На втором этаже каза Корсо, в гостевом доме, что приютился на рива делла Тана, дрогнули тяжелые портьеры, пропуская солнечный свет. Полуденные лучи, закружились в танце с клубами пыли. Наигравшись, проникли внутрь, пробежались по мебельной позолоте, заблудились в подвесках на люстре. Испугавшись ярких переливов муранского стекла, бросились вниз, вспыхнули радугой в резных флорентийских зеркалах, утонули в бархатной обивке стен.

Горбатый старик в расшитом шелками камзоле, опираясь на трость, инкрустированную перламутром, уверенно держа полный бокал с бордо, вышел на балкон. Зажмурившись, с наслаждением вдохнул свежий морской воздух. Пригубив драгоценный напиток и огляделся.

Вблизи острова Святой Елены сверкали под солнцем белоснежные паруса торгового брига, направляющегося к гавани. В проливе Марка суетились мелкие рыбацкие лодки, сновали фелуки и турецкие каяки, перегородившие устье Гранд Канале. Весельные суда заполонили воды лагуны перед дворцом, торопясь к торговым рядам на Риальто. Между ними, словно ужи, изящно лавировали черные как смоль гондолы. Разноязычный гомон и виртуозные рулады гондольеров прерывали отрывистые вопли голодных чаек, не оставляющих надежд на прокорм и камнем падающих ниц за мелькнувшим косяком рыбы, в волны, переливающиеся изумрудом на весеннем солнце.

Одна из лодок вырвалась из многоголосой толчеи, скользнула под арку дома Корсо.