наступающим Новым годом, Нина с сынишкой очутились на вокзале. Вещей при них было не слишком много. Чемодан, сумка и детский рюкзачок. На том же сайте, где молодая женщина избавлялась от вещей, купила подержанный, но весьма сносный чемодан. Огромный чемодан. Просто невероятных размеров. Когда Нина его впервые увидела, ей показалось, что она сама туда сможет поместиться, да еще Коленьку утрамбовать, таких непомерных размеров был этот дорожный аксессуар.

Билетов ожидаемо не оказалось. Нет, Нина и до этого знала, что их нет в продаже. Звонила. Но и выбора-то у нее не было. Ей абсолютно не хотелось расставаться с частью денег, заплатив за аренду жилья. А потом в практически пустой квартире встречать Новый год с ребенком. Ребенком, который возникшие в жизни перемены принял с небывалым энтузиазмом. Нина сказала сыну, что они играют в игру. Им предстоит небольшое путешествие, как в любимых Коленькиных сказках, где главный герой или героиня отправлялись искать свое счастье.

— Ты устал? — впервые в жизни Нина решила шикануть. Денег у нее при себе было достаточно. Она собиралась взять такси до деревни, где находился родительский дом. Автобусы, конечно, ходили. Но это было всего лишь пару раз в сутки. Коротать время на автобусной остановке не слишком хотелось. Можно было бы поймать попутку, но молодая женщина боялась нарваться на какого-нибудь не слишком доброжелательного субъекта. В конце концов у нее при себе была довольно крупная сумма денег. Задавая вопрос сыну, она ожидала услышать положительный ответ. В конце концов ей был нужен формальный повод, чтобы потратиться. Ну, не привыкла бережливая женщина просто так швырять деньги на ветер.

— Нет! — простодушно сообщил уже окончательно успокоившийся ребенок. Нина только глубоко вздохнула. Присела перед сыном и снова задала вопрос:

— Совсем-совсем? — Николай лишь упрямо помотал головой, но тут же непосредственно добавил:

— Но побыстрее хочу к бабушке, — молодая женщина облегченно выдохнула. Формальный повод был получен.

Станция провинциальная, не город. Официального такси не было. Но Нина отлично знала, что местные не слишком задирали цены, если найти к ним правильный подход.

— Ну, что Ниночка, вот и приехали, — мужчина затормозил около родительского дома. — Как обещал, доставил с ветерком. Пора бы рассчитаться, да накормить добра молодца, — водитель усмехнулся, явно довольный придуманной шуткой.

Рассчитываться Нине не слишком хотелось. Чем она больше думала о том, какие траты ей предстоят, чем больше было жалко денег. Но уговор есть уговор, поэтому Нина безропотно полезла в сумку, пытаясь нащупать кошелек. Нина предусмотрительно рассовала деньги по разным местам. Часть в сумочку, часть в чемодан. Даже небольшая сумма была припрятана в рюкзачке сынишки.

С каждой секунд паника заполняла сознание молодой женщины все больше. Она, уже не стесняясь, подвинулась сама и подвинула сынишку, и просто вывалила все содержимое сумки на свободное сидение. Лихорадочно перебирая кучу мелких предметов, убедилась, что ни кошелька, ни простенького мобильного телефона в сумке нет.

— Должно быть, кошелек в чемодане. Мы проспали и так быстро сходили с поезда. Наверняка, просто не заметила, что переложила, — попыталась оправдаться расстроенная женщина. Хотя, скорее утешала себя тем, что кошелек не потерян и не украден. — Давайте, мама вас пока накормит, а я разберу вещи.

— Ну, давай, — явно нехотя согласился мужчина. По нему видно было, что он не слишком доволен вынужденной задержкой с оплатой.

Тем же вечером Семен Васильевич явился на ужин, как и обещала мать. Он вел себя в родном доме Нины, словно, хозяин. Вошел без стука, разулся и сразу прошел на кухню. Страстно поцеловал Зою Павловну, а только потом громко обратился к женщине:

— Познакомишь?

— Ох, Сенечка, — мама снова засмущалась. Нина в это самое время кормила сынишку и была ошарашена поведением этого незнакомого и огромного по ее меркам мужика. Он так по-свойски вел себя с ее матерью… Ей сначала даже показалось, что он не заметил ни ее, ни ребенка. Что ж, она ошиблась. — Это моя дочь Нина, а это внук Николай.

— Приятно познакомиться, — Краснов галантно поцеловал Нине руку, чего она никак не ожидала от этого большого мужика. Как и не ожидала, что он оказался симпатичным, ухоженным и довольно образованным.

Уже засыпая Нина поняла, что ей похоже необходимо менять свои взгляды на жизнь. Она никак не ожидала, что деревенщина может быть интереснее и надежнее городского хлыща. Но сейчас сравнивая Сергея и Семена явственно понимала, насколько ее супруг проигрывает ухажеру матери.

Я проснулась от того, что кто-то уткнулся чем-то влажным в мою щеку. Проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами. Выжидала.

Если я скажу, что за последние полтора месяца мои мысли не претерпели серьезных перемен, совру. Совру нагло. С тех пор как я умудрилась познакомиться с Мишей и оказаться истинной парой оборотня, к тому же не простого, а самого главного… очень многое в моем личном мирке основательно поменялось. Вот и мысленный процесс не стал исключением. Мысли стали озабоченными и весьма пошлыми.

Неожиданно меня лизнули. Мокрый шершавый язык прошелся вдоль моего лица, а огромная и тяжелая лапа плюхнулась прямо на плечо, попутно сильно придавив грудь. Это наглое животное не только придавило меня к постели, но и довольно засопело.

Не поняла!

Мне в нос ударил резкий, несколько неприятный запах. Пришлось все же нехотя открыть глаза и попытаться избавиться от этой массивной туши. Но смогла лишь частично повернуться. Перед моим взором предстала волчья окровавленная морда.

С нашего знакомства с Михаилом, случившегося на Рождество, прошло уже несколько дней. Противный мужчина приклеился ко мне, как банный лист. То есть противным он не был, мне понравился изначально, но меня-то меньше двух недель назад бросил горячо любимый супруг. Оставил мне только разбитое сердце, разочарование и дырку от бублика. Меня интересовало, как прокормить себя и сына. Мне срочно нужны были деньги и хоть какая-то работа, а не сомнительные отношения с незнакомым, пусть и симпатичным мужиком.

Так я думала ровно до того момента, пока Михаил не признался, что оборотень. Правда, об этом я узнала несколько раньше от жениха матери, Семена Васильевича. А вот когда мужчина назвал меня истинной, тогда я в первый раз взглянула на него по-другому. Именно в тот момент стала смотреть на возможные отношения с перспективой, а не с брезгливостью.

Не думала, что Ставридов отличается чем-то от обычных мужчин. Решила, что я для него очередное развлечение. Прав оказался Аркадий… стоило только Ставридову приехать в Верхние Бодуны, как вокруг него начались хороводы. В буквальном смысле. Местные и не очень дамочки окружили его, демонстрируя не только себя, но и собственные таланты. К нам до сих пор приходят некоторые…, например, за солью. А вот первое время, когда мы только начали жить вместе, таких охотниц за чужими мужчинами было, как грязи. Хоть метлой выметай… Правда, я с несколькими так и поступила… Огрела, но не метлой, а новомодной шваброй. Вот и решила по глупости, что я на их фоне выгодно отличаюсь — не бегаю за ним и не вешаюсь на шею. Захотел мужик поиграть в охотника, насладиться добычей…

Тот день я не забуду никогда… или лучше сказать ночь? Мише оборачиваться не пришлось, я призналась ему, что все знаю. Надо заметить, действовал этот оборотень не столь шокирующе, как мой будущий отчим. Более цивилизованно. Он сначала рассказал, а только затем предложил продемонстрировать. Стоило оборотню произнести:

— Ты — моя истинная. Понимаешь, что это значит? — я понимала и лишь успела кивнуть, а мужчина накинулся на меня с поцелуями. Меня давно никто так не целовал. Меня, вообще, никто так не целовал. Даже супруг… даже в начале наших с ним отношений. Я чувствовала себя, словно, самое изысканное лакомство. Очень нужной. Очень желанной. Сама обнимала и с удовольствием отвечала. Мысли оттолкнуть наглого оборотня даже не появилось… ровно до того момента, как не почувствовала, что он постепенно меня сдвигает. Он целовал и куда-то теснил. Действовал нарочито медленно, видимо, чтобы не спугнуть. Теснил до тех пор, пока я не оказалась около кухонного стола. Подхватил под ягодицы и усадил на столешницу, пытаясь втиснуться между ног. И если до этого он лишь целомудренно обнимал и чуть поглаживал плечи, то теперь его руки уверенно заскользили по телу. Я почувствовала, как он пытается расстегнуть ремень на джинсах.

Было тошно и противно. Я стояла на кухне и смотрела на тушку зайца. Ее надо было разделать. Кто бы знал, чего мне стоило попросить одного из оборотней найти и освежевать несчастного зайчика. Оказалось, что оборотни ничем не отличаются от обычных человеческих мужчин. Если им не дать указания с подробностями, то они сделают, как удобно им. Вот и мой невольный помощник принес тушку зайца вместе с головой и смылся… Я пыталась найти нового оборотня, но, как назло, все были чем-то заняты. Отвлекать по таким пустякам не стала. Очень уж не хотелось, чтобы Миша узнал о сюрпризе заранее.

Я пыталась себя убедить, что это нормально. Ничего ужасного… Раньше женщины еще и не то претерпевали ради любимых мужчин. В конце концов, рожать во много раз хуже… На последних месяцах с пузом ходить неудобно. Все болит. Ноги и спина отекают. Постоянно хочется в туалет… А сам процесс родов… В общем, вспоминать не хотелось. Хотя я совсем не против была родить еще парочку детей и знала, что Миша мечтает о наследнике… А тут всего лишь пересилить себя и отрубить голову…

В конце концов, переселить себя так и не смогла. Максимум, на который меня хватило, это запихнуть тушку целиком в духовку. С оборотнями было довольно удобно. Они предпочитали мясо без соли и специй. Хотя, впрочем, никогда не отказывались от обычных блюд. Во всяком случае и Семен Васильевич, и Миша прекрасно кушали то, что я готовила для себя, сына и мамы.

К вечеру, когда Михаил вернулся домой, я успела не только запечь несчастного зайца, но и приготовить прекрасный праздничный ужин… даже сервировала стол, украсив его свечами.

— Милая, я встретил Толяна и он… — начал Ставридов, поймав меня в столовой. Толян — это тот самый незадачливый помощник. Так и знала, что разболтал своему альфе, хотя просила держать его помощь мне в тайне.